骤然收到罗萨里奥大公发来的北邀请，夏侯炎陷入了沉吟之中。
这些天里，他虽然主要在忙着花天酒地，但其实也持续关注着帝国北方的战局。
根据霜枫岭军事统计局得到的线报，在伊戈尔家族忙着名王宵猎骑火一川明的同时，远在北方前线的人类友军，则是在悲催地负重前行：
光荣联邦兵分三路，向帝国东境全境压发动的攻势不可谓不凶猛。
从帝国前线最北端的歌利亚隘口，到中央的燃晶峡谷，再到最南端的永日山脉温泉关，人类守军同时在三个方向遭遇了联邦大军的倾轧之势。
这三处军事据点，有任何一处失守，就会意味着永日山脉及其背后帝国东部平原的沦陷，光荣联邦将帝国皇室犁庭扫穴的危险更是迫在眉睫。
同时守卫三处关口，对于任何一支军队来说这都是一个无比严苛残的任务，去年夏秋之交，帝国东方军因为冰妖猛犸的闪亮登场，而措手不及失去了鲜血战线地利，此事的恶劣后果直到今天方才显露无遗。
起初，帝国军还比较幸运，很快找到了克制冰妖猛犸的不二法门也就是利用人类空骑兵最擅长的高空轰炸，来迅速清除冰妖猛犸周围的兽人士兵。
体格硕大的远古猛犸象固然魔法抗性惊人，但注定无法保护身边的步兵，兽人一族乏善可陈的投射火力，更是无法危及游弋在弓箭手射程以外的帝国狮鹫骑兵。
在那个战场阶段，整条东境战线最为闪耀的明星，无疑是人类帝国唯一的龙骑士沃尔夫冈男爵。这位骁勇善战的帝国第一勇士，骑在银龙的背，给地的兽人大头兵们留下了永世难忘的心理阴影。
然而，就在霜枫岭远征军离开领地的迁徙，东境战局急转直下。
由于防线最北端的歌利亚隘口阵地吃紧，沃尔夫冈男爵驾着银龙，率领三百狮鹫骑兵自燃晶峡谷出发，火速驰援歌利亚隘口，结果在中途不幸中伏。
一阵徒劳的抵抗后，帝国龙骑士沃尔夫冈男爵在永日山脉的支系堕龙山一带，被兽人祭司用战歌当空击落，至今生死不明。
一位龙骑士和三百狮鹫骑兵的损失，本就足以让东境的帝国军痛心疾首，不败传奇沃尔夫冈男爵的陨落，更是直接摧毁了帝国军的军心。
几乎就在收到沃尔夫冈男爵中伏消息的同时，翘首以待友军支援的歌利亚隘口守军全体陷入了绝望。当晚，士兵营地中就发生了大规模哗变，数不清的士兵趁乱逃离前线，还顺走了帝国军储备的武器装备。
为了稳定军心、填补兵力损失，帝国军部不得不更改计划，将本来准备开往燃晶峡谷的帝国北方军主力留在了歌利亚隘口，这才堪堪撑住了摇摇欲坠的天穹一角。
但这次变乱仍然引起了影响极其恶劣的连锁反应：
得不到北方军主力支援的燃晶峡谷，被迫使用东方军、中央军的既有部队对抗兽人冲锋。虽然有格林姆罗萨里奥和莱恩格兰特两位大佬坐镇，但燃晶峡谷的帝国守军仍然和兽人主力拼到了弹尽粮绝的地步。
大言不惭地说，如果不是霜枫岭远征军及时在血棘城逼出了一纸停火条约，燃晶峡谷前线的破溃几乎指日可待，帝国东方军、中央军中绝大多数的老牌番号就此撤销也不是没可能的事情。
如今，有了领主大人搞来的三个月停火协议，朝不虑夕的东境帝国军总算是得到了喘息之机，能够利用这点时间舔舐伤口
不过，等到三个月的停火结束以后，如果兽人悍然再起战端，帝国东方战线的命运究竟如何，又是一个无人能够解答的千古谜题。
在这么一个敏感特殊的时间段，格林姆罗萨里奥大公突然邀请霜枫岭公爵北，其背后的用意就很值得玩味了。
拋去被奥术尖塔防线挡在南边的魔族不谈，人类帝国和兽人联邦都已经因为这场旷世大战伤筋动骨。
反观回来，在整片大陆，恐怕也只有偏居南隅的霜枫岭领地，不仅没有在这黑暗年代折损实力，反而趁机大发战争财，在万方多难的情况下坚挺得宛若一支军工粮食股。
此时的霜枫岭公爵艾略特伊戈尔，如果真的应邀北前往东境前线，无疑是个会深刻改变帝国北方政局力量平衡的大事件。
参加“圣奥古斯都节”时，伊戈尔家族不过是甫遭流放的落魄之辈，可如今，霜枫岭早已经无异于一只张牙舞爪、虎视狼顾的南方巨兽，没有任何一个头脑正常的帝国人，会愚蠢到忽视艾略特伊戈尔这个名字。
事实，自从霜枫岭在荒原打响名声，原先在十字街头刷十把钢勾钩不着亲人骨肉的伊戈尔家族，转瞬间又变成了帝国政坛最最炙手可热的超新星
每一天，如雪花般飞进凤凰台文森特宫的，除了帝国各大领地贵族小姐向领主大人表露衷心的情书以外，还有来自大陆各种犄角旮旯的刘姥姥，试图到霜枫岭打秋风的恳请夏侯炎怎么也想不到，按说都已经门庭寥落的伊戈尔家族，到底是打哪儿来的这么多支系远亲。
如今权势日盛的领主大人，如果再光临一次战火纷纭的帝国东境，又会是怎样的一番光景……
罗萨里奥大公这到底是想干什么？夏侯炎百思不得其解。
其实