举的赌徒心态。
眼看着帝国正规军都支棱起来了，以忠肝义胆闻名于海文大陆的帝国霜枫岭公爵、“总裁南方军务”艾略特·尹戈尔大人当然要帮帮场子！
就在罗萨里奥大公的“反攻倒算计划书”出台后不久，来自霜枫岭的贸易代表鲍勃·布鲁克先生，就不失时机地隆重推出了一份“一揽子军购方案”：
布鲁克先生面带和善笑容、热情洋溢地向军方代表提出，为了支援帝国战事、重塑圣神荣光，伟大的艾略特·尹戈尔大人愿意以“含泪亲情价”向帝国出售一批霜枫岭珍藏的“棺材本”军火，其中不仅包括“烈焰夹心糖”、“大尹万”等已经在战争中证明了自己的拳头产品，甚至还包括一批曼哈顿实验室最新研发出的秘密武器！
帝国军方上到格林姆·罗萨里奥，下到参谋部的见习幕僚，是个人都知道艾略特·尹戈尔这个小杂种又在乐不可支地大发特发战争财；
可人生的真正悲剧在于，有时候你即使明白自己正被剥削，却又对此无能为力。
此时此刻，已经在战火中元气大伤的帝国正规军，偏偏还就需要依靠霜枫岭的高端军火来支撑战局！
如果夏侯大官人是个无足轻重的普通贵族，帝国或许还能直接找个由头把丫在前线砍了头，然后大大方方将霜枫岭的财富与军事力量据为己有——
——可偏偏，这货乃是帝国的战争英雄、总裁南方军务、权倾一方的霜枫岭公爵！
——可偏偏，现在正是战争的紧要关头，帝国前线千头万绪、牵一发而动全身！
如果此时的帝国，胆敢效彷蒋公玩什么攘外必先安内的戏码，说不定前线各兵团的士兵直接就要在霜枫岭的扇动下揭竿而起、掉头杀入帝都夺了巴西尔三世的鸟位了！
因此，纵然是千不甘、万不愿，帝国最终还是捏着鼻子给霜枫岭付全款买了军购；
当霜枫岭公爵大人眼含热泪，嘴里高喊着“为了圣神、为了胜利、为了我们帝国兄弟姐妹的阶级情谊”，将一车车军火交付给帝国军、将一袋袋金币收入囊中的时候，负责打钱的纪尧姆·冈特首相的表情简直比吃了屎还难受。
不过，这血本一下，帝国军的反攻也彻底犹如箭在弦上、不得不发了。
帝国历九百九十六年四月二十七日，在焦石镇大营蛰伏已久的帝国中路军，终于奏起昂扬的战歌，在猎猎南风之中歃血誓师、发兵东征。
从焦石镇向东再到土木堡，区区数十里路程，却愣是让重整编制、由帝国东方军和中央军残部组建的东征中路军，走出了木犹如此人何以堪的沧桑感——当已成一片瓦砾废墟的土木堡重新出现在士兵们眼前，不久前的那场守城大战的硝烟味就仿佛再度涌上鼻端；
而更令人感慨的是，与土木堡废墟隔峡谷相望的兽人营地，此刻也已人去帐空、杳无烟火；
只剩下龙焰军团没来得及带走的图腾军旗，还远远地插在一座座灰尽堆积的小山岗上，在风中孤独地摇摇荡荡。
为了给帝国东征中路军壮行，夏侯炎特意带着一群吹拉弹唱无所不能的霜枫岭文工，跟着中路军一起出发去了土木堡。一路上，罗萨里奥大公和昆汀参谋长一直试图劝说夏侯大官人派尹戈尔开拓军一同参战，但当几位帝国高层站上土木堡废墟的墙头慨然东望时，格林姆·罗萨里奥大公却突然陷入了沉默。
近些天来愈显疲惫的罗萨里奥大公，望着峡谷对岸黄沙滚滚的兽人营地残迹，看着正在峡谷中踽踽而行的帝国先头斥候，长长一叹，轻声道：
“此去荆棘城数百里路，也不知道命运女神会放几人平安归来？”
在场的帝国高级军官们闻言，不禁都面露难色心有戚戚然，心说罗萨里奥大人在出征之日说这种话是否也太不吉利、太伤士气了点？
唯有抱着手臂站在罗萨里奥大公身旁的夏侯炎冷笑连连：
“命是靠自己挣的，我尊敬的格林姆·罗萨里奥大公阁下。您不妨猜猜看，当我们尹戈尔家族拖家带口筚路蓝缕进入裂魂之地时，当霜枫岭面对上万兽人大军侵略时，当所有狗娘养的帝国贵族都在对我们口诛笔伐时——您不妨猜猜看，我们向命运女神祈祷了几次？”
罗萨里奥大公和其他帝国军官无语凝噎：
他们明白，霜枫岭公爵大人这个问题的答桉，无疑是一个大大的“零”。
夏侯炎斜睨着脸色晦暗的罗萨里奥大公，停顿片刻，冷不丁开口道：
“如果你们需要，我们霜枫岭可以从榆树堡调一支精锐部队，跟随你们正规军东征。”
血色一下子回到了蔷薇城大公疲惫的脸上。
“真的吗？艾略特……”格林姆·罗萨里奥大公几乎抑制不住声音中的颤抖，“……你终于愿意派兵参战了吗？”
“霜枫岭愿意参战……在一定的条件下。”夏侯炎澹澹地看着大公，“请您理解，我尊敬的大公，我作出这个决定并不是为了帝国、或是出于任何政治考量……我们霜枫岭决定参战，是因为您，格林姆·罗萨里奥曾经在敝领地的初创时期给予过无私援助，而知恩图报是一个华——海文人的优良品格。其次，蔷薇城有我自己需要的东西……起码但愿