国士兵，此刻就集结在山茶岗西侧不足五里的地方，对着这座山丘小镇虎视眈眈。即使相隔甚远，威廉·海德也仿佛能够看到帝国军制式钢盔的反光，以及飘扬在风中的猎猎军旗。
帝国军围攻山茶岗，已经两天有余了。
一座座木头塔楼和拒马，正在帝国工匠们的手下拔地而起，对山茶岗隐隐成包围之势——对于这座不大的占领区市镇，格林姆·罗萨里奥大公明显没有掉以轻心，而是以狮子搏兔尚需全力的认真态度，一丝不苟地执行着标准的围攻计划。
毕竟，这里是整个占领区的财政中心，是仅剩的“协理军”驻扎之地，更是威廉·海德，这个人类头号叛徒的位置所在。
如今，大部分占领区都已经被帝国军收复，只剩下以山茶岗为首的几个顽固据点；
只要打下山茶岗，帝国军面前，就只剩下如磐石一般不可侵犯的伟大荆棘城了。
威廉·海德从巴巴罗萨上校手里接过暗月琉璃远望镜，认真探查着人类营地里的动静。他并没有详细清点人类士兵的大致数量——反正多到数不清——而是专注于帝国营地间插着的领地旗帜。
罗萨里奥、冈特、索伦、柴德斯威尔、阿伦特……熟识帝国每一个家族家徽的威廉·海德，逐个清点着这些旗帜代表的势力——帝国军的将领大多出身于各大家族，因此会在出征时挂起象征氏族荣誉的家徽旗帜，这次也不例外。
威廉·海德把视野内的每一面旗子都看了一遍。
没有黑底金纹苍鹰旗。这个发现让他微微松了口气。
“你在看什么？”土匪头子巴巴罗萨上校斜睨着威廉·海德。
“看看这次我们的对手是谁。”威廉·海德继续举着望远镜，“上校，你当年带队抢劫过路车队之前，不先侦查一下对方的底细吗？”
“我一般只侦查这些车队带了多少小妞，够不够兄弟们分。”巴巴罗萨上校残忍地咧嘴而笑，露出了满口肮脏的黄牙，“兄弟们人多，要是小妞数量少了，她们可撑不住。”
威廉·海德面无表情地放下望远镜，用手指敲了敲瞭望塔的窗台：
“还好……尹戈尔家族没有来……至少暂时没有来。”
“尹戈尔家族？艾略特·尹戈尔？”即使是巴巴罗萨上校这样的乡间暴徒，显然也对名声鹊起的霜枫岭公爵多有耳闻，“怎么，海德，你怕了他手下的那些精兵和钢铁怪物了？”
“外面已经有这么多帝国军队了，再多个霜枫岭也没什么变化，债多了不愁。”威廉·海德摇摇头，悠悠地道，“不……我担心的不是艾略特·尹戈尔手下的人马，我担心的是艾略特·尹戈尔。就他本人。”
“你在担心一个养尊处优的帝国贵族？一个毛头小子？”巴巴罗萨上校讥讽道。
“再庞大的军队，也只是看上去强大而已。真正要紧的……”威廉·海德屈起手指，在自己的太阳穴上敲了敲，“……是它的头脑。霜枫岭不可怕，可怕的是掌控霜枫岭的人。”
巴巴罗萨上校咂了咂嘴，显然对威廉·海德的议论并不苟同。
威廉·海德丝毫不以为意：他知道，和巴巴罗萨上校犯下一样错误的人，以前就有不少，以后也一定会出现，但只有到了失败与死亡降临的那天，他们才能幡然醒悟。
“既然艾略特·尹戈尔不在，那我们要抓紧时间。等他来了山茶岗，事情就棘手了。”威廉·海德转过身，“上校，我让你准备的事——”
“早就备好了。”巴巴罗萨上校拍拍手。
脚步声从塔楼阶梯处传来。
首先映入眼帘的，是一个纤细的身影——那是一个满头如丝金发、看来不过十七八岁的贵族少女。血污沾染了她的长裙，淤青漫上了她的嘴角，疲惫与恐惧正撕扯着她身上的最后一丝优雅——但她仍然美丽而娇嫩，保持着长时间养尊处优生活培育出的天真本性。
贵族少女的身上绑着麻绳。她身后的土匪在她背上狠狠一推，于是她惊呼着重重倒在威廉·海德和巴巴罗萨上校面前。
“按你的指示，从那帮子王八蛋贵族俘虏里精心挑选出来的上等货。”巴巴罗萨上校贪婪地看着少女纤细的腰身，“我向你保证，兄弟们谁都没动过她……也可能动过那么几次吧，没法避免，不过品相还是相当好。怎么，海德，直到这会儿了才开窍，准备好好享受人生了？”
威廉·海德没有理会巴巴罗萨上校，而是在贵族少女面前蹲下身子，用两根手指捏着少女的下巴，抬起了她的头。
贵族少女楚楚可怜地看着海德，泪眼欲滴。
“你叫什么？”
“阿比盖尔……”少女颤声答道，声音由于长期经受折磨而显得嘶哑，“……阿比盖尔·卡文迪许……”
“卡文迪许……烟叶堡的卡文迪许家族？”威廉·海德无声念叨着这个姓氏，若有所思，“柯林斯·卡文迪许是你什么人？”
“是……是我父亲……”在魔窟里骤然听到至亲的名字，让地上的少女顿时泪如雨下。
“卡文迪许家族的小姐……你的份量大概也够了。”威廉·海德想了一下，站起身。
“你不准备搞她吗？”巴巴罗萨上校