在定夺黄金团未来去向的会议上,其他高层根本没有任何可行的提议,最后,他们一致决定采纳团长哈利·斯崔克兰的计划,试图前往洛恩河东岸寻找新的出路。
即使佣兵们不知自己已经身处可能饿死的状况,他们也会很高兴有机会洗劫瓦兰提斯。
因为,这不仅可以弥补他们在此次任务里的损失,还能在声名扫地后,证明黄金团依然是一支强大的武装力量,无论如何,这都是他们的军队,是他们最大的依仗。
黄金团就在森林中驻扎下来,静候未来的希望,哈利·斯崔克兰则带上亲信,踏着如风般的脚步,一刻不停的朝维隆瑟斯镇飞奔而去。
在他们开始入镇之前,正好赶上瓦兰提斯撤军,整个镇外的空地皆被奴隶士兵填满,随处可见的垂头丧气和无精打采在此肆意蔓延,靠近河岸边,排队登船的奴隶甚至连武器和盔甲都没武装。
哈利·斯崔克兰一点也不喜欢维隆瑟斯镇给他的感觉,瓦兰提斯人对待奴隶战士的态度和处置战败俘虏一样,没有任何区别。
他犹豫了很久,才决定通过贿赂混入镇内,正好赶在最后一艘战舰开走前抵达码头。
他们一进码头,就看到风吹团“褴衣亲王”正用字正腔圆的高等瓦雷利亚语,向部下下令:“现在出发”。
他们被守卫带到亲王面前,虽然“褴衣亲王”的眼神哀伤,脸色也十分难堪,但他看见黄金团哈利等人,饱经风沙的疲倦潦倒模样之后,还是忍不住闷声咳嗽了两声。
接着假装维持了表面上的礼仪,衷心询问他们此行的目的,以及需不需要他的帮助。
不过,哈利并没有觉得受到屈辱,他言辞恳切的回答道:
“亲王阁下,我们在风沙和烈日中日夜兼程,又饥又累来到这里,难道瓦兰提斯人就是这样待客的吗?黄金团和风吹团在此次任务里,一样损失惨重,莫非执政官们都是贪婪吝啬的,就连一点点微不足道的赔偿,都不愿意支付?”
这样真诚的怨言立刻和亲王产生了共情,他轻声细语道:
“你没看到瓦兰提斯人是怎么对待他们的奴隶?如果不是风吹团还在为他们战斗,他们早就把我关进牢中了,你可以跟我一起搭乘这艘战舰,前往瓦兰提斯,向执政官说清楚你们的来意和理由,不过,哈利,你们什么时候学会的讲理和礼貌?”
面对“褴衣亲王”的怀疑,哈利对腹中的计划守口如瓶,他就像是真的经过礼仪培训一样,向亲王表达了谢意。
“如果你不愿意说,我也不强求,只是希望你的行为不要为我造成困扰,还有,别忘记了我们的利益是一致的。”
说完这句话,亲王就命令部下将哈利等人带上了战舰,并且给他们食物和饮水,但严禁他们在船上携带武器,随意行走。
哈利团长在那个拥挤的战舰待了很长的一段时间,即使离他真正想去的地方越来越远,他也没有出声。
不止一次,他差点在船靠岸时偷偷溜下去,但他不敢冒这个风险,因为在中途下船,绝对会引起“褴衣亲王”的怀疑。
事实上,如果没有这艘战舰,他也不知道该去哪找船渡河,所以,他只能百般无奈的苦苦守候。
最后,在太阳彻底落入地平线之后,战舰终于到达了瓦兰提斯,哈利以要和商人之屋的“水边寡妇”取得联络为由,在码头上告别了“褴衣亲王”。
亲王立刻就起了疑心,派手下跟踪哈利等人,不久,他就推翻了这个猜测,出乎意料之外的是,哈利真的去见了“水边寡妇”,并受到了热情的招待。
黄金团一直在争议之地讨生活,他们几乎从未接受过瓦兰提斯的雇佣,所以缺少在此地的情报,也没有什么渠道出城面见马王,哈利不愿意跟“水边寡妇”坦白,同时,他也必须担心被“褴衣亲王”撞见而遭到暴露。
经过好一番波折之后,他陷入无比灰心丧志的状况中,连脾气都坏了很多,在他见到马奇罗前,他甚至开始考虑放弃所有关于马王的计划。
当时,他几乎不能相信自己的耳朵,最后才说服自己这不是幻觉,他来到偏僻的大厅角落,和红袍僧展开了长谈。
借着马奇罗的帮助,哈利被带到蒙戈卡奥的面前,对方严肃的看着他,问了他很多问题。
“你和你的黄金团,为什么接受瓦兰提斯的雇佣,之前,你们不是已经拒绝过马拉乔?”卡奥问道。
“我们不愿意为瓦兰提斯而战,也不想和您为敌。”哈利回答道:“这一切都是因为潘托斯总督伊利里欧·摩帕提斯,他承诺可以带我们回家。”
接着,哈利就将黄金团的历史渊源,和伊利里欧的计划,全部毫无保留的坦诚相告。
“你告诉我这些,现在是想要做什么?”
“您击败了伊利里欧都惧怕的卓戈,他才有五万战士,而您却拥有十万,我想不到这个世界上还有比您更强大的人,只有您能为黄金团做到寒铁和黑火都做不到的事,带我们回家。”
“但这并不完全维护你的利益,我需要更多的理由去相信你?”
哈利闭上嘴,思考了许久之后,才咬紧牙关,回答道:
“我不敢去