无论是哪个时代，贵族老爷们都是要哄的。
春秋战国时期，有着封地治理权的贵族老爷们叫贵族，手握土地和兵丁；
秦汉开始的封建君主时代，被剥夺了封地治理权的贵族老爷们叫士族，把持着知识的传承和门生故吏；
后来，彻底被剥夺了封地的贵族老爷们叫财团，依靠着富可敌国的财富，掌控着一个国家的命脉；
再后来，人们找到了抑制这些贵族老爷的武器，至少他们作乱在一个国家面前，终归是那样的不堪一击。
但在那之前的时代中，这些贵族老爷们都是要好好哄的，一旦他们离心，那这个国家就会陷入混乱。
楚国，便是一个建立在无数贵族老爷之上的国家。
由于楚国是自立为王，缺乏权威性，故而在占领的南方大片疆土之上，只能选择通过分封的方式招揽民心。
而其中，分封对象往往以宗亲为主，其次便是功臣，借此消除被讨伐贵族对土地的残留影响力，因此诞生了一批以屈、景、昭三大族为首的楚国王族出身的贵族。
只是，彼时的南方交通极其不便捷，甚至不少土地可以说是蛮荒之地，楚王对于如此广袤的土地便不得不大肆分封，因而出现了一批又一批的贵族，依靠从楚国身上吸血而壮大自身。
楚国雄壮的时候，楚王能够依靠手中的力量威慑住这些贵族，但随着楚国逐渐没落，这些贵族便抱团对抗楚国，公然反对不利于自己王令。
一代又一代，楚王也不是没有想过要根除这种现象，但哪怕楚悼王和吴起联合灭了七十多家贵族，也依旧无济于事，迎来的只是贵族疯狂的反扑，最终楚悼王病逝，吴起伏诛。
楚怀王也曾试图变法，拉拢了与楚王室同样流着同样血脉的屈、景、昭等贵族，提拔了屈丐、景翠为将军，据兵权；以昭阳为令尹，摄政权；任命屈原为左徒，掌外交。
但最终，也是不了了之。
而此刻，春申君脑中再一次萌生出了变法革除楚国贵族自治之弊的冲动。
当韩、魏相继遭受重创的消息传来，在楚军之中引发了一阵动荡。
春申君看着眼前一封封上表称病的书信堆积在案头，额角的青筋隆起，仿佛要爆裂而出似的。
什么叫身患重疾无法行军，让族人带着兵马跟随大军行军？
没有这些贵族的首肯，他要是能调动这些贵族麾下一兵一卒前进一步，他都不用叫春申君了，而是春申侯了。
楚王会很高兴他解决了这个楚国几百年都无法解决的问题，但问题是他做不到！
而最可气的是，这些称病的书信多到他的案头都几乎叠不下了！
“诸位也是大族，不知族中可有良医？”
春申君看向了帐内众人，但他们大多都低着头，默默不语，或是冥思苦想。
且不说他们没有办法，就算是有办法暂时逼迫那些贵族出兵，他们也不可能说。没人能承受得了贵族们的报复，就连楚王也无法承受，何况是他们？
再者，在场众人有几个不是贵族？
见众人摇头缄默，春申君的怒火愈加旺盛。
而看着春申君那张黑得可怕的脸，帐内众将都自觉地低下了头，生怕遭受无妄之灾。
最后，春申君只得将那些不愿意再前进贵族留下，率领剩余二十万楚军北上曲沃。
但留下的贵族们也并非毫无代价，春申君亲自去了一趟这些贵族的大营，当面与这些贵族谈判。
贵族们很有底气，知道春申君不敢真的对自己下手，但也不愿真的与春申君撕破脸皮。
一番扯皮后，双方达成协议。
由春申君起草军令，准许这部分贵族率领的十万大军不前往曲沃，继续驻扎沘水南岸，但必须趁势出兵攻打南阳。
而在沘水南岸，楚军营帐之中
前一刻还强势地与春申君谈判的贵族们忽然变了一个态度，摆出了美酒佳肴，将一名气度不凡的秦国密使请到了宴席上。
“果如纲成君所料，春申君果然要求吾等兵犯南阳。”
几名贵族对着这名秦国密使俯身行礼，面露敬佩之色。
如果让春申君知道，刚才对他都不行礼的强硬贵族，此刻却对一个秦国密使如此恭敬，也不知会作何感想。
然而，这名秦国密使的确从身份、资历和能力方面，都足以让人敬佩。
他是秦国的纲成君蔡泽，曾在昭襄王时期继范雎之后担任相邦，以舌辩之术闻名天下。
半月前，蔡泽被吕不韦派往南阳，在罗网的协助下暗中出使楚营，但蔡泽的目的地并非是春申君的楚军大帐，而是那些贵族们的营帐。
不过，贵族也是分派系的。
有流着楚国王室血脉的屈、景、昭三大族为首的宗亲派，有以军功立族的项、季、钟三大族为首的武斗派，而余下的便是主和派。
宗亲派和武斗派一致认为要讨伐秦国，至少要夺回昔日楚国的西部疆土，而主和派则是不愿出兵交战损耗家族力量。
因此，蔡泽首先找上的，便是这些主和派的贵族。
蔡泽说服主和派上表称病，并猜中春申君会要求主和派