“世子，二爷，都写下来吧......。”朱总管看着两人愣在原地不动，说了句。
而苏国公再没说一句。
没有想象中的盛怒，叫人捉摸不透。
兄弟俩对视一眼，最终还是拿上纸笔，到了一边。
两人写的许多事情都是重复的，从苏国公被皇帝暗害得了时疫开始，一直到和庆王的书信，以及借着苏国公的名头，去联系的地方官员。
苏国公的势力不止在中央，庆王到帝都这一路上要过的关卡，当地的许多官员都曾经受过苏国公的提拔，就算不属于世家，寻常不参加帝都的权斗，但对苏国公都有深厚的香火情。
拉拢他们，庆王这一路上，会容易很多。
.......
两人写了半个时辰，才又回到正厅。
可就这么一会儿功夫，苏国公便又瞌睡过去，朱总管唤了他一声才醒过来。
垂眸看着弯腰站立在自己面前的两人，却并未看他们写的内容，反而感叹了一句：“年纪大了，就是嗜睡......你们什么时候写好的。”
苏国公语气还算温和，只是有些虚弱。
苏世子上前一步道:"儿子们刚写好......之前父亲病了，如今，一切但凭父亲做主。"
苏国公不置可否，被朱总管搀扶着坐起来了些，瞧了眼面前的黑白棋局，不知想到什么，缓缓开口：
“老夫刚刚做了个梦，梦到了你们的母亲。”
两人皆是一愣，都晓得苏国公口中的母亲并非是周氏，而是他们兄弟三个，难产而亡的生母芸娘。
只是苏国公一向冷漠，像这种缅怀感叹的话，还是头一回。
或许是老了，或许是经历过生死想起了往事.......饶是想到了这点，苏世子兄弟两个还是有些诧异。
“父亲梦见母亲什么了？”苏世子不在意自己子女的死活，但对生母还是有些情感的。
他是长子，这么多年来，对周氏的反感最大。
苏国公摩挲着手中的黑玉棋子，苍白的脸上浮现出一丝笑意。
"梦见了你们小时候，一家人住在苏家偏院......你们母亲想教你们下棋，偏偏那时候家里刚交完税，没有余钱。我与你们母亲攒了十日，她绣帕子，我抄书，才换得十两银子，正好够买一副围棋和棋谱.......。"
说到这里，苏国公微微一顿。
那时候，苏国公刚科考完，还没放榜，他不过是苏家最不起眼的偏支中的偏支，那一年世家为了大批侵占田地，故意暗中操作，各种苛捐杂税层出不穷，相较于以往的几十倍。
百姓们苦不堪言，为了交税，只有抵押田地，卖儿卖女，沦为奴隶。
那一年的探花郎，一篇文章，举朝哗然。
可在放榜前，探花郎也要养家糊口。
苏寒柏这一支本就落魄，他是落魄一支中更加落魄的存在。
当然，如果他愿意，日子可以很富足，可偏偏他不愿意跟着家族吃肉喝汤，鱼肉百姓，家族也只当他是书生意气，少一个分赃自然乐意。
即便这样，靠着他和妻子两个人，过得也很好。
只是那年赋税实在太重，像他这样的人家都没了余钱，穷苦百姓可想而知......
那时候兄弟俩都还年幼，不清楚外面发生了什么，只记得，自己在同龄苏家孩子中的窘迫。
“可就在你们母亲打算拿银子去买棋盘的时候，家中却遭了贼，十两银子不翼而飞，家里还被翻得一团糟......。”苏国公揉了揉眉心，叹了口气。
苏世子兄弟俩对视一眼，眼神皆有些不自然，都没说话。
“最后父亲还是给我们买了棋盘。”苏二老爷故意岔开话题道。
那时候，芸娘又有了身孕，家中遭了贼，可知有多生气。
苏寒柏没让她再劳累，日以继夜地抄了一个多月的书，为了妻儿，一个世家子，去外面店铺接了许多账房的活，因着过目不忘，旁人一个月才能盘明白的账目，他一两日就可以算清楚。
将两个儿子和妻子怀孕至生产所需的银钱都准备妥当，才重新开始读书。
苏世子模模糊糊都记得一些，所以才不能理解，为何父亲一年妻孝未守完，就另娶高门。
“是啊......那时候看着你们母亲生气，糖糕都吃不下去了吧？”苏国公不紧不慢道。
苏世子：“......。”
苏二老爷：“.......。”
人嘛，很难记全小时候所有的事，唯独做了什么坏事，那绝对是永世难忘。
苏世子和苏二老爷是个自尊心强的，那时候不懂什么鱼肉百姓，当然，现在也还不懂......看着同龄孩子们吃糕点也会馋，看着他们有时兴的玩具也想要。
比起学棋，他们更怕丢面子。
兄弟俩没忍住，偷拿了自己母亲放在箱笼里的荷包，还伪装了盗贼潜入的犯罪现场......
他们以为做得天衣无缝，但其实只骗过了自己母亲。
没想到，苏国公一直都知道.......只是没有揭穿罢了，难怪最后母亲要报案，