急促的军鼓声中，两个大队的帕拉图士兵拉成一堵密不透风的墙，无情地驱赶赫德伤兵走向汇流河。
在还不算太长的职业生涯里，温特斯已经见过许多惨绝人寰的景象，但是眼前的一切仍然让他目不忍睹：
人，就像笼圈里待宰的牲口，密密麻麻挤在一起。
上千赫德伤兵被困在一块小到不能再小的干岸上，他们身前是血迹未干的矛尖，身后是森冷湍急的河水。
太多的人，太小的地方。
你的肩膀顶着我的胸口，我的后背压着他的后背。每个人都动弹不得，身体几乎失去控制。
最外面的赫德人站到膝盖深的水里，里面的赫德人还在把他们往外推。
他们绝望大叫、哀求，拼命往岸上挤，旋即又被人群裹挟向更深的水域。
远处的妇女、小孩哭声震天动地，就连见惯生死的帕拉图老兵也无法直视赫德人的眼睛。
但是军鼓一刻不停，催促着帕拉图士兵继续向前。
赫德伤兵在岸上的空间被进一步压缩，不肯挪步的赫德人被刺死，想要冲破矛墙的赫德人死的更快。
有几个幸运儿抓住空子穿过矛墙，没跑出几步就被帕拉图骑兵从身后砍死。
最后，赫德人被彻底赶下干岸，帕拉图士兵也走入河水，步步紧逼。
一个、两个……接连有赫德伤兵惨叫着被急流冲走，而军鼓仍然在响。
温特斯终于见到现场最高指挥官豪格维茨上校和拉斯洛上校。
[注：豪格维茨是“阿尔帕德派系”的二把手，拉斯洛是“塞克勒派系”的二把手，前者是骑兵军官，后者是步兵军官]
“两位长官，恕我直言。”来不及自我介绍，温特斯开门见山：“你们处理掉这批赫德人，等于在给蛮酋亚辛帮忙。”
拉斯洛上校神色麻木地看向温特斯，又转过头去，一言不发。
“你是谁？”豪格维茨皱起眉头，把温特斯上下打量一番，堂堂上校显然是不认识眼前的小小尉官。
但豪格维茨紧接着看向强运，突然发出一声冷笑，似乎认出了这匹马。
“哦，是你。”豪格维茨也转过头，不拿正眼看温特斯：“这不是阿尔帕德将军特别喜欢的那个维内塔小子吗？你这儿马倒是不错，卢西亚种？”
见两位上校一副懒得理睬他的态度，温特斯又急又怒。
温特斯压着火气，语速飞快地说：“这里有近万俘虏，不是伤员就是老人、妇女、小孩。他们要吃！要喝！要住！而且还不能上战场。杀光他们，就是帮白狮摆脱上万累赘！”
到最后的温特斯几乎是在呛声：“两位长官！难道不懂得[悲愤的军队一定会取得胜利]的道理吗？”
他把“长官”一词咬得特别重，语气异常不敬。
豪格维茨勃然大怒，他怒视温特斯，出声喝斥：“[旧语]你懂什么？”
温特斯梗着脖子，迎着上校的目光，用眼神顶了回去。
空气中的火药味几乎令人窒息，附近的士兵下意识背过身，不敢掺和军官间的矛盾。
一阵急促的马蹄声从身后响起，把火药味稍稍驱散，安德烈终于追上来。
他勒马给两位长官敬礼，冲温特斯大喊：“蒙塔涅少尉！你在这干嘛？杰士卡中校在找你！”
“快走吧！中校等急了。”安德烈拨马走到温特斯身边，拉着后者的袖子：“两位长官，请容我们先行告退。”
豪格维茨轻哼一声，无趣似地摇摇头，挥手道：“滚吧。”
温特斯甩开安德烈，继续追问：“我说的有什么不对吗？”
豪格维茨怒极反笑，但还不等他有什么动作，沉默至今的拉斯洛中校在他之前开口。
拉斯洛面无表情地看着温特斯：“不，你说的有一些道理……鼓手，停鼓！”
夺命的军鼓声终于休止。
帕拉图士兵先是茫然停下脚步，随后在百夫长的指引下退回河滩，重新列队。
豪格维茨一愣，摸了摸下巴，最后还是没说什么。
赫德人幸免于难，彼此抱头痛哭。他们相互搀扶着站在浅水中，仍不得上岸。
拉斯洛召来一名传令骑兵，吩咐几句之后，传令兵朝着大营疾驰而去。
“你说的，我不懂吗？”豪格维茨看着温特斯，用教训的口吻说：“伤兵会痊愈，小孩会长大，女人会生更多士兵。这些都是亚辛的部众，所以才更不能留活口！”
温特斯不甘示弱，反驳道：“伤兵痊愈，至少要一个月后；儿童可以上阵，至少要五年后；女人生更多男人，更是至少要十五年后。可如果我没猜错的话，亚辛就在我们身后！哪个急？哪个缓？”
“我们自有考虑！军团如何处理亚辛部众，容得上你插嘴？”豪格维茨重重停顿，总结式地说：“胜利者夺走失败者的一切，这便是荒原的规则，你们维内塔人根本不懂！如果北岸一战输的是我们，赫德人会对我们仁慈？你们的脑袋早被挂上马鞍！”
拉斯洛盯着温特斯，神情仍然像木偶一般麻木：“我已经派人回去请示，这件事两位将军自有安排。你们可以走了。”
温特斯还是有