学长强忍怒火、紧攥双拳，拨转马身看向预备军官们，朗声宣布：“光是站在这里看、听我给你们说，学不到什么东西——也该让你们提前上一堂实地考察课！”
预备军官们精神为之一振。
在两位保民官和预备军官们面前——阿尔忒弥斯城的西北方，一座长宽超过三百步的星形堡垒已经破土动工。
数以千计的建筑者正在原野上挥洒汗水，其中包括俘虏、受雇城市贫民以及附近村镇——甚至是河对岸——来打短工的农夫。
随着泥土被挖掘、被搬运、被夯实，堑壕、堡垒主体和六座棱台已经隐约能瞧出形状。
“去近距离地观察它！审视它！”梅森注视着预备军官们，眼角含着笑意：“思考你会如何进攻它！再思考你会如何使用它！然后回来告诉我！”
看到预备军官们颇有些畏缩，梅森用力拍了拍手，鼓励道：“别担心！去仔细地观察！大胆地想象！然后再勇敢地回来告诉我！去！出发！”
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预备军官们抬手敬礼，三五成群地离去。
梅森目视着年轻的预备军官们纵马奔向刚刚动工的堡垒，他深吸一口气，合上眼睛，缓缓挥动手臂，在黑暗的画布上勾勒着这座堡垒竣工时的模样：
它将拥有完美对称的几何外形，犹如一片六瓣的花朵；
它将具备开阔而良好的射界，周围的土地将会被铲平、修整，以使每一个坡面的延长线都与射击口相交；
它将准备足够数量的火炮——带着轮子的火炮，便于守军指挥官随时集中或分布火力；
它将俯瞰安雅河，控制阿尔忒弥斯通往沃涅郡腹地的动脉，扼守连接铁峰郡和枫石城的行省大道；
它将成为铁峰郡军的要塞、补给仓库和物资中转站；
它将成为矛尖、盾牌和庇护所；
最重要的是——它将成为理查德·梅森书写在大地上的第一个作品。
“所以……”梅森学长默念：“所以……”
“所以他们为什么不买我的犁车？”温特斯抓着梅森学长的衣领，悲愤自问：“他们为什么宁可花钱买钉子也不买我的犁车？”