下一秒，安娜如幽灵般出现在餐厅门口。
纳瓦雷女士的视线先是扫过长桌上的餐具，然后扫过一片狼藉的、装着烟熏鳟鱼的盘子，最后停留在温特斯的身上。
她的眉心微蹙，小巧的鼻尖跟着皱了起来，嘴唇抿成一道缝。无需说话，她的表情就胜过千言万语。
温特斯不愿承认但又无法否认，他其实非常喜欢看到纳瓦雷女士生气的模样——有情绪时的安娜比平日里注重形象的纳瓦雷女士更加可爱鲜活。
不过眼下显然不该想这么多，眼下最重要的事情是保命。
温特斯举手投降，郑重保证：“不碰了，再也不碰了。”
“梅森先生，”安娜满意地向餐厅里的另外两人点头行礼，“切里尼先生。”
梅森和安德烈同样颔首回礼。
随后，安娜离开了餐厅。()
直到她的身影消失之前，她的目光一直停留在温特斯身上，并且不着痕迹地做了一个手指划过喉咙的手势。
温特斯笑着送出一个飞吻。
安娜一走，温特斯立刻变了脸色。
“叛徒！”他抄起勺子丢向安德烈。
安德烈本来抬手想接住勺子，但胳膊跟不上反应，最后只能惊险地侧身躲开。
他笑嘻嘻地反驳：“我本来就是纳瓦雷女士那边的。”
“哇，这话你也说得出口？”温特斯更加生气，把手里勺子换成了餐刀。
“为什么会说不出口？我又没骗你，只不过一直没告诉你罢了。”
“好了，别闹了。”梅森不得不拿出学长的架子，出声维持秩序，他捡起勺子，把安德烈拉回餐桌，“我们刚才说到哪里来着？”
“唔？”安德烈想了想，“我找个小子去学熏鱼？”
梅森痛苦地扶起额头，片刻后，叹了口气，“对，说到军队整编。”
安德烈打了个哈欠，又伸手拿了一条熏鱼。
“对，说到"不能拖"。”温特斯也想吃鱼，但安娜余威尚在，他不敢轻举妄动，只能看着安德烈大快朵颐。
他遗憾地说：“看来，我们不得不尽快打掉这张牌啦。可惜，这张牌还没"熟透"，不一定能换取盖萨上校对于外新垦地的谅解。”
“牌手是你，你说什么时候打，就什么时候打。”梅森支应了一句，语速飞快地说出了他真正想说的话，“问题不在于这张牌，而是打掉这张牌之后，下一张牌怎么打！”
“什么意思？”温特斯挑眉。
“虽然对于"新军需要尽快完成整编"这件事，白山郡和雷群、边江二郡态度一致，”梅森神情严肃，“但我可以和你保证，等到新军休整完毕，要决定"下一步往哪走"时，盖萨上校和斯库尔上校、马加什中校绝对不会是一条心。”
“哦？”温特斯瞬间来了兴趣，给学长倒了杯水，“您慢慢说。”
梅森呷了口水，侃侃而谈：“从我接触到的情报来看，白山郡方面应该是更倾向于直接进攻诸王堡。
“白山郡的伍兹中尉正在组织人手，修缮枫石城往东去的大道；
“而且伍兹中尉还在四方镇筹建军需仓库，搜罗大车；
“对于封锁枫石城、诸王堡之间道路的巡逻行动，白山郡军官尤其上心；
“最明显的是，盖萨上校对于我们手里的大炮，表现出了不正常的兴趣……种种迹象表明，盖萨上校应该是希望直取蛇首，一劳永逸地解决问题。”
对于梅森学长将纷繁复杂的琐碎信息整理归纳、抽丝剥茧的本领，温特斯向来信任、敬佩。
他还记得第一次见到学长时，后者仅凭几份过期的邸报，就能猜出帕拉图陆军又要抽丁打仗，于是提前组织犯人收割牧草、以备寒冬之需的事。
虽然梅森用了很多“应该”和“可能”，但是温特斯了解学长——如果没有九成的把握，理查德·梅森压根不会开口。
“直取诸王堡？”温特斯皱起眉头。
身为完成过前无古人——目前还没有后来者——的“单通诸王堡”的传奇壮举的男人，温特斯全神贯注地回忆了一遍诸王堡的城防工事，越想眉头拧得越紧。
作为从“黑暗时代”屹立至今的古都，诸王堡的城防设计虽然已经落后于时代，但仍然是一块非常、非常、非常难啃的骨头，而且只要进行适当的改造和增建，它一样可以在火炮的时代焕发新生。
更不必说，诸王()
堡还是一座坐落在水边的城市，而它身后的烬流江正被牢牢掌握在联省人和红蔷薇手中。
“就算阿尔帕德炸开的那个缺口没被堵住，”温特斯已经在脑海中发起攻城，苦笑道，“以我们现有的条件，硬打诸王堡，会打的……很难看的。况且如果不能切断诸王堡的水路补给，围城根本就是无稽之谈……”
“我也觉得是这样，”梅森呐呐道，“可是白山郡那边认为，如今诸王堡兵力正