自说自话，“可就有一条——别想要共和国正式接纳他们，至少现在不行。其他，都随你。”
听到此处，盖萨上校的价码，温特斯已经了然于胸。
盖萨·阿多尼斯及其代表的白山郡派系，愿意支持温特斯·蒙塔涅成为新编军的统帅，条件是铁峰郡派系支持盖萨上校的搞钱计划，支持盖萨上校攻打诸王堡的计划，同时放弃为外新垦地争取合法地位。
诚实地说，在温特斯看来，这笔交易不仅不亏，甚至很难被评价为“公平”。
因为为了阻止马加什中校上位，蓝血派势力卷土重来，盖萨上校做了非常大的牺牲。
作为最有资格角逐新共和国军方一号人物的军官，盖萨上校选择主动退出竞争，同时把马加什中校也拉下马。
相比之下，他所寻求的经济补偿，只是蝇头小利。
不过，既然尚在谈判阶段，温特斯还想再争取一下。
毕竟，谈判谈判，就是要多谈，才好下判断。
“您说‘现在不行’，”温特斯直切要害地问，“是不是在暗示‘以后可以’？”
“以后再看吧，”盖萨喝着啤酒，模棱两可地答复。
温特斯哂笑：“可是海蓝人有一句老话——‘世上就没有比临时税更长久的玩意’。现在都不行，以后只会更不行。”
“小子，我可是在为你的名声着想，”盖萨上校火冒三丈，“你知不知道，如果真的接纳了那些赫德人，老帕拉图人会如何攻击你？你会从抗击赫德蛮子的英雄，一夜间变成引狼入室的蠢货、野心家！
“我们的敌人，不管是内部的，还是外部的，都会拿这件事大做文章！
“仗还没打完呢！你就不能等一等吗？”
见盖萨上校态度坚决，温特斯暂时将外新垦地事情搁到一边，以免适得其反。
他换了个方向，又试探地问：“您有没有考虑过，不推举军事方面的最高负责人？我们可以继续以委员会的形式，集体决策。这样的话，很多问题就不是问题了。”
“你在说什么胡话？”盖萨上校这次是真生气了，“军队不是乱七八糟的同业行会！军队是决定成千上万人生死的地方！军队里只能有一个头！这还用我来教你吗？！
“我们现在之所以被困在枫石城，互相掣肘，动弹不得，就是因为没了那个‘头’！”
盖萨上校越说声音越大，情绪越激动：“要是博德上校还在，我们早就一鼓作气打进诸王堡了！还用得着在这扯皮？”
“但是博德·盖茨不在了，也就没人能服众了！”盖萨上校的眼中又涌上那种帕拉图人特有的狠劲、蛮劲，“既然如此，那就用实力说话吧！用实力说话，也是一种公平！用实力说话！最公平！”
“可是这种公平，”温特斯的声音冷峻平淡，“可能不会导向博德上校想看到的结果。”
“那能怎么办？”盖萨的神情疲倦而伤感，“要怪，就只能怪博德那个老鬼死的太早了。”
……
[枫石城郊]
[马加什府]
[中午]
虽然马加什·科尔温在枫石城的军官住宅区里也分到一栋校官公寓，但他只是在那里短暂地住了几天，很快就搬到了他名下的另一间位于城外的庄园中。
不像门可罗雀的盖萨府，马加什中校的家里可谓宾客如云。
访客的马车停满了半个庭院，不知道的，还以为马加什府上在开舞会。
门厅两侧的小等候厅里坐满了衣冠楚楚的来宾，无不翘首等待主人的邀请。
不得不说，比起字面意义上“面目可憎”的盖萨·阿多尼斯，马加什·科尔温在枫石城的上层市民心中要受欢迎得多。
如果按先来后到排队，温特斯恐怕等到天黑也见不到马加什中校。
好在他不是普通的客人——堂堂“狼之血”驾到，马加什中校第一时间出门迎接，既给足了血狼面子，也让等候厅里的来宾们瞧了个仔细。
“我终于明白您为什么要搬出军官宿舍了，”被迎入内室的温特斯，一路认真观察着走廊里的画像，“这么多的客人，确实要大一点的地方。”
“留在城里，人来车往，怕扰了其他人的清净。”走在前面的马加什中校推开走廊尽头的一扇门，脸上挂着一贯的亲切笑容，“来，这里。”
门内是一间很安静的书房兼会客厅，书桌摆在靠窗的位置，其余空间被一个壁炉和壁炉前的一对软榻占据。
壁炉上挂着一张戎装画像，画中人与马加什中校容貌有三分相仿，但是从盔甲形制来看，应该是帝制时代的人物了。
比起外面富丽堂皇的装潢，这个小会客间堪称朴素——但也只是相对于外面而言，小会客厅内的软榻、书桌以及墙上的柜子，做工和用料都无可挑剔。
“这间书房倒是朴素，”温特斯半真半假地恭维着。
帕拉图人眼中的富丽堂皇，在海蓝人眼中毫无疑问就是过犹不及。
即使温特斯属于没怎么吃过、见过的海蓝人，也是如此。
反倒是这间小会客厅，让温特斯对于马加什中校的品味的评价，提高了不止一点。
“外面是