归程路上，丁希睿捏着手里的蓬灰，思绪联翩。
“少夫人，那个里长的态度真差。”半夏抱怨道。
“就是，我真想上去给他一拳。”南星一边赶车，一边说。
“南星，你今天控制住了脾气，很好。”丁希睿说。
“少夫人，我真是不想控制。”大路上无人，南星喊了出来。
“我也觉得生气，他们家人没有患病，他就死活听不进去，真是顽固。”小强说。
丁希睿叹了一口气，讲道：
“哎，里长家不缺吃的东西，身体当然好，他是没有办法理解村里没东西吃的穷人的。”
丁希睿掀起车帘子，望着渐行渐远的村子，一片茅草房中，里长的瓦房是多么突兀的存在啊。
中午那会儿，阿盛带着他们去敲门，但里长并不相信丁希睿，更不相信蓬灰水有问题。直到丁希睿不经意间说出济民堂，他才松了口，答应了他们。
张大夫虽然老了，但济民堂的声誉还在。
回到兰县，已经是日暮西沉，小强回到医馆，丁希睿三人直接回了家。
走进巷子，一股浓烟飘来，马车里的两人都呛着了。
“咳咳，谁家烧火，怎么这么大烟。”丁希睿问道。
半夏撩起车帘，向外看了看。
“少夫人，是我们家！”她叫喊起来。
“南星，快走。”
几人跳下马车，推开院门，院子里已经是烟雾缭绕。
“少爷！”南星喊了一声。
“我在这里呢。”
厨房里传来几声咳嗽。
丁希睿跑过去，见林明轩满头是汗，一脸黑灰。
“我在生火，但老是生不着。”他说。
丁希睿蹲下身，往炉膛里一看，嘿，那里面结结实实是几根硬木头，还码得整整齐齐，这怎么可能烧得起来嘛。
“你先出去洗把脸。”丁希睿哭笑不得，将他拉到一旁。
“少爷，你在做什么大餐？”南星咬住嘴唇，拼命不让自己笑出来，半夏低下头，捂住嘴，去帮丁希睿的忙。
“有那么恐怖吗？”
林明轩咳了一声，走到井边，趁着微亮的天光，他看到了自己灰扑扑的脸。
“这生火，还挺难的哈。”他挠了挠头。
“你过来。”
“少爷，少夫人喊你呢。”
林明轩甩甩手上的水，抹了把脸，重新走进去。
“看好了，要这样生火才能生得着。”
丁希睿将硬木头拖了出来，半夏拿起铲子，盖上了一层灰。
“先点燃柴草，然后在柴草上加较小较细的枝条，等枝条燃烧后，再放入更粗的木头，这样一点一点，循序渐进。还有非常重要的一点，灶里的柴要‘乱’，要留下足够的空隙，这样，下面的气才能流入，柴就能烧得更旺，正所谓‘人实火虚’。”丁希睿一边比划一边说。
“嗯。”看着明晃晃的炉腔，林明轩点了点头。
厨房的烟渐渐散去，院子里也恢复了正常，两个灶台同时开工，晚饭很快就做好了。
“怎么样？发现问题了吗？”林明轩一边盛饭，一边问。
“嗯。”丁希睿接过碗，点点头。
“少爷，你根本就想不到是为什么。”南星讲道。
“这么神秘吗？”
“我觉得不是神秘，而是奇特。”半夏说。
“是蓬草灰的缘故。”丁希睿揭晓答案。
“他们把蓬草灰加入了饭中？”林明轩问。
“对。”
丁希睿将蓬草灰的功用细细说明。
南星转了转眼睛：
“少夫人，同样一种东西，有时害人，有时救人，真是奇妙。”
“对呀，东西本身无好坏，要看人怎么用。南星，你这次很有进步哦。”
丁希睿说着，给他夹了菜。
南星的脸“刷”地一下，红了。在齐州城的“闻香下马”客栈，当伙计老米误吃了发霉的玉蜀黍，中毒的时候，这个小伙子还说“玉米怎么那么坏”这样的话，如今已经懂得思考了。
林明轩沉默了片刻，开口道：
“归根结底，还是因为穷困。”
“对。”丁希睿点点头，碗里的饭顿时不香了。
半夏红了眼眶，说：
“兰县的田地很少，到处都是山，交租子，交税，还没有断粮就不错了。”
“哎。”丁希睿轻轻地拍了拍她的背。
这个姑娘，小时挨饿，又遇荒年，家里只剩她一人，每次提到兰县，都忍不住要落泪。
“半夏，除了水稻，兰县还种别的东西吗？”林明轩问道。
半夏想了想，回答：
“有人会在矮一点的山头种果树，若有平整的地方，会种些麦子。前年我回来时，见到有人种甘薯，种茶叶，那时候种的还很少，不知如今怎么样了。”
“今日赶马车的时候，我见田里只有水稻，山上有些橘子树，还有些菜田，别的没有注意到。”南星说道。
丁希睿看着三人讨论，没有说话，他们会讨论出解决方案吗？
“玉蜀黍！”
片刻