“你……”周管事满脸都是惊讶，“你敢背叛老子！”
“多谢大嫂……”丁希睿没有多问，接过她手里的绳子，两人一起将周管事的手脚捆住。而后，来到那大汉跟前。
“贱人，你小心你儿子和你女儿……”
“滚！”大嫂狠狠给了他一拳，“你们这些狼心狗肺的东西，我受够了，我受够了。”她使出浑身力气，冲着大汉又捶打了几拳，眼泪滑落。
“大嫂。”丁希睿抱住她，“恶人定会遭报应的。”
众人合力，绳子绕了一圈又一圈，大汉动弹不得，如蛆虫般在地上挣扎。
“那位大人不会放过你们的！”周管事又喊了一声。
“哪位大人？”
“……”他闭了嘴，别过了脸。
“丁大夫，你们在哪里？”前院一阵急促的脚步声传来。
“在后院。”
丁希睿听出来了，是凌俊生，紧绷的神经终于微微松了些，米行几人也都舒了一口气。十几个孩子手拉手，缩到大嫂旁边。
“别怕，别怕。”大嫂安慰着。
“丁大夫，这到底是怎么回事？”几个衙役已经到了跟前。
“凌捕头，我要举发，”丁希睿上前一步相迎，“慈幼局周管事利用职务之便，与官员勾结，买卖、凌虐孩子……”
“大人，救救我们吧，他们把孩子送去……妓院……”大嫂突然跪地，失声痛哭。
“什么！”在场的人都震惊不已。
“冤枉啊，她疯了，她胡说。大人您千万别信他。”周管事和那大汉蠕动身体，为自己辩解。
看着眼前众人，凌俊生抹了一把汗。
“头儿，这……”旁边的几个小衙役都有些慌神。
片刻后，凌俊生做出一番安排。一衙役回衙门请李行简，周管事和那个大汉老夏挪到前院亮堂的地方，捆到柱子上，米行几人讲清所见所闻后先离开，大嫂、丁希睿及阿莽三人照顾孩子们把饭吃完……
“家里的小妹……哎，桌上有几块糕饼，但愿她别把自己饿着。”丁希睿暗暗担忧。
没过多久，李行简带着一队衙役进了门，旁边还跟着县丞和主簿。众人都聚在大屋廊下，孩子们围着大嫂，一声都不敢吭。丁希睿挽着两个女孩子，微微颤抖。被堵着嘴的周、夏二人挣扎得更厉害了。
凌俊生把情况说完，递给李行简一本书册。他一页页翻看着，脸色越发铁青。
济民堂内，林明轩掀开元元的衣服给他治疗，心痛不已。这孩子身上简直没一块好地方。大片淤青，一道道鞭痕，还有烫伤……大腿根部已经化了脓，脚上满是泡……南星端来一盆盆温水，小强煎了两副药，杨婶熬好了粥……清洗了伤口，敷了药，又换了干净的衣服，岳灵给他摇着扇子，小男孩慢慢睁开眼睛。
“啊！”他惊叫，身子往后缩。
“元元，别害怕。”岳灵柔声道。
“这里是医馆，不会有人再害你了。”一旁的阿竹说。
元元的眼中依然是惊恐，院内的南星听到动静，推门而入。
“元元，别怕，是我把你背出来的，还记得吗？”
他盯着南星看了一会儿，微微点点头，转而大叫：“救救哥哥，哥哥被坏蛋带走了。”
“你别急，慢慢说。”岳灵想安慰他，但双手却不忍落到他肩上。
“先吃点东西，可别再晕倒了。”杨婶端着碗进来，“刚刚好，不烫也不冷。”
“元元，你现在身体很弱，必须吃东西，听话。”岳灵柔声道。
“嗯。”小男孩接过碗，双手捧住，扬起脖子，大口吞咽。他的脖子两边也有伤痕，像是被人掐的。