在桌上，正是朔月那日在祭坛下奉上的画卷。
也是在长安鬼市，在不由僧人安排下“意外”发现的那幅画卷。
画卷上有一青衣男子，而落款处有一条衔尾蛇。它不仅出现在画像的隐蔽之处，更出现在每个有不死天赋的长明族人死而复生之际的心脏上。
谢昀为他找到了不由僧人私藏的那幅画像，由朔月带着它一路西行。
落款朝露的画像，兜兜转转，归还到了名为朝露的大法师手上。
“少年时随意所作的自画像罢了，技艺不精。”朝露轻轻抚摸着那幅画像，依旧将画像卷起，“我这些年四海为家，有些东西忘记了或是带不走，又同我一样四处飘零。”
——确实技艺不精，画中人并不十分像他。
“你既送来这幅画像，想必与长明族人有关。但若只是有关，而非我族人，知晓这些秘辛却不妥。”
“所以您给我的那杯枯霜，是为了验证我的身份。”朔月终于跟了上来，又忍不住问道：“可如果我不是呢？何况长明族人中，也不是所有人都如你我一样长生不死，这一杯枯霜下去，岂不伤及无辜？”
朝露并没关注他的问题——他的注意力全在朔月所说的枯霜二字上，有些讶异这早早背井离乡的年少后辈倒不是全然无能：“你倒是能分辨出来。从小到大试过不少毒吧？”
对于长明族人来讲，这应当是家常便饭了。
“那又如何？”对于朔月的问题，朝露的回应是一声嗤笑，“凡人自然渴望甚至想攫取我们的不死之身，而长明族中也有许多人是凡人之躯，他们对我们也并非全都心怀善意——对他们来说，死亡才是最好的归宿。”
朔月想到了不由。
那是他认识的第一个族人，尽管是以那种方式。他渐渐沉默。
“我对众人说，酒中施了法术，有缘人服下便会筋骨重造，血脉重生，成为我的弟子。自然，所谓法术只是我亲自在你的酒中下了毒。如今众人皆知，公主殿下的侍卫恩格阿穆尔已是大法师的亲传弟子，公主亦当场答应除去你的侍卫身份，从此跟随大法师习学。”
朝露笑得有些讥诮：“如今他们人人都为自己没喝到毒酒而惋惜呢。”
说罢，他抬抬下巴，使唤新徒弟使唤得非常顺手：“倒茶。”
这未免荒谬。朔月拎起茶壶，谨慎地开口：“他们也信？”
朝露无所谓道：“你活着走出去，他们不信也要信了。”
任谁亲眼看见一个七窍流血、全身溃烂的人恢复原状，都会不得不相信这世上有奇迹。
是的，他们本就是奇迹。
“只是……”茶水渐渐铺平杯面，朔月终于抓住了关键的一点，“您……为什么会在这里？”
朝露注视着他，琥珀色的眸子颜色浅淡，却像是无光无风的黑夜。
朔月忽而明了。
草叶上的露珠是一瞬一间的事物，而他却是永恒的不死不灭。
这曾是谢昀最担心的事情。
正因如此，他才强行抹除了史书中一切与长明族有关的记载，给了朔月新的身份，竭力堵住一切有可能暴露朔月身份的口子。
朔月曾觉得谢昀小题大做。有谢昀在，谁敢将手伸到他身上来？
但世上终究不是所有人都是谢昀。
朝露说的一切，恰如朔月所想象的那样。
——阿岱不知从何处得知了长明一族的消息，并且找到并囚禁了一些族人，期冀能获得长生不死的秘密。朝露受到挟制，无法离开，更无法与亲族见面。
阿岱修筑祭坛，用朝露来巩固自身威望。朝露对外照阿岱所言收拢民心，实际则收受民众的献礼，希望用这种方式联络世上尚存的其他族人以寻求帮助。
朔月的突然出现给了他希望。……
仅仅一面，朔月也能看出，朝露是极其骄傲聪明的人。活过几万个日夜，通晓古今，可这样厉害的人，却也要受到外界挟制，仅仅是因为拥有长明族不死的天赋。
“人心贪婪，欲壑难填。”朝露平淡地总结，“同为长明族人，我到底还是有软肋。”
虽然这番讲述有些不合理的地方，朔月依旧点头：“陛下也是这样说的。”
“谁？”
“陛下……谢昀。”他既是同族的长辈，如今又成了自己的师父，朔月没想瞒他，何况自己大概还要借助他的帮助，“您或许知道，长明族与谢氏皇族签订了契约，要选长生不死之人入宫守护未来天子，我是那个被选中的人，谢昀便是我要守的皇帝。”
话音落下良久，他才听见朝露喷出一声冷笑：“是啊，我知道。”
朔月有些不解，但依旧道：“我此番前来，也是想请您帮忙。北狄靠您在边境树立威信，民心动乱，我想要您帮忙，终结这场战争——这也是师父您想看到的吧？”
他们成为师徒不过一刻钟，这声师父却叫得仿佛有几十年那么顺口。
认下这个师父、服从他的安排就好像吃饭喝水那样简单，浑身上下都透着与生俱来的温和顺从，甚至将这见鬼的无耻至极的契约当成了毕生信仰——真是见了鬼了，朝露心中暗暗思忖。