我当然知道你的意思。”伊兰毫无畏惧地微笑着：“但我以为在这样的地方……”他意有所指地扫视了一下酒馆，隔着吧台靠近了店主：“你们有起码的规则。”
“唯一的规则是不要让火熄灭。”店主看见他的笑容，嘴角塌下去：“你是教团的人……”
伊兰不动声色：“啊，我倒希望自己是。那些大人物……老实说，避着走都来不及呢……”他半真半假道：“毕竟一旦遇见，咱们这样的人可都是要上火刑柱的。”
“没别的意思……”店主上上下下打量着伊兰，最后视线落在他滴水的兜帽边缘：“这里毕竟少有活着的人类。”
“眼前不是正有两位么？”伊兰歪头微笑，意有所指地望着店主，走过去轻轻敲了敲桌子：“我敢打赌，咱们是两个一模一样的倒霉蛋。”
“倒霉？不不不……”店主压低了声音：“你应该感到庆幸，年轻人。”
“庆幸自己还能站在这里和你讲话么？”伊兰耸耸肩，努力让自己忽略掉对方身上飘来的那种植物腐烂的气味。
“是庆幸自己拥有足以与黑暗之子们产生联系的火……并不是每一个人类都有资格在此处活下来……”店主阴森森地笑着，笑容仿佛根本不属于活人：“看来你并不了解世界的规则呢。”
伊兰想起了火铺子里的所见和库米恩的话：“规则？指的是这里的大家早晚都会变成沙漏里的灰烬么？”
“你是真的什么都不知道啊。”店主嘲笑道：“此处的生灵们彼此吞噬和剥夺是为了获得对方的火，这火不光是力量的来源，也是让它们继续存在的保证。这世上有三种火。但这里绝大多数黑暗之子们所拥有的都只是余烬。余烬是会很快熄灭的。为了不让它熄灭，吞噬与剥夺将无休无止……”
“那和我们又有什么关系呢？”伊兰歪了歪脑袋，露出一副认真而好奇的神色。
“别急啊……我还没有说完。有些伟大的神祇，所拥有的火并不是余烬，而是坠落之火……坠落之火会长久地燃烧。而在这世上，拥有坠落之火的不只是神。极少数人类身上也存在坠落之火。尽管微小，那却是与余烬全然不同的火。人类根本不会变成沙漏里的灰烬——要么燃烧，要么消失。你我都在此处，那意味着我们都拥有坠落之火，而这也正是黑暗之子们所梦寐以求的……”
伊兰很长时间都没有说话。他想起了黑色召唤阵的成功率其实很低，高阶的魔神们并不会随意出现在人类面前。他也想起了祭室里的魔神们一开始想享用祭品，后来却更执着于契约。现在一切都说得通了。他还有更多黑暗的念头，但他不愿意再想下去。
“被吓到了？”店主斜眼望着他。
“不。”伊兰抬眼：“只是……有点惊讶。”
“哈，当然会惊讶。”店主给自己倒了杯酒，露出了怨恨的神色：“毕竟教会是另一套说法。什么唯一真神的儿女……屁嘞。我们向之祈祷的神从未出现过。长袍子们要银币，贵族老爷们要粮食，佣兵们要女人……当然有时候长袍子也要女人，贵族老爷也要银币，佣兵也要粮食……谁知道呢，太久了，我已经记不清了。然后所有人都宣称他们在保护我们，为了对付黑暗里的东西，那些报酬是必须的。等到黑暗里的东西真的来了，保护者们要么逃走，要么和我们一样，像虫子一样被碾碎。我有一个妻子，一个女儿。我把她们献给了保护者，祈求平安，但该来的还是来了。然后我发现我们向之祈祷的神并不存在，而真正能回应愿望的神正站在我面前……做出选择是很容易的。”他咧开嘴，烛光映在眼睛里，闪烁着疯狂的光：“我了解了这个世界的法则，也见到了真正的神迹。教会也不是全然骗人的，只是这神迹并非来自我们从前所供奉的神明……”
眼前这个人再也没办法离开暗界了，不管是肉体还是灵魂。这个念头让伊兰心头泛过一阵凉意。
他相信店主说的是真的，关于火的那些事。但在这个尚算明亮的店铺里，他却只能在眼前的男人身上感到冰冷和腐烂的气息——这个人早已向某位魔神献祭了。
诅咒往往会伴随着献祭出现。教廷说这诅咒来自黑暗，是对叛神者的惩罚。如果诅咒不足以惩罚背叛者，那么教廷将确保背叛者付出应有的代价。教廷的秘事司中有名为代行者的处刑人团体，他们唯一的任务就是杀死这些叛神者。那些人总是行踪诡秘，身份成谜。伊兰对他们了解有限，只知道这种追踪可远至天涯海角，直到死亡降临到叛神者身上。
他望着这个男人身后森森的阴影，低低道：“教廷不会容忍的……”
“不止一个人讲过同样的话。”沙漏中的红光映在店主浑浊的瞳仁中，他靠近伊兰，压低了声音：“想知道他们的下场么？看看那个餐盘就知道了……”他枯瘦的手指向那几乎已经被魔物吃光的半截人腿：“其中一个就死在不久前，他的长袍子上还有圣徽呐。”店主咧着嘴：“当然啦，不管他们在那边是威风还是狼狈，在这里，在暗界，他们就只是猪猡……说实话，他们还挺受食客欢迎的，尤其是鲜嫩的孩子……”
长袍子，人们这样称呼圣职者。他们离这里很近！伊兰知道这是个有价值