没有燃尽的柴薪被维赫图收入影中。黑色的影之狼从地上浮出，钻进了雪橇套里。
远山和森林昏暗一片，只有月亮在云雾间若隐若现。群狼拉着雪橇，轻盈无声地飞驰在冰封的广阔湖面上，向着那轮明亮奔去。
冰面上偶尔仍有潮水般的霜蚀浮现。影子掠过，那些小魔物便消失无踪了。
“它们尝起来是什么味道？”伊兰在寒风中裹紧了斗篷，略带好奇道。
“灰尘的味道。”维赫图沉沉道。
“抱歉。”伊兰沉默了一下：”如果你想吃点别的……我们还有一些酸黄瓜。”
“我喝了碗豆汤。”维赫图的鼻子动了动，面色温和了些：“汤很好喝。我不喜欢酸黄瓜。”他耐心道：“黑暗之子们互相吞噬并不总是为了充饥……”他思索了一下：“人类也不会为了在花园里随手摘了树叶吃而感到不愉快吧？”
“我懂你的意思。”伊兰翘了翘嘴角。奶酪豌豆汤的味道还留在他的舌尖上，只是篝火与热汤带来的温暖正在快速消散。
维赫图瞥了他一眼，影子涌上雪橇，斗篷再次变得更厚实，毛茸茸的触感包裹着伊兰的面颊：“这里毕竟离寒渊不远。”
“刚刚还没这么冷。”话一出口，伊兰就意识到了，那是因为有白树的庇护：“没想到寒渊的力量这么强大……”
“确切来说，那也是暗之心的力量。”维赫图看向伊兰：“要是那团火给你的礼物还在，你现在会好过许多。”
“没关系，至少这里比寒渊暖和多了。”伊兰在斗篷里歪了歪头，向维赫图靠近了些。魔神身上有微弱的暖意。他听见了对方极轻的叹息声。
很快伊兰就明白了那叹息的缘由。这旅程的难熬之处并不仅仅在于寒冷本身。雪橇飞驰，他们无疑离寒渊和白树都越来越远，但暗界的环境对人类的负面影响却更严重了。他开始陷入漫长无梦的睡眠。而在每一次短暂的清醒时，总会恍惚觉得目力所及的远处，群山正在缓缓扭曲，而黑暗的密林中则满是窥伺的目光。
呼啸的风越来越像未知之物的狰狞嘶吼。源自本能的不安和意识的逐渐模糊对他的影响甚至比寒冷本身更严重。他熟悉这些，这是来自黑暗的侵蚀。
可奇异的是，他意识到自己喜欢这里，甚至对此抱有某种近乎怀念的亲切感。
在某一次清醒的时候，他看到了湖面上大大小小的覆雪岛屿，积雪的小岛没有棱角，每一座都是圆润的形状。星光落在雪上，闪烁着细碎的银辉。
而在又一次清醒的时候，湖面忽然消失了。雪橇凌空从天际穿过。伊兰艰难回头，看见了身后冰封的瀑布仿若世界尽头的墙壁。在雪橇下方，数不尽的小冰瀑层层叠叠，在夜色中若隐若现，前方的夜空下则是无尽的林谷。
当伊兰再次睁开眼睛，冰封的湖泊与瀑布已统统消失，雪橇正奔驰在一条窄窄的冰地之上，两侧是高耸的冰壁——似乎一整块像山峰那么大的冰被神明从中劈开了，而他们正如同蚂蚁一样从这巨大的冰裂中穿过。月亮在缝隙中变得很小很小，正随着雪橇的飞驰缓缓下落。
“这是哪里？”伊兰低声道。
“冰锥之鞘。”维赫图嗅了嗅他，神色有些担忧：“虚空之门就在前面。从那扇门穿过，可以直接抵达晶环山脉的尽头，穿过绿雾丘陵就是虚空之岸了。这样走比沿着冰河一直去往港口要近得多。”
“那我们现在离港口还有多远？”伊兰低声询问。
“即使走了虚空之门，月亮和星星也要至少再交替三次。现在它们已经交替了十二次……”
暗界的计时方式与人类的世界不同，按照人类的计时方式，伊兰猜想自己恐怕已经睡了不止数十天。雪境的广阔尚且如此，整个暗界又究竟有多大呢？他叹了口气：“这还不算既无月亮也无星星的时间，对不对？”
“黑潮来临之前，雪境没有彻底的暗夜。月亮和星星会一直在的……”维赫图安慰道：“虽然靠近寒渊，但这里比暗界的绝大部分地方都要更明亮一些。”他顿了顿：“只是这里太冷了，少有其他生灵。”
“那真是可惜。”伊兰在昏沉中微笑了一下：“这是个很美丽的地方。”
“无尽的相似风景看久了只会引发疯狂。”维赫图低声道：“因为孤独。在这里，可怕的不只有黑潮……”
“不孤独。”伊兰喃喃道：“只要能有谁彼此陪伴。”
维赫图的表情变得有些温柔，又有些悲伤。他小心地嗅了嗅伊兰：“我们不能一直赶路，得先去给你弄点能吃的东西……”
“我不饿。”伊兰含混道：“人类进入暗界后对食物的需求会大大降低……倒是你，你比我更需要休息……”
“我曾不眠不休跑过更远的路……别担心……”
伊兰没有再说话了。醒来不易，他正在试图不要再度坠入沉睡。
恍惚之中，维赫图伸手，用斗篷搂紧了他：“……马上就要到了，冰石之潭。”
月亮在冰缝尽头的天际消失了，道路也是。
雪橇停了下来，伊兰看到了眼前那方冰潭。它看上去就好像是一汪静水，又仿佛一块坚冰。
然而当维赫