“大人，朱雀村传来消息，金雷领领主马尔德·巴顿骑士，以及苍辉领领主辛西娅·麦克莱恩骑士来访。”
凤凰堡，雷蒙正在炼金工坊内组装第二架炼金魔弩，常伴身边的涅罗开口汇报。
闻言，雷蒙心中略感诧异，不知道马尔德是怎么和辛西娅混到一起的。
“待他们抵达凤凰城时再来告诉我一声，同时告诉弗雷尔去迎接，我将在主堡会客厅接见他们。”
涅罗领命离去，雷蒙则继续投入到炼金魔弩的组装中。
明明只做过一次，雷蒙的手法却算得上轻车熟路，赶在马尔德和辛西娅抵达凤凰城之前，便完成了炼金魔弩的组装。
将炼金魔弩收起来后，雷蒙便在雪伦的服侍下进行了洗漱。
等马尔德和辛西娅进入会客厅不久，雷蒙才在涅罗和另外一名凤凰卫士的陪同下，走进会客厅。
“好久不见，马尔德，近来过得可好？”
雷蒙脸上露出由衷的喜悦，上前与起身的马尔德热情拥抱了一下。
“好久不见，雷蒙！”
马尔德对雷蒙表露出的热情非常开心，轻轻拍了拍雷蒙的后背，由衷感慨道：
“明明只过去了半年多的时间，再次来到你的领地，却没想到变化如此之大。
我还以为自己来到了哪位子爵的领地呢！”
“哈哈，马尔德，你的夸奖真是让我受宠若惊。”雷蒙笑着回应，目光转向了一旁的辛西娅，微微点头，“辛西娅领主，欢迎来到凤凰堡。”
辛西娅微笑回应，但心中却微微一沉。
因为雷蒙对她的态度，远不如上次谈合作时那么热忱。
这可能是因为雷蒙与马尔德是同族，相交甚密，一时间顾不上她，但也有可能是其他原因......
看着雷蒙与马尔德在一旁叙旧，对自己有些刻意疏远，辛西娅渐渐明白雷蒙应该是知道了某些事情。
她也收到了雷蒙得到家族支持的消息。
相比巴顿家族这个庞然大物，与麦克莱恩家族的合作就不算什么了。
这让有意与雷蒙深度合作的辛西娅，心中颇感无奈和焦虑。
虽然一直在与马尔德叙旧，但辛西娅微妙的情绪变化，还是未逃过雷蒙的眼睛。
他猜测辛西娅此次前来，不仅仅是为了完成上次的合作，还有对自己领地发展的考量。
虽然不知道辛西娅是怎么和马尔德撞到一起的。
但若是能与这片开拓区最强的两个领主处好关系，对苍辉领的发展必然是好处多多。
待与马尔德的寒暄告一段落，雷蒙转身走向辛西娅，脸上重新挂起温和的笑容道：
“辛西娅领主，今日前来，令尊是否同意我的要求？”
“那是自然。”辛西娅保持着体面的微笑，对雷蒙说道，“家父非常认同与您的合作。”
“这真是一個好消息。”
雷蒙面带微笑，语气却有些漠然的说道：
“还请你到客房休息，我的手下会拟好合作协议，到时候你我再签订契约。
我和马尔德许久未见，需要好好聊聊。”
雷蒙言语中的含义已经很明显了。
其中隐含的排斥，让辛西娅明白，她与雷蒙的合作极有可能止步于此。
再想搭上凤凰领这条线，首先需要先把两人之间的误会解开。
辛西娅轻叹一口气，正准备解释。
一旁察觉到不对劲的马尔德，却突然开口说道：
“雷蒙，我这次来是找你结盟的。”
见雷蒙向自己投来询问的目光，马尔德有些不自然的笑道：
“嗯，想必你也知道，我们这片开拓区的情况越来越复杂。
去年金雷领和凤凰领之间，还没有其他人涉足。
但现在，你我之间就多了五个开拓领，未来还会有更多人涌入，使这片区域竞争愈发激烈。
我觉得我们有必要联合起来，维护自己的利益......”
金雷领和凤凰领之间相距两百多公里。
除了苍辉领、铁獠领和剑峰领外，金雷领东部也多了两个开拓领。
远交近攻，听上去倒也合理。
所以在听完马尔德话后，雷蒙也微微颔首，眼中闪过一丝深思：
“结盟？这确实是个不错的建议。
不过，马尔德，以你我的关系，哪怕没有形成实质的同盟，也必定能患难与共。
何须多此一遭？”
马尔德闻言有些郝然，一旁的辛西娅则适时说道：
“事实上，这件事是我提议的。”
见雷蒙看来，辛西娅认真说道：
“我知道，以苍辉领目前的水准，还没资格与二位结盟。
但我的领地位于两位领地中间，并且准备向西北发展，与两位没有冲突。
就目前而言，金雷领和凤凰领相距还是略远了些。
若是能以苍辉领为中转，双方的联系和往来，也能更紧密一些。”
将自己的想法说出后，辛西娅话锋一转，对雷蒙说道：
“当然，在此之前，我与阁下之间似乎存在什么误会，不知可否直言？