北境。
临冬城外墙塔楼。
史坦尼斯默默的注视着远去的狩猎队伍。
国王劳勃终究是没有放下自己的乐趣。
安分了两天之后、在艾德公爵的引领下直奔狼林。
没有人向他这位海政大臣、国王的亲弟弟发起邀请。
古板、固执、严肃认真，与他的正义感一样，被维斯特洛所有贵族和人民所知晓。
篡夺者之战中，他以极度弱小的兵力、坚守风息堡，挡住了河湾地大军，为最终胜利立下不可磨灭的功绩。
可在战后的封赏中，却只得到了海政大臣和龙石岛。
而其中龙石岛还是他亲自攻下来，海政大臣则需要平息铁群岛的叛乱。
所有人都认为劳勃有失公允，但史坦尼斯依旧保持着对国王、对自己大哥的绝对忠诚。
同样，他也不掩饰对大哥某些特殊嗜好的不满和厌恶，甚至数次在御前会议上公开指责。
其中就包括狎妓、酗酒、狩猎等等。
在他面前、功过不能相抵，且没有私情可言。就如同唐纳·诺依爵士的评价，一块纯铁。黑、硬、坚强，却也容易损坏、宁折不弯。
没人愿意来他面前触霉头，包括和他私交甚笃的艾德公爵。
但此时的史坦尼斯却没有心情管大哥的兴趣和下半身。
他目光深邃、单薄的双唇紧闭，传出轻微的磨牙声。
这是他沉思时的一种习惯，熟悉的封臣、部下都知道。
“大人，我认为这是好事。”
作为最忠心的部下，‘洋葱’骑士戴佛斯·席渥斯稍微落后一个身位、侍立在身后，小声的提醒道：“艾德公爵担任国王之手、是目前最好的选择。毕竟、凛冬将至。”
说出这句话的同时，戴佛斯心中不由自主的浮现红袍女巫魅惑而孤傲的身影。
在她刚来龙石岛之际，所有人都将她所宣扬的光之王信仰、以及所谓的长夜和远古异神的威胁当做一个笑话来对待。
只有心疼女儿遭遇的赛丽丝夫人报以善意、并接纳。
可等到艾德公爵带着尸鬼出现在红堡、贝勒大圣堂之后，本就因为父母罹难而对七神信仰深恶痛绝的史坦尼斯，顺理成章的接受了拉赫洛的信仰、以及自己‘预言王子’的身份。
其他的领民、封臣们也开始出现信仰偏移。
对于史坦尼斯招兵买马，开采龙晶矿，支援北境、长城等一些列动作也给予足够的支持。
只是让戴佛斯感到好奇的是，为什么那個女巫会认定史坦尼斯将带领整个人类对抗黑夜，而不是作为国王的劳勃？虽然作为封臣、怀疑自己的主君有些不道德。
哪怕国王真的由于某些原因...不还有两个儿子吗？
而实际上，史坦尼斯沉思的原因正在于此。
和老首相琼恩·艾林的秘密探查并没有告诉任何人。
这也是他接受‘预言王子’身份的原因之一，他就是铁王座的继承人。
不过也因为支援北境的原因，他和琼恩·艾林发现劳勃子嗣问题、并找到线索的时间，也比原著晚了数个月。
相较于自信的大哥劳勃，他更加了解兰尼斯特对君临的掌控，因此在得知琼恩暴毙后连夜出逃。并且在得知劳勃前往北境后、第一时间跟上来。
因为他知道，艾德的地盘、会是他们兄弟的主场。
可用一本书定罪王后还是有些牵强，他需要更确凿的证据。
对于戴佛斯的话，他良久才点头表示赞同，脑中同时闪过红袍女巫向他展示的一段幻影。
冰雪和绿草交织的旷野、年久失修的残塔，以及金发姐弟可耻的蠕动...
“卫队准备好了？”
戴佛斯不明白主君为什么要在安全的临冬城内集结侍卫，却还是领命行事。
“已准备就绪、随时听候命令。”
史坦尼斯再次点头：“梅丽珊卓在哪儿？”
他声音低沉、略微透着一丝微不可觉的急切。
戴佛斯摇头，道：“大人，她向来神出鬼没。”
而被他们讨论的主角，红袍女巫此时正站在一座残塔下面、皱眉凝神。
对于能够让‘预言王子’登临储位的事情，她并不排斥。
火焰中的幻象，也被认为是光之王对她的支持和肯定。
法力潮汐的提前复苏、也让梅丽珊卓有足够的自信完成史坦尼斯的任务。
亦如幻象展示，在劳勃和艾德离开后，詹姆和瑟曦姐弟迫不及待的躲开众人，寻找‘既定’的场所。
急切的姐弟并没有发现身后的影子，很快锁定人迹罕至的残塔，并被她循迹跟随而来...
可等到梅丽珊卓出现在附近，看到某个欢快奔跑的小身影后，却不得不停下自己的脚步。
眉头微微皱起、脸色逐渐变得凝重。
一道身影从塔楼后方缓缓走出，面容苍老、身形微微佝偻、满头白发、或许也可能是银发，同样是红色的眼眸。不过她如同火焰燃烧，对方却犹如血液凝固。
身影似幻似真，但在梅丽珊卓眼中、却闪烁着熟悉的‘神性’光芒。
“女士，你不