在兰笙耳畔提醒，“娘娘，这样处置会不会太严厉了？”
“这种人，妄为佛家弟子。这样处置，已经是佛家有好生之德了。”兰笙示意，让第二个尼僧进来。
兰笙用了一天的时间，和虚华庵里的三十五个尼僧挨个见了一面。有的人说了一盏茶的时间，有的人不过片刻；有的人颤颤巍巍地进去，稳稳当当地走出来；有的人沉着冷静地走进去，痛哭流涕地走出来。最后，三个尼僧被当众押在了院子里，听候发落；十七个尼僧被连人带包袱赶了出去；还剩十四个人，刚好够虚华庵的日常打理。
佟氏是最后一个进去和兰笙说话的。兰笙为佟氏准备了一个蒲团，还为她准备了一碗热茶。
佟氏盘膝坐下，端起眼前的茶，凝视了许久，才黯然说道，“我是不是死期将至了？”