周秀才故作生气地哼了一声，特别强调了“哥哥”二字，试图纠正小幼娘对自己的称呼，但这番努力似乎并未见效。
他脸色略显黯淡，被小幼娘身旁少年的那一句“叔叔”噎得有些无奈。
张老二一时间立于原地，进退维谷。
小幼娘对周秀才的冷言冷语仿佛习以为常，她那双灵动的眼睛里没有半点委屈，自顾自地推开了篱笆门，一手拉扯着父亲，一手拽着哥哥，动作利落而自然地步入院中。
她轻车熟路地走向厨房，手里小心翼翼地捧着一碗热气腾腾的土豆炖鸡，那是张四娃精心准备的答谢之礼。
周秀才的目光追随着小幼娘的身影，那不经意间流露出的好奇与不解，让他看起来更为生动。
“哦？你们带来了什么好东西？”他问得随意，心中却隐隐有所期待。
小幼娘遵照张四娃的教诲，字正腔圆地回答：“这是我二哥亲自动手做的，说是专程给幼娘的师父，也就是周秀才你的感谢礼，土豆炖鸡，味道可香了！”
周秀才闻言，嘴角牵起一抹不易察觉的微笑，言辞间少了几分客套，多了几分犀利：“也只有你这个小丫头片子会觉得这样的东西珍贵，再说了，我可从来没承认过自己是你师父，就凭你现在的水平，想要成为我的门生，还差得远呢。”
张老二和张三娃听着这不客气的言辞，都不由自主地皱起了眉头，气氛一时有些尴尬。
而小幼娘却浑不在意，眼神清澈而诚恳，继续说道：“其实我并没想过要成为你的弟子，只是……叔叔，你这里有好多书，能不能借我一本看看呢？”
周秀才手中的书轻轻合拢，目光带着几分诧异落在小幼娘身上，似乎难以理解她突然的转变：“这可真是奇了怪了，平日里让你念《三字经》你总是喊苦连天，今日居然主动求书来了？”
“这次是为我哥哥求的，他特别喜欢书。”小幼娘坦率地说出了真相。
一旁的张三娃闻言，先是一愣，随后目光温柔地转向小幼娘。
“上次赶集时，我注意到大哥一直盯着书摊，眼睛都不眨一下。但家里条件有限，大哥总是舍不得为自己买书，只能作罢。秀才叔叔这里藏书丰富，如果能借给我们一本，我们一定倍加珍惜，不会有任何损坏！”
周秀才第一次认真打量起张三娃，对方虽是一身朴素的农夫装扮，但在他的一举一动之间，却隐隐透露出勤劳与坚韧。
更重要的是，那双眼睛和不经意间流露出的气质，让人感觉到一种不同于寻常农家的教养，仿佛他曾有过不同的生活环境，这让周秀才心中不禁暗自生疑。
周秀才眉头紧锁，眉宇间拧成一个“川”字。
他缓缓将目光从手中的古籍移向一旁站立的张老二，心中的疑云愈发浓厚。
张老二的衣着虽然朴素，但却缺少了那种日晒雨淋下耕作所特有的粗粝感，与一般农夫截然不同。
他轻抿嘴角，转头望向身旁眼巴巴望着自己的小幼娘。
“小幼娘，想借书可以，但你知道，天下没有免费的午餐，借书自然也有它的条件，你确定你能接受得了这些条件吗？”
小幼娘眨巴着大眼睛，清澈的目光中透露出一丝犹豫。
她的手指不安地绞在一起，显然心里正在进行一场小小的拉锯战。
“叔叔，能先告诉我是什么条件吗？”
她小心翼翼地询问，生怕自己那仅有的十文钱无法满足未知的要求。
然而，不等周秀才开口，张三娃已斩钉截铁地做出了决定：“不必了，我们不需要借书。唐突地打扰已经很不好意思了，我现在就带妹妹离开。”
说着，他便欲弯腰抱起一脸不解的小幼娘，动作决绝。
小幼娘的小手紧紧抓住哥哥的衣襟，小脸上写满了困惑和不舍：“哥哥，你为什么不愿意借书呢？我明明看到你对那些书很感兴趣的。这几天来，哥哥你都没有真正笑过，我只是想让你高兴起来……”
张三娃的心弦被妹妹这番话轻轻拨动，他眼神复杂地低头凝视着小幼娘。
“我没有不开心，也不是不喜欢书。对我来说，书或许真的没有什么实际的帮助……”
周秀才闻言，原本严肃的面容竟然绽放出一丝笑意，但这笑里藏着三分嘲讽。
“荒谬！是书真的无用，还是你尚未发现其价值所在？这世上书籍如海洋浩瀚，难道未被理解的知识，就成了被遗弃的罪过吗？”
张三娃闻此言，身形微顿，头微垂，一侧的脸庞隐没在阴影中，声音低沉而诚恳。
“周秀才言之有理，是我见识浅薄，言语不当。我们不便再打扰您的清修了。”
说完，他恭敬地对着周秀才欠了欠身，而后稳稳地抱起小幼娘，大步迈向门外，留给周秀才一个决绝的背影。
目睹这一幕的张老二心中五味杂陈，面对周秀才沉似寒水的脸色，他唯有拱手施礼，匆匆追上了自家孩子的脚步，心中暗自懊恼不已。
在这一片纷扰之中，唯有纯真无邪的小幼妹，丝毫未觉察到空气中弥漫的尴尬与紧张。
她朝着周秀才俏皮地挥舞着小手，一边兴奋地跳跃