自郭信随刘承训出猎回来后，市井中便渐渐流传开一则射虎郎的传闻，街头巷尾都在传言郭枢密使家中有个二郎，有射虎之勇，一箭中虎目，二箭中虎眉，三箭中虎口……
传言说的夸张，郭信也不以为意。在他看来，这种事也就图个稀奇，过阵子便会淡化在人们的日常琐碎中。
然而比郭信想象的更快，还不消几日功夫，另一出更重要的消息便点燃了大街小巷，直接将有关他的传奇淹没在街头巷尾之中——官家刘知远加封苏逢吉、苏禹珪、窦贞固、李涛四相主持政务，并同时准备亲征魏州。
杜重威据魏州不听新朝号令，无疑是眼下中原最为瞩目的一件事。
郭信从郭威那里比外间更早得知刘知远亲征魏州的打算，对刘知远执意亲征的原因也有所了解。
那杜重威既是从前朝起就与刘知远不和的对头，又是最终遭至石家亡国的关键祸首，更是数十年权势不落的一镇强藩。因此不论出于朝廷在与契丹战略上的谋划，还是出自政治意义上的考量，作为刘家入主中原后真正意义上的头一仗，魏州的战事显然具有十分重要的意义。倘若眼下新朝大军连一座孤城都摆不平，何谈让刚刚表面依附的各地方镇尊从新朝号令？
官家一声令下，军中也忙碌起来。
郭信骑上刘承训送他的新马，带上郭朴准备去军营点卯。虽然郭信已经算是小有‘名头’，但毕竟识得宝麒麟的不多，认识他的人就更少了。
郭信已升作禁军指挥使，但如今仍只有郭朴一个亲兵进出跟随，倒不是郭信低调，而是因为府上还有个远比他的身份高到不知何处的郭威罢了。
郭朴换掉了郭寿那身不合身材的旧甲，又经过战阵的历练，看上去已经成熟了不少。
“给意哥儿说个事，我昨天专门去东市找那些会相马的打听了，都说这宝麒麟能兴旺子嗣哩。”
郭信闻言低头看了看胯下的坐骑，刘承训说这马叫宝麒麟，不过他却看不出门道来，本以为是得名于黑马身上的白斑，但数来数去也没有块……莫非叫宝是因日后能生出个娃娃来？
郭朴还在一旁说得起劲：“老人说天上麒麟儿，地下状元郎……不过这句为意哥儿得改一改，状元郎没甚卵用，射虎郎听着才够威风。”
二人穿过内城，看见城内汴河的河道上竟然无一舟船行驶，运河呈现出少有的平静，即便还有几艘木棚船，也只是三三两两闲适地停泊在边上。
郭信看着好奇：“怎么回事？”
太原府换做了开封府，郭朴却依旧对坊间传言了如指掌：“据说是为大军调粮，北面的河道都被官府的人占了，不让商船堵塞河路。”
郭信点点头，知道了是怎么一回事。这事他也有所耳闻，新朝初建，朝廷府库钱粮两缺，几位宰相的施政堪称粗暴，掌握新朝财权的三司使‘计相’王章干脆在朝中‘取消一切不急之务，省去花费以奉军需’。
这么干的好处显而易见，朝廷的收支用度得以勉强平衡，军中武夫们也得到了改朝换代的好处——只是会让商民百姓忍受重税之苦，但这显然不在苏逢吉等人的关心考虑之中。
到了军中，郭信叫郭朴去营房，自己则先去奉国军签押。他已不再是第一回从军时的懵懂，知道军中上下行令的一应流程，先和隶属王进的几个指挥碰头，再和大伙一同去解晖处听令。
结果到了签押房，众将就将郭信围了起来：“听说郭将军前阵子三箭射得了猛虎？”
“这还能有假？皇子殿下还亲口言说郭将军日后必为栋梁嘞。”
众将夸赞贺喜声不绝，郭信自然也是笑着一一纳过。这年头崇尚勇武，射虎为他捞了一把声望，倒算是意外收获。
不大一会，一行人到了兵房，却得知解晖已经去了宫中面见官家，只好由奉国左厢都虞侯王进代为宣旨。
王进比解晖更像武夫，办事比较干脆，连旨意上面那些文绉绉的话也不念了，直接叫众人修整几日，到二十九日，即月底时随官家车驾开拔上路。在场的都是武夫，没人指摘王进的不敬，不过以此时的风气，估计就算刘知远在场，多半也是不以为意。
一行人领命出了兵房，王进独留下郭信。
二人前后走进一间公房，王进先是说了一番客套话，才渐渐进入正题：“我与郭郎有缘，这仗还能一起打。”
郭信笑着抱拳：“王都使栽培之恩，末将不会忘记。”
王进对郭信的态度十分高兴，摸着胡子道：“这仗官家出动的人不少，光我所知就有咱奉国、护圣、小底、广锐好几军兵马，想来那魏州不甚好打。”
郭信：“我在近日也有所听闻。不过官家御驾亲征，想必众军必然能卖命破贼。”
王进神色却似乎有些拘谨：“不过我留郭郎，倒不是为了这事。”
郭信不吭声，看样子王进是有事相求，于是淡定地等着王进继续说下去。虽然王进仍比他官大一级，但以郭家的背景，郭威在刘知远面前随口一提就能升他姑兄做都指挥使，他没必要在王进面前谨小慎微。
王进好似在肚中酝酿话语，一阵短暂的冷场后才终于开口道：“我是个粗人，没甚拐