徙，以获取更加充足的食物来源。但农业改变了这一切，农业的发展带来定居，定居是个非常重要的根本，大大提高了原始人类对抗自然的能力。除了定居，就是驯化植物和动物，植物被驯化成五谷杂粮，动物被驯化成家禽牲畜，这都是人类社会发展的基础。”
“我为什么说，就算时光倒流再来一次，还是欧洲和亚洲人率先发展出工业文明呢？”
“先来看看动物，如今可知的大型驯化动物有14种，其中有13种出现在欧亚大陆，包括牛、羊、马、猪等等。至于美洲，那就很糟糕了，仅有一种，叫做羊驼。”
“顺便说一句，美洲是没有马的，美洲现在的马，都是欧洲人带过去繁衍出的后代。”
“牛可以耕种，马可以用于战争和运输，这大大提高了生产效率。而对美洲人来说，他们没有马和牛，天生就比欧洲和亚洲人劣势，其次是植物，驯化植物太关键了。”
“现在不管东西方，主食都是植物，这方面美洲和非洲也很糟糕。”
“在原始的耕种条件下，欧亚大陆的驯化植物，能够非常快速的传播开来。”
“而美洲和非洲呢，属于纵向大陆，不同纬度的气候迥异，现在的墨西哥和美国紧挨着，但墨西哥的玉米，用了三千年才传播到北美，而且还是借助了农业技术的发展。在原始农业时代，玉米是不可能在北美大规模种植的，从中我们可以得出结论，欧亚大陆天生具有优势。”
“动物和植物的驯化，让欧亚人类可以定居并发展出复杂的社会体系，大量的人员从初级劳动中解脱，有精力和时间去发展技术、文字，造出枪炮和钢铁，一步步达到领先。”
“此外，我还要提到细菌呢，因为这跟动物有关。”
“欧亚人类的祖先，由于驯化了种种动物，长期跟这些动物待在一起，习惯了动物身上的病菌，抵抗能力大大提高。这种细菌免疫能力，还会遗传下来。当年欧洲殖民者征服美洲，靠的不仅仅是先进武器，还有他们带去的病菌。这些病菌对美洲人来说是无解的，他们祖祖辈辈都没遇见过，一接触立即患病，往往就是死亡……”
方言滔滔不绝，足足讲了半个小时。
会说话，就多说一点！
台下的学生越听越觉得有意思。
不少人甚至有一种拨云见日的感觉。
白若雪倒是渐渐地感到吃力，前面替王安逸等人代念，消耗了太多了精力，喉咙沙哑。
以致于，翻译的速度大大减慢。
聂华灵见状，准备替换下她，没想到萧乾亲自出马，甘愿给方言当翻译。
“哗哗哗。”
在场的学生们看到客座教授上场，纷纷鼓起了掌。
方言有种受宠若惊的感觉：“萧老。”
“说得很好，继续讲。”
萧乾颇为欣慰道。
“按你的说法，欧洲和亚洲人都是有优势的，为什么华夏之后会比欧洲落后？”
就在此时，有学生突然提问。
方言笑道：“这个问题问得好，欧亚大陆的先进是历史必然，华夏人的落后，却是必然中的偶然，这就涉及到华夏的地理位置、文化、制度等因素，最终影响到了华夏在海权和陆权的抉择。”
萧乾在剑桥大学就读过，说出一口正宗的剑桥口音。
“千百年来，因为丝绸之路和海上丝绸之路，东西方的需求有着高度互补性。”
“丝绸、茶叶和瓷器是华夏的特产，整个西方因为地理环境的影响，天然地缺少这些动植物原材料，也没有掌握相关制作技术，比如生产丝绸需要掌握饲养蚕技术、缫丝技术。”
“另外，养蚕需要种植大量的桑树，和茶树一样，适合种植在低纬度地区。”
“瓷器的生产就更复杂了，一是需要高岭土原料，二要掌握高温烧制瓷器技术，三是要掌握上釉工艺，丝绸、茶叶和瓷器三大产品产业，是中华文明在农业时期能超越西方文明最显著的特征。”
“所以，13世纪的马可波罗才会说，东方遍地铺满黄金。”
方言话锋一转，“但事实上，华夏出于地理环境的原因，是一个贫金贫银的国度，本身出产的黄金、白银很少，之所以后来明朝、清朝会以银本位作为货币体系，主要在于欧洲的金银大量内流。”
“然而，欧洲也并不盛产金银。”
“以致于长年的贸易逆差，白银外流，金银短缺，欧洲甚至出现了以物换物的情况。”
“因此，倒逼着欧洲不得不下定决心，远渡重洋，向东方探险，去疯狂地寻找金银。”
“于是乎，随之而来的是人类文明进程进入到世界性海洋贸易的新时代。”
“大航海时代的到来，正式地拉开了海权的序幕，当西班牙人漂洋过海来到墨西哥时，他们发现了储量惊人的银矿，在几万名印第安劳工的日夜劳作下，无数白银被开采出来。”
“每年，都会有数以万吨的白银漂洋过海来到西班牙，继而在整个欧洲流淌。”
“但是因为受限于动植物驯化程度的不同，以及相关技艺的不同，丝绸、茶叶、瓷器等等大量日用品，依旧依赖从东方进口。”