那声音带着惊喜与不敢置信，柳兰昭与戚璟衍同时转身。
目光交汇处，正是艾迪娜那张因惊喜而略显失态的脸庞。
戚璟衍的面色瞬间阴沉下来，心中烦躁。
难道自己的周遭已经悄无声息地布满了监视的眼睛？
柳兰昭看似平静的面容下，眉头轻轻蹙起。
她深知，这位远道而来的异国公主，其目的无非是通过政治联姻巩固两国关系。
而戚璟衍迟迟未给她一个正式的名分。
“你怎么会在这儿？”戚璟衍的声音带着不容置疑的威严，同时急切地叮嘱道：“我此刻是微服私访，我的身份绝不能泄露出去。”
艾迪娜心领神会地点了点头，那双碧蓝的眼眸在柳兰昭身上流转，似乎在评估着什么。
“我来到京城已有时日，日子过得实在单调乏味。听说这里的市集热闹非凡，便想来体验一番，没想到竟会在这里与陛下不期而遇，看来我们的缘分真是妙不可言。”
艾迪娜的眼中闪烁着兴奋的光芒，她本是抱着试一试的心态，听闻有人在此地见过皇帝，没想到真的撞见了戚璟衍。
然而，当她发现戚璟衍身边已有佳人相伴时，眼神不禁在柳兰昭身上徘徊。
没错，这位气质出众的女子，应该就是在皇宫宴会上那位舞女。
原来，陛下对她有意，难怪那晚他会因自己的出现而显得如此不悦。
艾迪娜心中泛起一丝酸楚，但很快自我安慰起来。
毕竟，对方是天朝的皇帝，普天之下，莫非王土，她一个异国公主，哪有资格去评判他的选择呢？
皇帝后宫佳丽三千，本就是常态。
而今，皇帝的后宫尚且空着，已算是难得了。
相比之下，她父亲那个边陲小国的国王，后宫之中早已妻妾成群，争风吃醋，纷扰不断，真是让人头疼不已。
“既然今日有幸偶遇陛下，不知陛下能否赏脸，陪艾迪娜在这市集中走走？我对这里的一切都感到十分陌生。”艾迪娜的笑容明媚，充满期待。
出乎所有人意料，戚璟衍的回答竟是直接而冰冷：“不太方便。”
随后，他温柔地牵起柳兰昭的手，准备转身离去。
柳兰昭的脸上掠过一抹尴尬，但在皇帝的权威面前，除了顺从，她别无选择。
艾迪娜好不容易找到与戚璟衍单独相处的机会，自然不甘心就此放弃。
正当她欲追上前去，却被戚璟衍的侍卫礼貌而又坚定地阻拦。
她只能眼睁睁地看着两人的背影渐行渐远，心中的愤怒让她不由自主地跺起了脚。
难道，作为一个异国公主，她的地位竟然还不如一个平凡的女子？
艾迪娜心中充满了不平，却又束手无策。
一个念头在她脑海中盘旋不去：她必须揭开那女子神秘的面纱。
她曾听说戚璟衍从不近女色，那么这个女子究竟是凭什么出现在他身边？
“陛下，外界传言异族公主来访意在联姻，您如此冷淡对待，恐怕不合适吧？”
柳兰昭忽然开口，打破了沉默。
“有何不合适？”戚璟衍鼻腔中发出一声轻哼。
“他们乃败军之国，献上公主以求和平，我若乐意接受便接受，若不乐意，又有谁能奈我何？”
尽管外界常以暴君之名加诸于他，但在他铁血手腕的治理下，国家安定，百姓安康，周边小国不敢轻举妄动，这份无人能及的魄力，是前任帝王所无法比拟的。
“你在嫉妒？”戚璟衍突然逼近，唇边似乎挂着一抹玩味的微笑。
“臣妾怎敢，陛下身为万民之主，后宫佳丽环绕本是理所当然，而臣妾能侍奉陛下，为陛下分忧，已是臣妾最大的荣幸，不敢有丝毫非分之想。”
柳兰昭的回答既温婉又明智，展现了她超乎常人的识大体。
话音刚落，她察觉到他脸上微妙的情绪波动，显然，她的回答并未完全符合他的心意。
于是，她迅速调整策略：“即便臣妾心中稍有不快，又能如何？臣妾无力改变陛下的决定。公主身份尊贵，待字闺中，自然是陛下佳偶的首选。”
“至于臣妾……”柳兰昭自嘲一笑，继续说道：“不过是陛下身边的一粒微不足道的尘埃，能为陛下贡献绵薄之力，臣妾已别无所求。”
“这么说，你心中还是有些不甘？”
戚璟衍的声音里藏着一丝不易察觉的愉悦。
柳兰昭轻声回应，“臣妾不敢，也无此能力。”
这就是那位权倾天下的男人吗？
渴望着所有人的关注，希望世界的每一个角落都能聚焦于他。
好吧，为了大局，她只能委屈自己，扮演好这场权力游戏中的角色。
“谁说你没有这个能力？你比任何人都更有资格。”
戚璟衍的手轻轻摩挲着柳兰昭的腰间。
他靠近她的耳边，低声细语：“只要你告诉我，你是否愿意我将那异国公主迎入宫中？我要听真话，你真心愿意吗？”
柳兰昭沉默了许久，而他并不着急，只是在一旁静静地等待。
终于，柳兰昭的声音中夹