柳兰昭语气平和，眼中闪烁着坚定与期待，“更有助于我们经商盈利，实为我们的最佳选择。”
当然，她心中还藏着更深一层的盘算，只是此时此刻，并非揭露的时机。
随即将地图细心收好，柳兰昭侧头望向窗外不断掠过的风景，深深吸了一口自由的空气。
这口久违的气息，她已期盼了太久太久。
尽管未能彻底报复那些曾经的仇与恨，但这并未使她有所动摇。
等到她重归之日，便是侯府与王府为他们的行径付出应有的代价之时。
与此同时，戚陌然踏入侯府，正式提出与柳家女子的婚事。
许氏目睹柳瑶芝与戚陌然之间暗送秋波的场景，脸色顿时铁青，愤怒到双手微微颤抖。
原以为柳瑶芝早已经对那份感情释怀，未曾想她私下里竟布下如此大的一局棋。
趁着戚陌然与柳云承交谈的间隙，许氏一把拽过柳瑶芝至角落。
“你可知道自己在做什么？难道忘了你对我的承诺？楚王世子究竟有何魅力，让你这般失魂落魄？”
许氏的声音里满是不可置信。
“女儿心仪于他，非他不嫁，任何事物都不能改变我的决心。”
柳瑶芝的回答斩钉截铁，眼中没有丝毫的畏惧。
“你真是被迷了心窍！你可知道外界是如何评价他的？若你此时嫁与他，世人只会视你如他一般不堪，认为你对姐夫抱有不轨之心，这就是你想要的结果吗？”
许氏的目光中交织着痛心与失望。
她曾倾尽心力保护的女儿，为何变得如此执拗？
刚刚才解决柳兰昭之事，尚未能稍作喘息，柳瑶芝又在暗中掀起了这般风浪。
许氏只觉心力交瘁，几乎无法承受。
“女儿并不在乎旁人的议论，只要能与他相守，一切皆可不顾。”
柳瑶芝猛然跪倒在地，眼中闪烁着异常坚定的光芒。
“世人对他误解颇多，但我深知他的本性与真心。如果不是柳兰昭自寻烦恼，将他拖入了这不白之冤，他又何至于遭受这一切。而今，我更应在他身边，共度此难。”
言至此，柳瑶芝的声音中已带上了几丝哽咽。
许氏闻言，怒火直冲头顶，身子不由得一阵摇晃。
“你是我心头之宝，作为侯府唯一名正言顺的嫡女，你应清楚那些追求者的真实嘴脸！而你，竟然甘愿嫁给那样一个男人，愚蠢至极！”
“母亲怎么说都好，女儿心意已定，非他不嫁。若您坚决反对，女儿只好以此身明志，就在这里了结一切。”
言罢，柳瑶芝猛地起身，向一旁的石柱撞去，幸亏一旁的侍卫眼疾手快，将其紧紧抱住。
“我再说一遍，即使你死了，也休想嫁给他。你以为，有我在一日，会让你有机会自我了断吗？”
许氏冷笑连连，眼神锋利如刀，仿佛能洞穿一切虚妄。
“有何不可？您不可能永远将我囚禁于此，只要有一线生机，我都会选择与死亡同行，即便在黄泉之下，也要与他成为永恒的伴侣。”
柳瑶芝避开了母亲那如利剑般的目光，不敢正视。
“你……”
许氏气得浑身发抖，几乎要昏厥过去。
柳瑶芝又岂会不明白，这一决定背后所承载的重重波折与辛酸……
“你真的铁了心，非跟他不可吗?“
许氏的话语间带着难以掩饰的愤怒，她的牙齿紧咬，仿佛在极力克制着内心的翻涌，每一字都费尽力气，试图平息那几乎要溢出的情绪。
柳瑶芝微微颔首，这一举动似乎在许氏的眼眸深处又增添了一抹无法言喻的失落。
那失落如同夜幕中的最后一缕光线，缓慢而又决绝地消失，取而代之的是一种无奈的妥协，就如同落叶归根，虽有不舍，却也只能随风。
“好吧，你既然心意已决，那便去吧。现在，即便是我也无法阻止你了。”
许氏的话，虽显得平淡，却字字如细针，精准地刺中柳瑶芝心底最敏感的那根弦，使她心头猛然一紧，瞬间愣在了原地。
她凝视着母亲那双蕴含复杂情感的双眸，从中读出了深深的、难以用言语表达的哀伤，那是一种预感，一种对美好事物行将逝去的敏锐预感，让人不寒而栗。
柳瑶芝的声音细微颤抖，像是风中飘摇的烛火，试探性地问道：“娘，您是真的愿意让我成为世子爷的妻吗？”
这句话出口，她的心也随之提到了嗓子眼。
“你的决心已定，我的任何话语都显得多余。你是我的独女，我怎会狠心将你推向绝路？因此，作为母亲，我只能尊重并支持你每一个决定。”
许氏的声音平静如水，却透露出一种坦然接受命运安排的勇气。
站起身，许氏伸手轻轻拉起柳瑶芝，勉强挤出一丝笑容，而这勉强的笑容反而让柳瑶芝心生疑惑，轻声唤了一声：“娘。”
不料，许氏猛地将柳瑶芝紧紧拥入怀中，这一突如其来的动作让柳瑶芝手足无措，心头涌动着前所未有的温暖与不安。
“你所想，娘必定倾尽全力为你争取。”
许氏的话中饱