第67章人口的虹吸
1724年7月2日，建业（今澳洲达尔文市）。
一艘海军舰船缓缓地驶入建业港，尚未抵近军用专属码头泊位，船舷两侧便挤满了海军官兵，一个个眼神热切地朝岸上眺望。
诚然，任何一艘海军舰船抵达港口，并没有一个确切的日期，自然不会有军人家属前来码头迎接。但飘泊了数月的水兵们，依旧渴望地看向码头，看向那些簇聚的人群，仿佛自己的亲人和朋友会现身于此，给他带来一份天大的惊喜。
在甲板上，一身陆军军官装束的李延良在一众海军官兵的人群中显得格外扎眼。
长长地舒了一口气，李延良离开船舷，挤出人群，朝舱室走去。马上就要靠岸了，将随身的行李包袱收拾一番，便要下船了。
“到了建业，有什么安排？”海军仁勇校尉（中尉）曹舸拍了拍李延良的肩膀，笑着问到。
“我能有什么安排？”李延良一边走着，一边回答道：“在建业也没有相熟的同僚，更没有亲戚，只有到陆军服务社休息一晚，明日乘火车返回大兴（今布里斯班市）。”
“一路上，跟你甚是投缘，若是不介意，去我家中小住一晚。届时，我再邀几个军中同僚一起过来，咱们一边喝酒，一边畅聊天下大事。”
“……太唐突了，还是不叨扰了吧。”李延良稍事犹豫了一下，摇头婉拒道：“你刚从海外回来休假，正是与父母家人团聚之际，我岂能扰你叙说亲情？他日有缘，伱我终有相见之日。”
“涂三，莫要大吼大叫！”一名同伴立时阻止道：“这是齐国，可不要发了性子。……你瞧瞧，把差爷都招来了！”
“……既如此，那就恭敬不如从命了。”李延良听了曹舸的话语，是苦笑连连。
根据各方综合情报显示，阿富汗地区的部落武装极其落后，连像样的火器都没几支。那个马哈茂德在离开坎大哈袭掠波斯时，几乎将大部分精锐部队都带走了。而这次印度驻屯军联合喀拉特汗国，出兵近万人，装备精良，物资充沛，可以说是以狮子搏兔的方式，攻袭阿富汗人的后路。
“延良此言，可有些言不由衷了。”曹舸说道：“咱们在军中服役，随时都要听从上峰调遣。今日一别，恐难有再见之日。说不定，哪一天，你又被某个海外的土著再捅一刀，或者我随着舰船沉下了海，去见了龙王。呵呵……，勿怪，我这人说话口无禁忌。不满你说，我父母家人皆在长安（今澳洲图文巴市），这建业城的房子乃是家中别院，地方甚为宽敞，也无长辈居住，平日里只是有几个亲戚住在其中。我等邀约相熟同僚聚会，并无太大妨碍。”
这种情势下，建立赫赫军功，那是板上钉钉的事，为以后军中升迁，将获取一份耀眼的资历。
随后，李延良被内河小火轮沿印度河顺流而下，送回津门后，继续医治。地方军政官员都在为远征阿富汗而忙碌，着手准备各种军械物资和后勤给养，联络喀拉特汗国，接应莫州驻屯军驻扎，一时间便将他的调令给遗忘了。
5月初，北征阿富汗的各项准备事宜皆已完成，作战部队和征发的民夫也都处于蓄势待发状态。李延良的伤势也基本好转，随即向上官请求归队，跟随大军再立功业。
“大陆的秦国人。”曹舸背着行李包，看着那边发生的小插曲，笑着说道：“怎么感觉，凡是一踏上我齐国土地上的外来者，都会显得这般兴奋。”
李延良在津门足足养了四个多月，伤势方才恢复完全。就在他摩拳擦掌准备随同西州驻屯军北上阿富汗，进攻坎大哈，配合波斯远征军合击那马哈茂德所建立的汉达基伪朝。却不曾想，一份来自本土的调令打破了他建功立业的梦想。
我军中袍泽，虽然不惧生死，但多少有些避讳畿言，哪个不想在建功立业的同时，能平平安安地活着回到家乡，与父母妻儿团聚。
曹舸性子大咧，为人也较为爽利，对所谓的海陆之间的“门第”之争，也丝毫不在意。平日只要不当值时，总会跑来找李延良说话。各地的见闻，海外领地的征服，以及世界局势的评说，各抒己见，讨论得热火朝天，彼此引为知己，这倒使得烦闷的旅程，稍稍变得有趣了一点。
在搅动了拉其普特局势，将莫卧儿帝国注意力吸引过来后，西州驻屯军遂退回木尔坦，稍事休整，便逐批撤回津门（今卡拉奇市）。
可没想到，这份到手的功劳自己却无缘获得。
按理说，他这种低阶军官的任命和调动，根本不会惊动本土的陆军部，甚至都不会经过海外驻屯军司令部。因而，当他的直属上官把调令交给他时，眼神中充满了探究的意味。
怀着疑惑和遗憾的心情，李延良于5月6日，搭乘一艘返回本土的战舰，历经两个多月，抵达建业。
“哈哈哈……，老子终于来到齐国了！”一个刚刚下船的移民在看到繁忙喧嚣的码头，熙熙攘攘的人群，层次鳞比的仓库和货栈，以及港口那座高耸入云的登陆纪念碑，心情激荡下，不由大吼一声，引得周围的人群纷纷侧目。
据说，这份调令早在一月中旬就送到了津门，但他那个时候恰好在拉其普特地区负伤，