稳固的桥头堡。”海外殖民事务部尚书孟惠光站在一幅世界地图前，目光注视着南非的位置，轻声说道：“在黔州总督区绝对实力护持下，你此去开普敦代表我齐国政府接收荷兰人移交的殖民据点，应该不会有太大波折。但你知道，接收开普敦后，伱都需要做些什么吗？”
“请孟尚书示下。”齐国特命全权接收大使、首任开普敦总督苏秉义恭敬地应道。
“开普敦地区有欧洲移民四万余，再加上所控制的土著和奴隶，人口规模怕是有七八万之多。”孟惠光转过头来，看着苏秉义，“古人云，非我族类，其心必异，戎狄志态，不与华同。你就任开普敦总督后，就需要将这些欧裔移民和土著、奴隶，进行一番分化和清理，并迁居相当数量的汉人移民至此，以达到长治久安的目的。”
“卑职记下了。”苏秉义点头说道：“接收开普敦后，我将立即着手处理此事。”
“处理人口问题，尚需谨慎，勿要一味用强，弄得当地人心惶惶。”孟惠光笑着说道：“对于那些无地农人、土著和奴隶，只需要将他们迁居至临近的海陵岛（今马达加斯岛）即可。让他们为我齐国拓殖该岛，开辟更多的移民据点，发挥其应有之力。而那些从东印度公司手中获得土地所有权的农场主和牧场主，则可以土地重新登记为由，逐步将其置换到黔州其他地区。总之，处置手段需讲究方式方法，切不可让荷兰人因此生出忌恨心理。”
“卑职定当谨慎从事，不负内阁和尚书殷切之望。”
“对了，接收开普敦后，你还需着手囤积必要的粮食、被服、药品和弹药等战争物资，以备不时之需。”
“孟尚书，我们当真要与英国开战？”
“内阁和军方正在进行激烈的讨论和推演，到目前为止，尚未做出最终决定。”孟惠光说道：“但我认为，不管讨论的结果是什么，最终都是要打这一仗的，无非是大打和小打的区别。哼，英夷明知道几内亚湾的怀达王国为我齐国保护之国，竟然非要硬闯登陆，强行去采买奴隶，这分明是不将我齐国放在眼里！若是不强硬以对，岂不是让欧洲诸国小瞧了？”
“再者而言，十几年前，英夷不断提高各种货物的关税进口税率，意图将我齐国商品摈除在外，着实让人恼怒。我内阁数度指令驻欧总代表和驻英公使与之协商，均未获得满意答复。这么多年来，英夷外贸进口政策依旧未有任何变化，反而将我齐国更多商品列为禁止目录之中，使得我齐国对英贸易损失不小。以英夷之例，威尼斯、热那亚、葡萄牙，甚至丹麦、瑞典等欧洲国家纷纷效仿之，大有联合抵制我齐国商品之势。若任由其发展下去，尚未采取措施的西班牙、法国、普鲁士，以及荷兰等国家，怕是也会后续跟进，设置各种贸易限制措施，阻止我齐国商品进入欧洲市场。如此一来，我齐国在欧洲数十年市场开拓，当毁于一旦。”
“不要忘了，去年英夷商人拐带并残害我齐国皇家科学院学者一案，激起民间舆情汹汹。若不是经过一番细致盘查，证明此案确系英夷商人私自行为，与其政府无关，说不定那个时候，我们就要做出相应的报复行为了。呵，经此一事，英夷在我齐国民众眼中，那是印象更为不佳。”
“更不要说，日益崛起的英夷海军，也对我们齐国构成了一种潜在的挑战。昔日，太祖时期，就曾指出，英夷所据地理位置，与我齐国类似，均远离大陆纷争之地，不会受到战争波及。而且，它还可根据大陆形势发展，遥遥以对，选择最为合适的时机，攥取大量政治利益和商业利益。它以其安全稳定的局势，必然也会吸纳更多的大陆人才和资金以为避难之所。假以时日，其发展之势，或将无可抑制。”
“所以，不论是工商阶层，还是民间舆论，乃至军方，都希望对英国发起一场战争。这场战争，除了维护我齐国尊严，还有就是要趁机削弱英国的海上实力，同时迫使他们放开市场，减少对我齐国商品的限制措施。当然，这一仗，也是对欧洲诸国的一种武力威慑。我们齐国，是有能力向欧洲投送军力的。”
——
在太初宫文轩殿内，帝国最高的统治者--泰平帝驻足在一面墙壁前，双手环抱于胸，同样在看着一幅巨大的世界地图，良久不语。
禁卫军司令、镇国将军（中将）杜元治，禁卫军参谋长、广威将军（少将）葛彦民，侍从武官、明威将军（准将）滕锡光三人伫立一旁，凝神吸气，不敢发出任何动静，以免打扰了陛下的思路。
“总参谋部所做的战争形势推演，有几分可靠？”
“回陛下，臣等几人在数轮复盘后，皆认为总参谋的军事推演大致可行。”杜元治躬身应道：“即使，以最坏的推演结果来看，我们齐国也不会有太大损失。”
“战事一起，英国除了传统盟友葡萄牙外，还有可能联络和拉拢欧洲其他国家吗？”
“陛下，英国自威廉三世和安妮女王故去后，与荷兰的关系也日趋淡漠，双方甚至还常常为了北海捕鱼区而发生争执，几欲引发武装冲突。除此之外，英荷之间还在加勒比蔗糖贸易、几内亚湾奴隶贸易，纷争不断。故而，英国不太可能将荷兰拉到他们那边去。……至于