第98章天赐之地
“该死的，齐国人都是一群吸血鬼！”洛瑞·费希尔手里攥着十几张不同面值的金圆券，一边跟着同伴在街边的店铺巡梭徘徊，一边心里恶毒地咒骂着。
他拿了足有十盎司的黄金，结果到彰德堡城中的货币兑换处却仅换取了不到四十元的金圆券。这让冒着万般风险、吃尽各种苦头才挖掘出黄金的洛瑞·费希尔有理由感到愤愤不平。
什么？要扣除黄金纯度？
要加收贵金属处理加工费？
要扣除货币兑换手续费？
还有征收所谓的采矿特别税？
……
林林总总，七减八扣后，便仅换得了这么十几张薄薄的“纸片”。
嗯，其实也不少了，折合荷兰盾的话，差不多也有三百多盾，相当于一个联合省国内中产阶级一年的收入。
可是，在彰德堡，乃至整个杏山矿区，所有的物资价格早已经变得异常畸高，一块普通的汉洲面包（馒头）就要卖上两分钱，一顿吃三个的话，就是6分钱，一天的话是1角8分钱，那么，一个月就是5元多！
若是加上肉食、蔬菜、酒水，以及必要的糖、可可粉、水果，仅花费在吃的上面就需要八九元钱。更不要说，你还要购买更换的衣物、采掘的工具、修补破旧的帐篷和睡袋，一个月下来，最少也得花十几二十元。
哦，上帝，这简直让人难以想象！他们辛辛苦苦淘来的金子，到头来大部分都便宜了齐属南非地方政府和那些黑心的商贩。
“我觉得，比起我们在矿区挖掘金子，这些什么事也都不用做的当地居民，一个月下来都要比我们赚得多！”洛瑞·费希尔随同几名同伴经过一圈比较后，终于下定决心买了几袋略微发黄的面粉，至于付出的价格，足足比在开普敦高出了五倍。
“洛瑞，我真怀疑，你身上是不是有犹太人的血统！瞧瞧你，伱整个人都透露着无尽的贪婪和吝啬！”
当然，包括彰德堡在内的整个杏山地区，最缺的倒不是钱，而是大量的粮食、布匹、糖、油料、食盐、药品，以及各种日用品，需要的是实打实的物资，而不是不能吃、不能喝的黄金、铸币。
当然，现在齐国人在南非地区“羽翼丰满”、实力日趋增强的情势下，不和他们做贸易了。荷枪实弹的乡兵团和陆军士兵取代了满载货物的商人，雪亮的刺刀取代了琳琅满目的日用品，黑人部落被一个个击垮，人民要么去做奴隶，要么被杀死，其遗留下来的财产成了齐国人的战利品，其中自然也包括大量狗头金了。
“另外，我们还需尽快修筑一条简易的公路通往南川，嗯，不需要那种一二等级的道路，只要能通行载重马车的碎石路就可以了。要不然，就凭那些零星小道，如何加强与沿海港口的沟通往来？要修路，自然是要征发大量的土著劳工。彰德堡周边数十公里范围内的土著几乎被淘金者清扫一空，尽管为我们腾出了不少空置的土地，但也将我们急需的劳力给祸害完了。那么，我们该怎么办？那只能依靠陆军兄弟们费费心，朝北边和东边山谷草原地区进行一番扫荡，以此来捕获大量的土著人口。”
“虽然，还不知道规划中的昌（宁）彰（德堡）铁路是否能获得内阁交通部的批准，但我们需未雨绸缪，提前做好准备。这条简易的公路一旦修通，不仅能沟通沿海港口，便于物资输送内陆，届时，修筑铁路时，多少也能有利于筑路物资的快速抵达铁路沿线，实现多段施工的目的。”
据驻杏山地区的陆军第九团官兵反馈，金矿区的淘金者们在愈发难以获得日常物资的情况下，暴力冲突事件日益增多。以往，为了争夺地盘，一言不合就会大打出手，甚至会闹出不少人命。而现在，随着整个地区物资的紧缺，淘金者们开始为争抢食物而引发激烈的武装争斗，将本来就不容乐观的治安形势，推向更加白热化。
“话虽如此，可这么高的价格，还真的让我心中滴血。”洛瑞·费希尔嘟囔着，将面粉和一些刚刚购买的日用品堆放在破旧的马车上，然后抬头看了看这座略显畸形繁荣的小镇，长长地舒了一口气，“接下来，我们准备做什么？是找个饭馆大吃一顿，还是立即出城跟埃洛他们汇合？”
“哈哈……”罗恩·韦尔斯一把搂住洛瑞·费希尔的脖子，大笑起来，“小气的洛瑞，我们来到杏山淘金，不就是为了赚钱更多的金钱嘛！那么，赚了钱以后做什么呢？难道不应该过上富足享受的生活吗？现在仅仅是一顿午餐而已，我们需要好好犒劳一下自己！毕竟，这一个多月以来，我们可吃了不少苦！”
其实吧，倪恒林所说之言也未必都是事实。南非地区的黑人虽然社会形态蒙昧，生产力极端落后，没有使用黄金作为一般等价物的历史，但这并不代表他们不知道黄金的价值。
铸造金币所需的零星黄金，基本上都是陆军士兵们外出巡视金矿区收缴的非法采金者手中的黄金——相当部分淘金者为了规避缴纳金矿开采许可费，而躲在偏僻的矿区偷采黄金。另外，陆军官兵们在扫荡周边土著部落营地时，也有少许缴获而来的战利品。当然，士兵们很大概率会私藏不少缴获，毕竟日后回到本土大城市