4月16日，清晨六时四十分，随着一阵激昂的军乐声响起，在刻赤要塞内的军营内，一场齐国人例行的升旗仪式正在举行。
在宽阔的操场上，士兵们整齐列队，身着华丽的军装，步伐一致，神情肃穆。一面巨大的红色旭日黄龙旗随着升旗手的动作，缓缓向上升起，在微风吹拂下，旗帜猎猎飘扬，一条金色的巨龙在晨曦的照耀下，栩栩如生，跃然于天际。
几名军官们身穿军礼服，手握军刀，目光坚毅，肃然地站在旗杆旁。士兵们竖举火枪，注视着旗帜的徐徐升起，脸上洋溢着无比的自豪和忠诚。他们的眼神中闪烁着坚定的目光，仿佛誓死捍卫国家荣誉的决心已经刻在了他们的灵魂深处。
“礼毕！……全体稍息！”
“请长官训话！”
整个仪式过程充满了肃穆和庄严感，仿佛在展现一场精心编排的军事盛典。当旗帜最终挂到杆顶之时，执勤军官大声地发出连串口令，士兵们将火枪由竖举转为放置于身侧，双腿微叉，目光看向高台，认真地倾听长官训话。
在军营的外围，围拢了许多城市居民，在卫兵的默许下，他们扒着墙头，蹲在树上，站在屋顶上，无不翘首以望，观看着齐国人的升旗仪式。
激昂的军乐、齐整的军容、肃然的气氛……，都让刻赤城中的居民们感到无比的震动，所有人仿佛也被这个场景所感染，在整个升旗仪式过程中，没有人大声喧哗，也没有人交头接耳，更没有人表露出任何亵渎神情。
此前，他们从未见过这番场景，更没有体味到一个简简单单的升旗仪式，就能将所有人的心神予以震慑。
大国气象，威武之师！
还别说，齐国人搞的这么一出，让刻赤城的居民感到一种莫名的安全。瞧着，可比那些穿着羊皮袄子的鞑靼骑兵要强出不少。
是的，包括刻赤要塞在内的整個刻赤半岛三千余平方公里的土地从本月开始，就已经置于齐国管辖之下了。
为了“维护”亚速海的和平稳定，更是为了“保障”刻赤海峡的航运完全，克里米亚汗国将刻赤半岛以每年一万金圆的价格租借给齐国，期限为三十年。
更让人难以想象的是，克里米亚汗国做出这个决定，并未征得宗主国奥斯曼帝国的允许。
克里米亚大汗卡普兰格莱一世直接与齐国驻欧总代表谢道仁在汗国王城巴赫奇萨赖签订了租借协议，同时也换来了齐国一揽子经济援助计划。
经过这么多年，克里米亚汗国也早就看出来了，这奥斯曼帝国最大的金主绝对非齐国莫属，每年都会通过银团贷款、政府援助等诸多方式从齐国手中获得高达一百多万金元的资金。若是国内出现意外变故，或者欧洲战场上遭遇重大失利，齐国人还会给予帝国特别紧急援助，每次都能在帝国陷入危机重重时，安然地度过难关。
而作为奥斯曼帝国的附属国，克里米亚汗国其实并没有从奥斯曼手里获得过太多的好处，反而需要频频派兵跟随帝国征战欧洲，或者北击俄国，想要获得一些必要的人口和物资补充，只能通过战场缴获。
倘若遭遇重大军事失利，那只能赔个底掉，过几年苦日子，熬一熬才能缓过劲来。
而作为宗主国的奥斯曼帝国对他们所提供的军事支援，也都是一些帝国军队在装备齐国新式武器后被淘汰下来的破烂玩意，甚至不乏大量性能落后和部件损坏的军械，像打发叫花子一样。
克里米亚汗国其实很早就想跟齐国搭上关系，试图从他们手中讨些好处。即使没有像奥斯曼帝国那般每年获得数十上百万的资金支持，但手指头缝里随便漏一点，几万十几万的，都够他们克里米亚汗国吃得饱饱的。
毕竟，整个汗国的经济支柱太过单一，仅靠奴隶贸易和牲畜交易，根本无法让汗国获得长足的发展，而且为了应对俄国人和哥萨克人的威胁，汗国长期维持着数量庞大的军备武装，这小日子是一直都过得不愠不火，甚至有时候是吃了上顿没下顿。
而且，随着俄国人势力逐渐向南扩张，再加上对方在南部边界地区修筑了大量的防御工事，使得捕捉奴隶的活计是越来越困难了，大大影响了汗国的财计收入。
所以，克里米亚汗国做梦都想攀附上齐国这么一个大方多金的“大款”，从而改善一下汗国穷鄙的日子。数十年前，齐国人在他们手里购买大量女奴，算是初步建立了一层友好关系。但是，那个时候，齐国人眼里只有奥斯曼帝国，所有的精力也都投注于他们身上，对克里米亚汗国并不怎么重视。
想想也是，齐国人不可能隔着一个浩瀚的地中海和黑海，跳过奥斯曼帝国，跟你一个鞑靼王国建立起亲密的合作关系。人家有什么事，直接招呼一下奥斯曼人就能摆平，何至于放下身段和一个附属国打交道。
不过，随着齐国的势力逐步延伸至高加索和黑海地区，克里米亚汗国陡然在齐国人眼里有了投资的价值，遂开始与其进行一定程度上的事务合作。
比如，为了能在波兰以及东南欧地区施加齐国的影响力，克里米亚汗国就是一个最好的支点。
再比如，为了遏制俄罗斯帝国向南扩张，阻止他们侵入高加索和里海