常沮丧，大丈夫建立功名，不能为国分忧，收复失地，这怎么能行呢？
他手下有一谋士名袁乔，为江夏相，博学多才，计谋颇深，深得桓温信任。
此时袁乔见桓温苦恼，便笑着对他说：“夫经略大事，天时地利人和也，如今正值巴蜀内乱，其主李寿去世之后，李势骄淫，对国事漠不关心，疏远贤臣，谗谄并进，刑罚又苛责滥用，中外离心。
而且我听说巴蜀之土原来没有獠族，这时候突然从深山之中冒了出来，自巴西至犍为、梓潼，布满山谷，部族十余万落，朝廷制止不了，大为民患；
加以饥馑盛行，饿殍遍野，四境之内，遂至萧条。
国力衰微至此，正是攻伐的好机会，过这个村没这个店了。”
桓温是个特别谨慎之人，还是左思右想，下不了决心。
袁乔知道他为人谨慎，事事都要个万无一失，于是又说：“能成大事的人本就寥寥，智者了于胸中，不必所有人都赞同，因为大部分人也看不了那么远！”
见桓温还在犹豫，知道他有后顾之忧，于是接着说：“今为天下之患者，胡、蜀二寇而已。蜀道虽艰难，但是比石虎弱得不是一点半点，做事就该先易后难。
李势无道，臣民不附，而且他自己心里也没谋算，恃其险远，不修战备。
将军宜以精卒万人，奇兵出击，等到他反应过来，我方已然到了面前，可一战擒也，这是毫无疑问的。
蜀地富饶，户口繁庶，想当年诸葛武侯也是据之抗衡曹魏的，若将军得之，对于国家可是太大的好事了。
如果将军担心大军进西，石虎窥觎，此说更是似是而非了。石虎听闻我军万里远征，肯定以为内有重备，必不敢轻举妄动；
纵有小部侵袭，缘江诸军足以拒守，等到他们反应过来，我们已经回来了，必无忧也。”
恒温立时觉得心情眼明起来，又问：“那不得请示一下朝廷吗？朝廷要是不准，可如何是好？”
袁乔道：“朝廷是谁在当政啊？皇帝年幼，还不懂这些，那些老臣都是惯于推诿拖沓，互相压制掣肘之人，您该上奏上奏，让他们讨论着玩去吧，有可能他们还没讨论出结果，将军都已经凯旋而归了！”
桓温一拍大腿，道：“就依君计！”