在遥远而暗淡的星光下，宛若星型山脉般巍峨的古神发出低沉重叠的震颤，祂的声音足以令世界上意志最坚韧的人类陷入疯狂，足以令现实世界的规则和秩序产生崩塌——然而在那声音传入邓肯耳中的时候，他所感觉到的却唯有……虚弱和疲惫。 那是一万年的岁月销蚀和整个世界的沉重负载。 邓肯在来之前便准备了很多问题想问，但在听到从那黑暗山脉中传来的声音之后，他还是首先询问了关于爱丽丝的事情：“所以，当初寒霜深海的那条‘触腕’果然是你有意识释放出去的？LH-03……领航三号，这到底是怎么一回事？你为什么要以‘爱丽丝’的形式将领航三号送到现实世界？” 那道星型山脉在黑暗中静默着，过了好一会，低沉的震颤才再次响起：“因为这是让LH-03继续运行下去唯一的办法……我的核心程序正在陷入混乱，已经无法继续支撑用于维持LH-03的沙盒环境了。” 一旁的雪莉和阿狗在船长的庇护下维持着清醒的理智，然而在听到船长和幽邃圣主的交谈时，他们又不由得开始怀疑自己的头脑：每个字都认识，但一句话也听不懂——核心程序是什么？沙箱又是什么？ 可船长显然知道自己正在和那令人生畏的古神讨论的是什么。 仅仅几秒钟的思考，邓肯便将许多线索串联起来，并猜到了幽邃圣主——或者说领航一号所讲的情况是怎么回事。 “你是说……在新希望号解体之后，LH-03一直运行在伱体内？” 山脉中传来回应：“看样子你已经知道了很多。” “……我找到了那把钥匙。”邓肯略作犹豫，点头说道。 他相信对方会知道自己说的“钥匙”是什么意思。 果然，幽邃圣主对此丝毫没有疑问，祂只是传来一阵低沉温和的嗡鸣，似乎是在表示认可，随后才缓缓开口：“既然你已经知道新希望号的事情……那我们的交流就会简单很多。是的，一切如你所说。” 随后祂沉默下来，似乎是在自己那过于庞大的数据库中整理着久远过往的记忆碎屑，也或许是在组织着语言，思考该如何用最容易理解的方式解释那些曾发生在历史开端之前的事情，过了好一会，邓肯才听到那道黑暗的山脉中传来古神的低语—— “在最初，我们有三个。” 繁密的灯光在这古神的躯体上闪烁着，如祂曾见证过的星河流淌。 “我们的创造者……是一个聪慧而坚韧的族群，在灾难来临之前，他们减缓了时间的流逝，然后用一个世纪的时间，在时间荚囊中建造了那艘船——同时创造了我们三个。 “我是最初诞生的，我的职责，是在新希望号抵达新家园的时候重新创造出我们文明的一切，为此，他们赋予我创造和复制的使命，并令我可以理解和重组一切物质。 “领航二号是在我之后诞生的，它的职责，是控制整座方舟的运作，同时记录和处理一切数据化的资料，当创造者们沉睡之后，它将代替他们思考，并决定那艘船的命运。 “领航三号则是我们中最小的一个，它的职责，是在群星中为方舟指引出正确的航路——为此，它记录了所有已知星辰的方位和演化规则，并控制着方舟上所有的引擎系统。” 在邓肯眼前，那片蜿蜒巍峨的山脉渐渐黯淡下去，随后又缓缓被灯光点亮，呈现出震慑心魄的轮廓。 “我……很想在这里向你描述我们的文明，我们的创造者的文明，我想让你知道它有多么辉煌壮丽，美好如群星间的至宝，但……那一切都已湮灭在群星的尽头，而低效率的语言沟通无法重现它丝毫的辉煌，我……只能说，在一个合适的日子，我们出发了。 “带着我们文明的一切。 “在出发前，我奉命吞噬了创造者们的母星，并将行星地表上的一切存储在记忆库中，以备将其复制；领航三号在群星深处选择了一个最有可能的安全地点，并在时间荚囊破裂的瞬间点燃了引擎；领航二号随后接管了飞船上的其他系统，并将创造者们沉睡的心智妥善保护在它的心智之海深处……然后，在那道象征着末日的深红吞噬一切之前，我们起航了。 “由于数据库的缺失，我已无法确定我们究竟航行了多久，我只知道……我们一直在向前，沿着领航三号规划出的航线不断前进着，而那道深红如同潮水，在宇宙的另一头穷追不舍，群星在我们的身旁坍塌，时空结构在我们身后崩裂，宇宙渐渐分崩离析，万物……最终完全偏移了数据库中所记录的样子。 “其实早在出发的一瞬间，领航二号就已经计算出了这段旅途的结局——它总是能提前演算出事物的最终结果，而我们的航行……最终也未能跳出它的演算。 “在最后一次超空间跳跃之后，我们迎来了尽头——领航三号计算中那个‘安全’的新家园，在探测器的注视中分崩离析了。 “星空猝然熄灭，巨大的裂隙中涌出了辉煌的光芒，我们坠入其中，无数四分五裂的碎片冲击着飞船的护盾与外壳，一个陌生的世界撞击在我们的宇宙边缘——这是领航二号的信号畸变之前传来的最后信息，而后，我们的飞船