“住口！住口！”
皇帝恼羞成怒，额角的青筋突突直跳。
他指着太子怒斥道：“你给朕滚出去，朕不想听你胡言乱语。”
太子双目圆瞪，仍旧是一副痛心疾首的表情，“父皇，儿臣所言皆是为您与朝堂着想，还请父皇三思！”
“出去！”
一块镇纸飞出来，径直朝着太子的面门飞来。
就在所有人发出惊呼，以为太子会遭受重击时，站在一旁的苏穆及时伸出大掌，将那镇纸稳稳抓在了手中。
“皇上息怒！”
众臣先是松了一口气，紧接着纷纷跪地替太子求情。
“殿下也是关心则乱，还请皇上念在他一片赤诚之心的份上，饶过他这一次吧。”
“请皇上宽恕。”
皇帝看到这么多人都向着太子，更是气得脸红心涨。
“朕看他分明就是对铃妃有偏见，想要公报私仇。”
“儿臣不敢。”
“朕看你敢得很！”太子越是冷静，皇帝就越是恼火，“你给朕滚回东宫去闭门思过，关于越国的战事，你就不要插手了。”
其他大臣还想再劝，太子却恭顺地领旨叩头。
皇帝兀自生了一会儿气，在徐朔的伺候下喝了几口热茶这才缓过来。
“都说先礼后兵，越国此番作为想来定有隐情在其中。朕欲派人前去和谈，你们意下如何啊？”
“……”
短暂的沉默后，仍旧是苏穆最先站了出来。
“微臣以为不妥！越国胆敢挑衅我们的权威，必须受到严惩。否则其他国家见到越国侵扰启盛边境，非但没有受到制裁反而得了好处，只会觉得我等柔弱可欺。如此，日后启盛边境岂还有安宁日子？”
“镇边大将军所言极是，微臣也以为应该以牙还牙，把越国打服再说。”
苏穆一撩衣袍单膝跪地，“还请皇
上允准臣返回西南，好好教训那些越国的兔崽子！”
然而面对一腔热血的苏穆，皇帝却犹豫了。
对方在西南边陲积威深厚，一呼百应。他好不容易才从对方手中收回了军权，怎么可能还愿意分出去。即便要分，那也是宁可分给自己新扶持的将领。
御书房内的大臣个个都是人精，皇帝一个微表情变化，他们就能猜出对方心中所想。
苏穆跪在地上等了许久都不见皇帝回复，心中不由得着急。
“皇上，局势刻不容缓，还请您允准臣带兵返回西南。”
“不急。”
皇帝总算开口，但说的话却如同冬日的寒冰，凉了忠臣的心。
“苏卿年纪也不小了，这好不容易才拖家带口地回到了京都，理应享享清福。我启盛人才济济，就算真的要和越国开战，也该叫那些年轻的将领去历练历练。”
“……”
苏穆眼中燃烧的火焰随着皇帝说的话逐渐熄灭，最后只剩下无尽的失望、痛苦、不甘于费解。
皇帝许是被他这直白的眼神瞧得不自在，轻咳了一声看向别人。
“你们先回去拟定一个章程，明日大朝会上朕要看到确实可行的应对之策。”
大臣们面面相觑，最终还是只能无奈地领旨离开。
彼时东宫之中，被训斥了一通的太子却并没有表现出愤懑不满的神色，反而从容地坐在书房中饮茶。
太子妃一边给他续杯，一边担忧地蹙眉追问道：“父皇不许殿下插手越国的战事，殿下就不着急吗？”
“这正是孤的打算。父皇眼下被铃妃蒙蔽，无论孤提出什么建议，他都不会采纳，甚至会觉得孤别有用心。
与其如此，不如暂避锋芒，先把丑话说在前头。等到父皇发现身边无人可用时，他自会妥协。”
想到
皇帝对待太子以及他身边人的态度，太子妃就愤愤不平地叹了口气。
“父皇越是年迈便越是多疑，再这么下去，我真是怕他会对殿下出手。”
太子眸底闪过一瞬的杀气，但很快就被袅袅的茶烟所掩盖。
“虽说虎毒不食子，不过有些事情还是该准备起来了。”
……
……
翌日。
从大朝会之后，皇帝气急败坏地回到了珍乐宫。
铃妃原本堆起笑容以待，没想到却见皇帝满脸怒容。
“皇上这是怎么了？”
皇帝恨恨地坐下来，连喝了两杯茶才缓过这口气。
“朝中的那帮老臣，简直欺人太甚！朕让他们想办法御敌，他们竟都推三阻四。昨日还有苏穆主动请缨，今日连个有血性的武将都找不出来了。我堂堂启盛，人才济济，怎么就养出他们这帮废物。”
其实昨日在御书房中皇帝斥责太子，提防苏穆的消息在大臣们出宫之后便不胫而走。
今日太子与苏穆同时称病没有参加早朝，其他人或是不想得罪皇帝，或是觉得寒心，或是得到了太子的指令，纷纷对越国的战事推诿婉拒。
皇帝见到无人愿意为他效力，这才气急攻心。
铃妃眼珠转了转，上前替皇帝按捏起了肩膀。
“对于越国，皇上觉得是该战还是该和