钱。那媳妇子欲言又止，半晌，忽然垂下泪来。也不收着钱，跪下给贾环磕了三个头，起身便走。她不玩这一套还好些；这般诱敌之计已是怡红院翻着各色花招使烂了的，贾环实在没有兴致，挥手让她走了，一壁命人收起那两串钱来。
果然，那媳妇子走到门口又折回来，再向贾琮双膝跪倒，拭泪道：“三爷，我们姑娘病得着实厉害。”
贾环低头瞧了她半日，直瞧得她有些哭不出来的。终叹道：“我还当没机会说呢。你回去告诉他一个字。”
媳妇子眼神一亮：“奴才听着！”
贾环正坐了肃然道：“哦。”贾琮与陈瑞锦同时忍不住笑了出来。
那媳妇子怔了。许久，面色哀绝叹了一声：“三爷好无情。”缓缓起身往外走。
眼见她到了门口，陈瑞锦悠悠的说：“虽是无情，总胜过假扮多情。”她便愣在了门口。
贾环思忖片刻，起身走过去向她深施一礼道：“多谢你们姑娘。亏了她，我终于知道自己喜欢建安什么了。”那媳妇子立时转过身来。
贾环正色道：“当年在京中，朝局汹涌、权臣当道、宫廷危险、且诱惑极大。她父亲失踪、弟弟年幼、母亲不顶事、外祖舅父糊涂。她自己那会子尚且不足十二岁，竟能于无人可靠、身旁全是猪队友之际想出法子来脱险。靠人不如靠己，我终究也不喜欢藤蔓一般依附于我的女子。”乃扭头看贾琮，“你小时候时常念的那个顺口溜，两棵树，怎么念的来着？”
贾琮白了他一眼：“那不是顺口溜，是西洋体的诗。名字也不是两棵树，是致橡树。”遂念道，“我如果爱你，绝不像攀援的凌霄花，借你的高枝炫耀自己；我必须是你近旁的一株木棉，作为树和你站在一起。这位大娘，有些男人喜欢温柔贤淑、以夫为天的女子，也有些喜欢并肩而行的野蛮女友。你们二姑娘运气不好，我这兄长碰巧不喜欢她这样的。她也不必忧心嫁不出去，我们这样的终究少些，世间男子大多数还是喜欢她那样的。”
那媳妇又垂下泪来：“深宅大院的，我们姑娘除了指望爷们，还能指望谁？建安公主终究是个公主，我们姑娘哪里比得。”
陈瑞锦道：“她有讨好我们爷们的功夫，不如讨好她自家兄弟。”
贾琮道：“实在不愿意被曾家像卖猪一样的卖了，还可以躲出去啊！比如出家什么的，舍不得头发可以带发修行。虽清苦些，没有失哪有得？当年我大姐姐不就当了会子姑子、执掌家学？如今庐王在弄全民义务教育，只教男孩。她若有意，在庵堂弄个女学堂教女孩子。看似女眷闲得没事弄着玩儿，实在善莫大焉，可载入史册的。”陈瑞锦贾环如何不知道他的心思？都似笑非笑瞧着他。他只做不查，一本正经道，“孩童俱是母亲教养长大的。庐州的母亲若个个读书明理，庐州的未来不可限量。旁的不说，人才准保一茬一茬永远不愁。建安公主比她强之处就在于，她只盯着家长里短，公主着眼的是庐州和天下。”乃拍掌道，“环哥哥，我觉得女学堂之事也颇为要紧，要不你明儿与公主商议商议，让她出面主持此事？”
贾环忍着笑想了想：“也有道理。只是我不便见她，明儿我同小舅子说去。”
“横竖归你管。”
两日后，他们起身离开庐州各自南北。范诚看了贾琮临别所赠的一词《贺新郎》，果然感于肺腑、认为知己。而建安公主却于案头的砚台底下寻到了一封信，不知从何而来。信是女子笔迹，如讲评话一般细述了这些日子曾二姑娘送点心直至“终于知道我喜欢建安公主什么”，不禁心下大安。
过了些日子，建安公主提议也兴建些女学堂，教授寻常人家的小女孩儿念书。只是庐王时常拿要紧的公务去与她商议、她比旁人忙些，此事遂先由曾家几位姑娘主持。实在她心里清楚，这几位表姐妹的心思已从贾环头上移到了贾琮头上。只是她也懒得理会。横竖她们用心做女学堂就好，为了什么缘故并不要紧。
另一头贾琮赶回台湾府，还没来得及喘口气，元春吴小溪的人便杀上门来了。原来万彰已遣人送了许多矿石样本来，研究所的人正闹得厉害，不知道哪个才是钨矿石。贾琮连衣裳都没换便赶了过去。从前没有实物想不起来，如今摊了一屋子矿石，他没多久便认出了白钨矿与黑钨矿。遂一壁使人快马赶去江西、再多运些矿石来做实验，一壁将眼下的这些先送进化学实验室。
才想着松一口气、回府洗洗涮涮，吴小溪随口告诉他：“霍晟与陈王上个月回来了。”
“如何？！”
小溪含笑道：“满载而归！”
贾琮欢喜得蹦了起来，喊道：“果然没有看错霍晟！”
“只是他与陈王也闹崩了。”
“哈？”
元春道：“不闹崩才怪。霍晟的使者还没走呢，你问问就知道了。”他遂又立时赶去见琼州来使。
原来霍晟与陈王只好生合作了第一仗，攻破头一座城便闹翻了。霍晟是为将的、又听了贾琮“后世子孙”的撺掇，一心以杀人夺财为念；陈王打小便得刘登喜教导，以天子为意，有心借霍晟之力打下东瀛为己用。再有，霍晟如今有兵有将有火器，只将陈王当作