然而，他却无法追溯，究竟是何时起，萧朔的心性悄然发生了变化。
“你既已深思熟虑，那就依计行事。我即刻修书，令他们速速入京。如若夜色中能抵京，夜间行事更为隐蔽。”
萧朔的安排，恰与镇北王不谋而合，只是他心中隐隐担忧，只怕部下赶不及。
“父王言之有理，一切皆看他们的速度了。”
萧朔的回答中带有几分无奈。
父子二人几句简短的交流，便将计划敲定。
李氏在旁，听罢长叹一声：“原来你们这几天神神秘秘的，竟是为了查这件大事。我还以为……”
萧朔与慕姝瑶相视一笑，轻轻颔首。
慕姝瑶轻声道：“此事牵涉甚广，不可声张，只能暗中进行。”
只是，他们探寻到的真相，远比预想的更加复杂且不为人所喜。
李氏心疼地看向萧朔，略带责备地说：“你啊，怎能让姝瑶也跟着你操心。她已够辛苦，这类事情一人承担便是，何必拉她下水，让她日夜担忧。”
见慕姝瑶瘦削的面庞，他心疼地拉起她的手，柔声说：“这几日，你都瘦了许多，回头要好好补补身子。”
李氏忽然话锋一转：“不过，看你俩近日如此亲密，何时打算把婚事办了？”
失去慕清晚腹中孩儿的事，让她更加急切地想要稳固慕姝瑶在王府的地位。
慕姝瑶目光求助地望向萧朔，后者沉稳地回应：“此事不急于一时，母妃还是先考虑如何妥善处理府中事务。”
“府中何事？”
李氏一脸困惑，“又有什么风波吗？”
萧朔边说边轻轻拍了拍慕姝瑶的手肘，眼中闪烁着忧虑：“自二弟擅自离家，与那位名叫容香的女子在外同居，事态已不容忽视。虽是他人生母朱小娘所出，但终究是王府血脉，若他在外闯祸，恐将累及王府。”
慕姝瑶抬头，满眼疑惑，萧朔接续道：“我们还有些事情需要处理，先行一步。”
慕姝瑶连忙附和，借口私塾有急事需立即处理，李氏见状，不便强留，只好作罢。
两人刚走出门槛，镇北王压低嗓音：“你瞎操心他们何时成亲做什么？眼下最紧要的是解决府中的麻烦。”
说着，他手中的信纸缓缓靠近烛光，火焰吞噬了纸张，象征着旧事将随风而去。
“阿朔已长大成人，你也该学会放手。事事干预，岂非干预终生？”
他的话语中充满了对李氏的温柔劝导。
李氏嘟着嘴，半推半就地应了一声“好吧”。
话音刚落，门外传来苑儿的声音：“王爷，王妃，朱小娘请您二位前往一叙。”
此言一出，镇北王与李氏心中同时咯噔一下，疑惑与不安油然而生，这突如其来的召见是否意味着她已有所察觉？
李氏尽力保持镇定：“好的，知道了。”
待苑儿离去，李氏才小心翼翼地扶住腿部尚未痊愈的镇北王，他低语叮咛：“等会儿去见时，莫要露出破绽。阿朔和姝瑶费尽周折才查到的线索，若因我们的不慎而功亏一篑，岂不枉费了他们的心血？”
这份小心翼翼，承载着对儿女无声的关怀与支持。
“我明白。”
李氏轻轻颔首，声音中带着一丝不易察觉的温婉与坚定，仿佛是在对即将面对的未知挑战作出无声的承诺。
随后，两人步伐默契，一同踏上前往朱小娘居所——芙蓉院的石板小径。
微风轻拂，花香四溢，阳光透过叶缝，斑驳陆离地洒在青石路上，为这段不算长的路程增添了几分静谧与和谐。
一进门，映入眼帘的是朱小娘瘦弱的身影，正细心地给院子中的花朵浇水，每一下轻触，都是对生命细致入微的呵护。
察觉到访客，她缓缓放下手中古朴的陶壶，动作虽略显迟缓，却自有一番从容不迫的韵味。
“王爷，王妃。”
朱小娘轻声问候，她坐在轮椅上，不便起身行礼，仅以一个细微而优雅的点头作为回应，眼神中闪过一抹不易察觉的歉意。
李氏见状，语气中满是关怀：“先进屋吧，王爷的腿不宜久站。”
朱小娘闻言，眼中闪过一丝感激，轻轻点了点头。
此时，身旁的贴身丫鬟苑儿熟练而小心地推动轮椅，引导着朱小娘缓缓进入内室。
李氏亦是一步未离，贴心地搀扶着面色凝重的镇北王跟随其后。
室内，气氛因朱小娘的开场白而变得沉重。
“不知妹妹召见我们，有什么事吗？”
李氏直接而温和地询问，试图为这场突如其来的会面揭开序幕。
朱小娘轻叹一声，那声音中饱含着无奈与疲惫：“还不是为了江临那小子，真是鬼迷心窍了，竟然为了一个青楼女子离家出走。但我已经说过了，从今往后，我就当没这个儿子。”
她的话语中透露出深沉的失望，那无力的叹息似乎在空中久久回荡，触动着在场每个人的心弦。
“今天请你们来，是因为我心里实在过意不去。”
朱小娘的眼中闪过一丝愧疚，接着补充道：“是我没有教育好他，又让王府蒙羞了。”