“娘，我要实在不能去也就罢了，凭什么让那新来的顶我的缺啊！”玉菡把脚一跺，“您还把我的衣裳给她穿，她算什么，连我手下的奴婢也比她强些，至少她们都是清白人家出身，她呢，她娘是个伺候男——”邱姨娘眼一横，把玉菡看得心里发毛，声调不由得弱下去，“娘，我说错了么？”
“她再怎么说如今名义上也是你妹妹了，这些话在我跟前说说也就罢了，在旁人面前，尤其在你爹面前，一个字也不能露！”
陈玉菡咬了咬下唇，帕子一甩，“好，我不说了，可是，娘……”她抓着邱姨娘的胳膊，殷殷望向她，“我就是想去暖寒会，您再想想办法罢！”
“我能有什么办法，”邱姨娘瞧了眼她，“你要不去找你三姐姐的茬儿，能得罪重霄院那个？她能不领你去暖寒会？你呀！”邱姨娘食指指着玉菡的额上一点，“也是该受点儿教训了，芝麻大点的小事也闹得阖府皆知，还去找你三姐姐，去也罢了，好歹带着证据，什么也没有，就指着她说是她往你碗里下了香芋粉，做事这样糊涂莽撞，也不知随了谁。”
玉菡激动地站了起来，“除了她还能有谁，府里还有谁敢往我碗里下东西，只有她看我不顺眼，我知道就是她！”
邱姨娘深吸一口气，定定瞧着自己这唯一的女儿，“好生给我坐着！”玉菡只得不情不愿地重新坐下，抱着邱姨娘的胳膊撒娇道：“娘，难道我们还怕她么？您才是这府里管事的，她……她空有个嫡女的名头罢了，她娘……夫人也只是空占着位置，在自个儿院子里忙着养花浇水呢，爹爹不喜她，平日只往您这儿来，只看重您，那我凭什么就低她一等了？”
邱姨娘同玉菡解释了无数回了，每回她都有自己的道理，不认为自己比玉菁差，于是邱姨娘也懒得再解释，只问：“你一定要去暖寒会，娘也能给你想想法子，只是你告诉我，为何非要去，是要会林家那小子？”
“他？”玉菡把头撇向另一边，满脸不屑，“我见他做什么，他不过一小小给事中，我是听玉芝说那日国公夫人也过去，听说她家大公子在外戍边多年，上个月才调回京，这一回来可不该说亲了么？”
邱姨娘兀自一笑，把桌上那张倒扣的信捡起来，慢悠悠折好了，道：“这个人，便是玉菁的身份，都不一定够得上。”
虽然私心并不觉自己女儿比旁人差，也不认为她是庶出便比玉菁矮一等，但邱姨娘这点儿自知之明还是有的。
公府大爷不仅家世显赫，他本人也有军功，传言将来是要尚主的，便不是，也该从那些侯啊王啊家里寻结亲对象，伯爵府的庶出女，人家一眼也不会多看，尤其这伯爵全仰仗圣上垂青，实则毫无根基，所以自家女儿，很不必白忙活。
但玉菡不这样认为，她看画本子上有崔莺莺月下吟诗爱上张生，既有大家小姐对穷书生，便可反过来，有国公府公子对伯爵府小娘子嘛！人与人之间，并不全然讲究门当户对，要紧的心仪与否，她生得俏丽，比那什么公主县主的，不遑多让，万一那位大公子见了她便走不动道呢？如此不是成就金陵城中一段佳话？
邱姨娘的身份只能在内宅行走，场面上都是陆夫人亲去应酬，但她这些年筹办府里的这个那个宴，倒也结识了些人脉，尤其跟通判夫人来往密切，那通判李夫人八面玲珑，辗转于世家大族之间，消息灵通，擅长给夫人们荐人伢子，戏班子或做法事的僧众，又或做媒，金陵城里的事，没有她不知道的。
邱姨娘给了她许多好处，因此她告诉邱姨娘许多不为外人道的秘闻，邱姨娘便隐约知道城中哪家的郎子外强中干，或背地里吃酒赌钱，或尚未婚娶便把通房搞大了肚子，又或者谁家看着门庭鼎盛，实则内囊已空了。
有了这些消息，邱姨娘自个儿从金陵贵公子里挑出了几个稍好的，眼下谈起婚配的事，便顺带提起来，可玉菡并不认真听，她心想这些人的家世哪比得过国公府的门楣。
正说着，便有奴婢秋霜进来回事，说陆夫人派人来取此次老太太寿礼的礼单，邱姨娘立即命人找出来送了去。
玉菡不解，问邱姨娘：“太太要这个做什么？”
邱姨娘抿了口茶，才道：“自是有用处，你以为你娘我管家，把家里的东西都把持着呀？重霄院那个只是不管事，并不是傻子，她要礼单要账本，我也不能不送过去，至于她看礼单子做什么……”她忖了忖道：“她在外头迎来送往的，大约也得以此参详罢，万一人家提起来什么时候送了什么礼来府上，她不知道，那不叫人说嘴么？”
玉菡微微颔首，低下头若有所思。
邱姨娘想到什么，放下茶盏，故作长叹道：“所以说，你往后少去找你三姐姐的麻烦，府里毕竟不是我的一言堂，还有太太、你爹和老太太呢！”
玉菡仍是不以为然，“横竖祖母和爹爹向着我们！”
“那有什么用，你祖母年纪大了，她能带你去暖寒会不能？你爹……哼，那更别提了，心从来就没有偏向，他谁都喜欢，谁都不得罪，把谁都当心肝儿，也不知他有几副心肝儿！”
一番话又把玉菡说得不悦，她撅了撅嘴，伸出只食指来顶着洋绉帕子转圈儿，帕