茵茵当下跌坐回椅子上，脑子里不由自主想象起刘大娘受刑的场景，那痛苦仿佛落在她自己身上，脖子一抻，忍不住就要呕吐，兰香见了，连忙上前为茵茵拍背，“小姐，小姐您怎的。”
茵茵摇头，干呕了几声，兰香便一面为茵茵拍背一面急声喊：“绿翘，进来倒茶！”
正在檐下跟绿蕉等人说话的绿翘连忙应道：“来了来了，”而后打帘进来，为茵茵倒了杯茶，送上去与她喝，问她怎的了。
茵茵摆手表明自己无事，而后就着她的手喝了两口，才渐渐平复下去，她命绿翘退下，待她下去后，她立即命兰香：“你接着说来。”
兰香又要跪，茵茵连忙道：“凭什么大事也不必跪着说。”她才捋直腿，低眉颔首道：“这说来就话长了，小姐可还记得当初才来秋爽斋时，您不习惯，常常想刘大娘，想把她调来院里伺候，奴婢劝您说等您同院里太太和邱姨娘的关系处好了，再把她安排上来不迟，您也听了奴婢的，后头有一回，您叫奴婢代您去厨房探望刘大娘，那时奴婢不敢告诉您，刘大娘已被调去外院伺候了——”
茵茵打断道：“这些事你后来告诉了我，便不用再提，且往下说。”
“就是打那时起，刘大娘在外院吃了许多苦头，这些事，后来大娘调到咱们院子里来伺候时您叫绿翘去打听过，绿翘打听出来了，只是我怕那些事说出来小姐您会自责，便叫她不要告诉您，把您瞒了。”
茵茵急声问她：“大娘都吃了些什么苦头。”
“奴婢听说四小姐每回在您那儿受了气，便回去同林妈妈诉苦，林妈妈便叫她手底下人去欺负大娘，起先是不给饭吃，后来断她的粮给她些猪肉食，连同她在内还有另外几人也因得罪她们，受到如此刑罚，只是又没打又没骂的，外人也并不当一回事，便当一回事，也不敢去告，那时还是邱姨娘管家，谁知她们愈发嚣张起来，后头竟给她们用水刑，也不用重的，就是叫她们屎尿失禁，不危及性命，如此给她们用过好几回刑，外院不少人都知道呢，今日想是老天开眼，叫林妈妈她们该着……”
兰香还在滔滔不绝，茵茵却已然没再听了，她回想自己这两年来都有哪些得罪玉菡之处，在暖寒会上接诗词出风头时，没让她和玉芙的阴谋得逞时，与玉菁交好时，替玉菁辩论时，见了她不打招呼时，处置秋收时，究竟有多少个这样的时候，究竟大娘受了多少回非人的折磨，这些痛苦原本都该落在她身上的，却叫大娘一个年纪比她大得多的长辈替她受了。
愧疚如潮水般涌来，没过她的头顶，她几要窒息。
兰香见茵茵呆呆的，眼中似乎有泪，连忙止住话头，蹲在她面前拉着她的手道：“小姐，都是奴婢的错，您可别怨怪自己呀！”
茵茵摇头，只是摇头，张了张口却说不出话，兰香感到自己握着的那双手正发抖。
……
不多时兰香服侍茵茵回房，她叫兰香下去，命她“待会儿大娘回来，你立刻带她来见我，”兰香应了，自掀帘出去。
茵茵便独自一人坐在罗汉榻上出神，神思迷惘，不知自己身在何处。
正经论起来，她来府上才两年，但许多事竟记不得了，只记得自己初来乍到，在厨下受了不少委屈，都是刘大娘护着，那时她恨，待成了小姐，过了一年半的舒坦日子，再回想起来，竟没觉着那日子有多苦，记得的全是好事，譬如她那时骨瘦如柴，偏口味刁，吃不惯下人的饭菜，刘大娘可怜她，便偷偷儿的把前头剩下的那些好点心留下半碟子给她，因此她才吃饱饭。
还有一回她病了，报上去，管事的放了她两日的假，却不给她请大夫，也是刘大娘弄了个土方子过来，熬了药给她服下，吃了一日的不见好，茵茵几乎绝望了，以为自己要病死了，谁知大娘跑过来说她拿错方子了，那方子是治棒疮的，而后又拿了个方子，重新抓了药煎了来给她吃，她吃了三回，便渐渐的好了。
那些在当时令她自怜自艾的事，如今看来，竟还很温暖。
是什么支撑她走过那一段苦难的日子，如今回想起还能笑出声来，其中大娘的功劳想必占多数。
然而这样一个人，她也没好好回报她，反而连累她替自己受了许多苦，一想到这里，茵茵便愧疚得无以复加，愧疚得心痛。
“小姐，大娘回来了！”门外传来兰香的声音，茵茵立刻收回思绪，道：“快请进来。”
不多时，刘大娘掀帘进来，低垂着脑袋，小心翼翼上前，在茵茵面前站定了。
茵茵今日又重新细细审视她，只见她身着对襟福纹镶滚长衣，腰间束一茶褐色腰带，干净利落，精神头比初来时好了，腰身也圆滚起来，只是两鬓斑白，比两年前她在厨下时老得多了，想是在外院受那些人的蹉跎所致。
想到这儿，茵茵又哽咽难言。
刘大娘站了有一会儿了，也没听见茵茵说话，这才抬起头来，“小姐，您叫老奴来有什么事？”
因才去做了证，令林妈妈和那几个迫害她的仆妇受到应有的责罚，因此她此刻很高兴，怕失态，想笑又忍着，她脸上褶子比两年前多得多了，像是朵将开未开的菊花，下一刻便要开放。