门外，南凤的声音清脆而响亮，带着几分急不可耐的喜悦：“少爷！”在这戒备森严的后花园中，能如此自如进出的，唯有深得信任的管家父子。其余下人，未经允许，皆不敢越雷池一步。
“进来吧，门没锁。”南杉的声音平和而沉稳，透着几分不容置疑的威严。
南凤推开门，笑眯眯地步入屋内，躬身行礼，声音中带着几分邀功的意味：“少爷，您交代的事情，已经圆满完成了。”
南杉心中虽有十足把握，但面上仍浮现出满意的笑容，他坐直身子，温言道：“南凤，这次你做得很好，少爷我自然不会亏待你。回头，定有赏赐。”
“为少爷办事，赴汤蹈火，在所不辞。”南凤嘻嘻笑道，眼中闪烁着兴奋的光芒，“小的不求什么赏赐，只要能跟在少爷身边，便是最大的幸福……不过，少爷，您打算赏我什么好东西呀？”
南杉轻笑一声，随手抓起地上的鞋子，轻轻向南凤掷去，南凤身手敏捷，稳稳接住，又恭敬地摆回原处，随后压低声音，神色变得严肃起来：“小阎王找了个隐蔽之地藏匿林婉儿，我们及时赶到，阻止了他的恶行。按照少爷的指示，我们并未伤及他性命，只是将他打晕，并将林婉儿安全转移至城外安置。”
南杉微微点头，目光深邃，低声吩咐道：“此事还需谨慎处理，你去悄悄告诉四哥，让他出城去看看林婉儿。记住，一切行动必须隐秘，不可让府中任何人知晓，更要防着小阎王的人暗中跟踪。我们既要救人，也要保全自己。”
“少爷放心，此事交给我，定不会出差错。”南凤自信满满，语气中带着几分傲气，“在盖州城，能悄无声息跟踪我们还不被察觉的，可没几个人。”
南杉闻言，心中暗自好笑，却也不点破，毕竟大宗主的手段，非一般人所能想象。
次日黄昏，南夏手提两大坛珍贵的南风国虫草酒，满脸喜色地踏入后花园，直奔南杉所在的雅居。他一进门，便迫不及待地嚷道：“小五，四哥可要好好谢谢你！这酒，就是我的心意。”
南杉正闭目凝神，修炼《长生经》，感受到桥上的动静，他缓缓睁开眼，吸一口气，站起身，笑道：“四哥，看来你得偿所愿，心情不错啊。”目光扫过那两坛酒，他故意调侃道：“四哥，你这就用两坛酒来打发我？”
南夏哈哈大笑，心情大好，解释道：“四哥怎会如此小气？这虫草酒可是南风国的珍品，我费了好大力气才弄来的。算是补偿你昨日那坛稻花香了。”说着，他将酒放在桌上，拉起南杉的手，感激之情溢于言表：“小五，八珍阁我已经备好了一桌好酒好菜，霍秋源他们都在等你呢，快走吧！”
不由分说，南夏拉着南杉，一路欢声笑语，直奔盖州城最气派的酒楼——八珍阁。三层高的楼阁，金碧辉煌，消费之高，令人咋舌。这里，是身份与地位的象征，非富即贵者方能踏入。而今晚，兄弟情深，一切都显得那么值得。
盖州城，南家虽为首屈一指之族，然城中亦不乏其他显赫世家，彼此间既竞争又依存，共同编织着一张错综复杂的关系网。每一世家皆以本族为基，广纳中小家族依附，共谋发展，巩固地位。
八珍阁，这座盖州城中的奢华地标，其三楼更是幽雅非凡，专为城中名流雅士所设。正厅内，两张巨大的楠木圆桌显得庄重而气派，宾客们多喜聚于此，享受那份宽敞与自在。南夏携南杉步入三楼，立即被一群热情洋溢的公子哥儿团团围住，皆是城中依附于南家的富家子弟，平日里对南家子弟自是恭敬有加。
“五少爷，久违了！今日得见，实乃幸事。”众人纷纷拱手致意，言语间满是对南杉的亲近与敬仰。
南杉爽朗一笑，回礼道：“诸位兄弟，我也想念大家了，今日便借此机会，共饮几杯，畅谈风月。”
酒过三巡，气氛渐入佳境。一名公子哥儿霍秋源忽而提及镇抚军即将出海的消息，并绘声绘色地描述起海上那位传说中的“美人鱼”海盗头目，引得众人一阵哄笑。南杉虽嘴上戏谑，心中却暗自留意，毕竟这世间奇事，谁又能全然不信？
正当宴席热闹非凡之时，楼梯间传来一阵不和谐的脚步声，伴随着一声怪异的嘲讽，小阎王李景的出现瞬间打破了原有的和谐。他的到来，如同乌云蔽日，让原本欢声笑语的空间瞬间凝固。南夏的脸色骤变，怒意难掩，而在座的众人也纷纷露出忌惮之色，唯有南杉，嘴角勾起一抹冷笑，静待事态发展。
李景，人如其名，行事狠辣，无恶不作，是盖州城中人人谈之色变的恶霸。他身着华服，外表俊朗，却难掩其内心的阴鸷与暴虐。今日不期而遇，无疑是给这场聚会添上了一抹不祥的阴影。
“哟，这不是南家的几位少爷吗？怎么，今日也有雅兴来此消遣？”李景的话语中带着明显的挑衅，目光在南杉与南夏之间游移，仿佛已看穿一切。
南夏强忍怒意，未敢轻举妄动，毕竟李景背后的势力不容小觑。而南杉，则是一副云淡风轻的模样，心中暗自思量着如何应对这突如其来的变故。他知道，今日之事，绝非偶然，小阎王的出现，或许正是一场更大风暴的前兆。
一场暗流涌动的较量