盖州郡的官道上，气氛凝重而紧张，官员们成群，低语交织，眉宇间透露出不安与揣测。李海阳立于人群之中，神情凝重，眼眶深陷，透露出连日奔波与心事的沉重。在青浦县的数日，他与苏定海之间的暗流涌动，几乎擦枪走火，却未能揭开苏家背后的阴谋，反而在蛛丝马迹中发现了一个“南”字，这字如利刃般刺痛了他的心，让他意识到这是一场精心设计的挑拨。李景手骨断裂的真相，更让他确信，有人欲借刀杀人，离间李家与南家。
他心中愤懑难平，誓要为子报仇，揭露真相，却不得不面对现实的紧迫。一纸诏书，如寒冰般浇灭了他的复仇之火，朝廷的钦差即将抵达，税银之事迫在眉睫，作为郡守，他必须放下个人恩怨，迎接这场政治风暴。
得知钦差竟是夏王的堂弟，昌德候曹殷，李海阳心中五味杂陈。这位王族贵胄，不仅身份显赫，更是手握重兵，其麾下的“狼甲营”更是盛京御林军的精锐，让人不敢小觑。而随行的户部侍郎李同光，更是朝中权臣，两人的到来，无疑让盖州郡的局势更加扑朔迷离。
随着远处天幕下的一队车马缓缓驶近，盖州郡的官员们迅速列队，紧跟在李海阳身后，向车队迎去。车马队伍气势恢宏，高举的“曹”字大旗在风中猎猎作响，宣告着钦差大人的到来。
最前端的马车，华贵非凡，两匹高头大马并驾齐驱，车厢装饰奢华，金边镶嵌，彰显着乘坐者的尊贵身份。当车马停稳，李海阳率众官员跪拜行礼，齐声高呼，表达着对钦差大人的尊敬与恭迎。
车厢的锦帘被一名护卫轻轻掀起，一位身着白衣的贵人缓缓步出，他的容颜之美，竟让在场的众人皆感惊艳。那是一种超越了性别的美，阴柔中带着不可言喻的魅力，肌肤之白，在白衣的映衬下更显晶莹剔透，仿佛世间最纯净的瓷器。
昌德候曹殷的出现，让盖州郡的空气中弥漫起一股不同寻常的气息。他的到来，不仅是为了处理税银之事，更是带来了一场权谋与利益的较量。在这片古老的土地上，一场风暴即将席卷而来，而李海阳，作为这场风暴中的关键人物，他的每一个决定，都将影响深远。
曹殷的肌肤，白皙得近乎病态，若非其身份显赫，众人皆知其为堂堂昌德候，且是货真价实的男儿身，恐怕真会有人误以为这是位女扮男装、风华绝代的侯爷。他腰间束着金色腰带，镶嵌着精致的玉穗，右手中指上戴着一枚油光锃亮的翡翠扳指，在那白皙手指的映衬下，更显翠绿欲滴，幽幽光泽引人遐想。
头戴璀璨金冠，发髻高束，发丝柔顺飘逸，随风轻扬，为他平添了几分超凡脱俗的气质。曹殷嘴角挂着一抹浅笑，声音虽略显尖细，却自有一股不怒自威的威严：“都起来吧，诸位大人远道相迎，实在是辛苦了。”
“不敢，侯爷舟车劳顿，方为辛劳。”众官员齐声回应，态度恭敬而谦卑。李海阳挥手示意，鼓乐齐鸣，欢庆之声响彻云霄，为这庄重的场合增添了几分喜庆。
车队缓缓前行，李海阳与南宗宇等少数官员得以乘坐轿辇，而大多数官吏则只能步行跟随，直至盖州城巍峨的城门映入眼帘。城中大道两旁，百姓们依南家大宗主的安排，早已列队等候，无论情愿与否，都为这钦差大人的到来增添了几分热闹与庄重。
车队最终停驻于气势恢宏的郡守府前，曹殷在护卫的搀扶下，缓缓步下马车，目光扫过郡守府的每一个角落，最终定格在李海阳身上，微笑着询问起休憩之所。李海阳连忙恭敬地指引了一处精心准备的院落，然而曹殷却似乎并不满意，转而询问起南宗宇。
南宗宇应声而出，跪拜行礼，其温文尔雅、仪表堂堂之姿，令曹殷赞不绝口。两人一番寒暄，曹殷竟突然提出欲在南宗宇府上借宿，理由竟是衙门官气太重，自己住不惯。此言一出，四周官员无不愕然，心中暗自揣测曹殷此举背后的深意。
南宗宇虽感意外，却迅速反应过来，连忙应承下来，表示将即刻回府准备。曹殷满意地点头，轻轻拍了拍南宗宇的手背，以示亲昵与信任。这一幕，让李海阳眉头紧锁，心中五味杂陈。他深知，曹殷此举无疑是在向南家示好，而将李家置于了一个微妙而尴尬的位置。
正当众人各怀心思之际，一位身形瘦弱、年近五旬的官员踉跄上前，他虽穿着官服，却难掩其疲惫与憔悴之色。此人正是户部侍郎李同光，他虽精明阴沉，但那双无神的眼睛和虚浮的脚步，却透露出被酒色掏空的身躯。众官员见状，连忙行礼问安，而李同光的到来，也为这场权谋交织的盛宴增添了几分复杂与变数。
那位步履蹒跚、神色萎靡的小老头，正是此次钦差副使、户部侍郎李同光，他作为李家家主、当朝太师的亲弟弟，在户部尚南玄道的麾下效力。然而，与兄长那超凡的才干与威严相比，李同光显得尤为逊色，仿佛是被家族光环所掩盖的暗影。
夏国六部，历来非一族所能独揽，各大世家子弟交织其间，相互制衡，以防家族势力过于膨胀，乃至威胁到皇权与内阁的稳定。这种错综复杂的权力格局，使得每一次决策都充满了暗流与妥协。
面对李同光的无理要求，南宗宇虽心中不悦，却也只得应承下来。他