曹殷凝视着岸边那依旧庄严而神秘的仪式，心中不禁涌起一股难以言喻的感慨：“采珠之业，竟蕴含着如此繁复而深邃的仪式，真是令人叹为观止。”他的目光掠过那片被阳光轻抚的海滩，只见两拨人群泾渭分明，各自承载着不同的使命与技艺。
一侧，是身着灰色油纸衣的采蚌人，他们如同大地之子，皮肤被海风和阳光雕琢成古铜色，体格强健，眼神中闪烁着对大海的敬畏与渴望。这一百六十名勇士，皆是盖州郡精心挑选的精英，他们不仅水性超群，更能在深邃的海底长时间作业，为寻找那些藏匿于暗处的珠蚌而不懈努力。
另一侧，则是身着洁白短衣短裤的少女们，她们宛如海上的精灵，纯洁而灵巧。短衣短裤下露出的小腿，在阳光下更显白皙，头戴的海草斗笠，是盖州独有的风情。这些取珠女，以她们细腻的心思和精湛的手艺，从珠蚌中取出颗颗璀璨的珍珠，仿佛是在进行一场场微妙而神圣的艺术创作。自古以来，这一职责便由女性承担，据说这是为了避免珠蚌因男性的粗犷而受惊，影响珍珠的孕育。
“原来，这不仅仅是简单的劳作，更是对自然的尊重与和谐共生的体现。”曹殷心中暗自思量。他注意到，这些珠民皆是官府记录在册、受到庇护的民众，他们享受着特定的福利，以换取对珍珠资源的合理开采。而此次以珠代税的新政，更是让原本稀少的珠民队伍得以壮大，重新编制的三百多个名额，无疑是对这一古老传统的一次重要复兴。
随着祭师们手持大木瓢，将海水轻轻淋洒在珠民的头顶，那是一场对海神的虔诚祷告，也是对自己清白的宣告。曹殷望着这一幕，心中涌起对未知力量的敬畏，仿佛能感受到海神那温柔而强大的目光正注视着这一切。
号角声起，悠远而绵长，采蚌人与取珠女在祭师的引领下，有序地登上专为采珠改制的战船。曹殷在南宗宇的引领下，也缓缓步上自己的座舰“午甲”号。此时，两艘战船与两艘采珠船在锣鼓与号角的伴奏下，缓缓驶离港口，向着珍珠岛海域进发。
夜幕降临，采珠船终于抵达了这片被誉为天然良港的珍珠岛海域。这里，星罗棋布的礁石如同散落的珍珠，为这片海域增添了几分神秘与美丽。而这里出产的珍珠，更是以其卓越的品质闻名遐迩，成为了无数人心中的瑰宝。
曹殷站在船头，望着这片充满希望的海域，心中充满了对未知探索的渴望。他知道，接下来的旅程将充满挑战与艰辛，但他也相信，只要心怀敬畏、勇往直前，定能在这片浩瀚的大海中，收获属于自己的珍珠与荣耀。
由于这片海域密布着礁石，加之许多隐藏在水下的暗礁，使得航行变得异常谨慎。幸而南家的镇抚军对此地海势了如指掌，他们早已绘制出详尽的海图，引领着船队沿着既定的安全线路，缓缓靠近了珍珠岛。在这片礁石环绕的内海域中，两艘采珠船稳稳停泊，而两艘战船则如同忠诚的卫士，一左一右地守护着它们，确保万无一失。
夜幕降临，晚餐过后，采蚌人与取珠女们纷纷进入梦乡，为接下来连续不断的劳作养精蓄锐。他们深知，接下来的日子里，休息将成为奢侈，因此，这一夜的安宁显得尤为珍贵。
……
在内舱之中，李同光慵懒地靠在椅子上，高声呼唤着南杉为他准备洗脚水。南杉闻声而来，手捧铁制洗脚盘，面带微笑，谦恭地说道：“侍郎大人，水已备好，南杉这就伺候您洗脚。”
李同光眯缝着眼，瞧着南杉那看似恭敬实则暗藏锋芒的模样，心中不禁涌起一丝得意。自出海以来，海上的颠簸让他这位久居内陆的官员吃尽了苦头，呕吐、乏力、食欲不振，种种不适让他对这片海洋充满了厌恶。此刻，能在这相对安稳的舱室内享受片刻的安宁，实属难得。
然而，当南杉将洗脚水端到他面前时，李同光的脸色瞬间阴沉下来。那海水特有的腥味让他几乎窒息，他怒斥道：“南杉，你这是在故意戏弄本官吗？竟敢用海水给本官洗脚！”
南杉故作惊讶，回答道：“大人误会了，海水洗脚乃是海上人的习俗，据说能强身健体，去除湿气。大人初来乍到，或许还不习惯，但请相信，这对您是有益的。”
李同光闻言，更是怒火中烧。他强忍着恶心，伸手沾了一滴海水，那刺鼻的腥味让他几欲作呕。他怒目圆睁，指着南杉骂道：“你……你简直是大胆！这水如此腥臭，你究竟在里面放了什么？”
南杉嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，恭敬地解释道：“大人，这水可是宝贝。您可知，我们用餐时的海蜇海参都是用这水清洗的，因此富含营养，不仅能治脚气，还能滋润皮肤，活血化瘀。下官特意为您留着，连自己都不舍得用呢。”
李同光气得脸色铁青，他恨不得将南杉碎尸万段，但碍于船上南家势力庞大，只能强压怒火，挥手示意南杉将水端走。待南杉出门后，他更是命令将洗脚盆连同那令人作呕的海水一同扔进大海，以泄心头之恨。
而南杉，则在门外与兵士低声交代后，转身离去，嘴角挂着一抹得意的冷笑。他心中暗道：“李同光啊李同光，你以为欺辱我钰姨娘就能轻易了事？我南杉可不是那么好惹的。这