地球有很厚的大气层，厚度估计在1000千米以上。瑞士日内瓦国际航空联合会明确定义了大气层与太空的分界线——海平面上方100公里处，又称“卡门线”。
一般来讲，距地面20k以下的空间属于航空范围，距地面100k以上的空间属于航天范围，而距地面20k到100k之间的这段区域，包括大部分平流层、全部中间层和部分电离层，介于空天之间，被称为临近空间（near space）。
“领空”概念问世后，虽然各国极为重视，但现实中领空的范围并没有明确的国际法规定。世界多数国家默认85公里以下范围为领空，意思是85公里以上它们就不管了，实际上想管也管不了，因为没那能力。
由于外太空有《外空条约》的管制，于是在各国的“领空”与外太空之间就有了一个15公里的“夹层”，这个夹层没有任何国际公约的规范和制约。换句话说，只要有能力飞到这个高度，就可以不受任何条约的管辖，基本上想干啥就干啥。
而这，就是此15公里“夹层”的特殊意义，所以各强国千方百计在这个“夹层”做文章，大力发展可以在这个高度飞行或者驻留的临近空间飞行器。
临近空间飞行器（near space weapon，nsw）是指利用临近空间，具备通信、遥测、侦察、输送、拦截、打击等功能，用于破坏与干扰空间目标或陆海空目标的飞行器。简言之，nsw上可制天，中可制空，下可制地制海，在空天一体联合作战中至关重要，对地球战争的影响重大。
根据飞行速度的不同，临近空间飞行器包括高动态nsw和低动态nsw。前者飞行速度快、机动性好，对指令反应灵敏；后者的工作时间长，在空间驻留周期长，而且载荷量大，可作为空间站和空间实验平台。
临近空间有一大特点，就是气流平稳，环境稳定，这使得大多数nsw能够借助风力、大气浮力、太阳能等自然力量，长时间飘浮在任务区的上空，从而降低能耗。譬如临近空间中有很多由飞艇组成的永久性高空漂浮平台，用作太空飞船的高空中转站和补给站，也可作为高空侦察平台使用。
既然要执行数年甚至更久的任务，临近空间飞行器如何做到不被敌对国家发现？
一方面，临近空间飞行器的外形都比较光滑，雷达和红外特征都不明显，很难被探测和锁定；另一方面，一般的作战飞机和地对空导弹几乎无法抵达临近空间，不能对其构成威胁，因此临近空间飞行器能够长时间安全稳定地运行。
如此一来，因为《外空条约》的限制，月球轨道至卡门线之间，基本没有攻击性武器，至少明面上没有。实际上有不少军民通用的项目，平时民用，战时就转为军用，国际社会也不好监管，只能睁一只眼闭一只眼。但它们火力不足，对于拦截外星飞船来说，基本派不上用场。
所以月球轨道以下，起作用的只能是地球中层防线，也就是临近空间飞行器。各强国的临近空间飞行器种类繁多，但就这次拦截任务而言，最主要的是部署在大气层中间层以上的空天航母——杨戬号。
杨戬号是空天航母的一种，由位于月球的金霞基地（中国航天集团和中国航空集团合资）设计制造。其总重超过10万吨，有强大的自卫能力，还有干预天气的能力，所携带的近万架哮天犬无人机是主要作战装备，所以它自身就是一个作战集群，不需要驱逐舰和护卫舰，这就是传说中的独舰成军，其实前面介绍的阴阳镜差不多也是。
杨戬号是一艘与众不同的战舰，它由两个巨大系统构成，上层部分是超大型多气囊浮力系统，里面充满了氦气，可以提供强大的浮力；气囊所用材料为高强度碳纤维，并衬有保温层，可以利用太阳能对氦气进行加温以提高浮力。它还备有氦气储藏室，当空载时可以将氦气压缩后收入储藏室。
这个浮力系统可以独立滞留空中（作为空中大酒店提供旅游观光服务），也可以在下面挂载特定的载荷，也就是杨戬号的主体。杨戬号的主体不是星舰常见的那种筒子形或圆盘形，也不是海上航母那种平台型，而是由37个模块铰链而成的蜂巢型结构，从内到外分为四层：
1) 处于中心的是动力舱，非常大，配置有主发动机、主计算机、主探测器以及燃料室等。
2) 一环共6个模块，都是乘员舱，与发动机舱是刚性连接。其中包括控制舱、情报舱、指挥舱、作战舱等，其余为乘员的寝室、食堂、健身房等等。
3) 二环共12个模块，都是舰载武器舱。其标准配置是火箭发动机、大功率激光器、高灵敏相控阵雷达，以及控制计算机，简单讲每个舱都是相对独立的智能激光艇。这些模块可以固定在舰体上作为舰载武器，也可以从舰体脱落，独立作战或集群作战，非常灵活。12艘激光艇的总功率与一艘哪吒号或者一台陆基激光大炮相当。
4) 三环共18个模块，都是无人机的母机，也是自带动力和通信系统，母机本身可以脱离，然后释放作战无人机，包括“哮天犬号”超高速无人艇、“照妖镜”和“扑天鹰”等特种装备，根据需要还可