处理朝政，自己率领刘牢之、何谦水陆并进，讨伐天师军。
刘裕的速度要比谢玄快了整整半个月，可惜会稽城被攻陷的速度仍要超乎他的想象。
如他所料，在天师军兵临城下的时候，王凝之仍旧在静室闭关，要道祖派遣天兵天将帮助他对付孙恩。
如此主将，军中上下毫无战心，人人逃走，谢道韫亦是没有办法。
之后孙恩一战破城，王凝之被杀，王家上下全部被孙恩屠戮干净，独有谢道韫被孙恩放走。
这当中或许是因为孙恩忌惮谢玄，也或许是孙恩钦佩谢道韫的才华，总之谢道韫没事，让刘裕大大松了口气。
刘裕并没有自大到凭借自己一万北府兵就能击败孙恩，他安营扎寨，挡在天师军进军建康的路上，同时命人护送谢道韫返回建康。