李霖闻言，顿时眉头紧锁起来。
他思索片刻后，道：“但是我之前在大罗教见过那些达官贵人服用长生丹，众人虽然疯癫，但是并没有彻底丧失神志。”
上官婉儿咯咯轻笑了声，道：“那是因为那些长生丹没有混入人血，只要混入了人血后，那人就会彻底丧失神志。”
“原来如此，既然这样，那就试试吧。”
李霖点了点头。
皇宫深处。
监栏院内，夜色如墨，灯火阑珊。
刘金此刻正襟危坐于案前，眉宇间凝聚着化不开的阴云。
最近西北不太平，战事不断，要筹措粮饷。
可是朝廷哪有钱？
本来刘金想从内帑拿一些，谁知道何荣那小子说内帑的钱都去修宫殿了。
皇帝又拿了三百万两银子去修宫殿。
而户部的钱粮还没有到位！
毕竟赋税要到深秋的时候才能押解入京。
他也只能想办法从其他地方凑一点。
他想多收一点商税，内阁那些人不肯办这事。
“他娘的，这又不是我刘家的天下，是他们高家的，咱家替他们操那么多心干什么！”
刘金将一本奏折狠狠地摔在地上。
刘金轻叹一声，又把奏折捡起来，吹了吹上面的灰。
现在皇帝只顾着炼丹，把钱都砸进去了，哪里还不得朝廷？顾得上百姓？
突然，一名小太监匆匆而入，神色慌张。
“老祖宗，不好了！”小太监气喘吁吁，声音中带着几分颤抖。
刘金闻言，猛地抬头，眼中闪过一抹厉色，沉声问道：
“何事如此慌张？”
小太监跪倒在地，声音压低却难掩惊恐：
“回老祖宗，刚从宫外传来消息，高将军……高将军他……他死了！”
“什么？！”
刘金闻言，如同遭了晴天霹雳，瞪大了眼睛，满脸不可置信。
他猛地站起身，怒极反笑：
“这个混账东西，咱家千叮万嘱让他不要轻举妄动，他偏偏不听！现在可好，中了李霖那厮的奸计！”
小太监低着头，不敢直视刘金的怒火，继续说道：
“而且，李霖已派赵缺接管了皇城的卫戍，将高将军的一众亲信和死党全部抓获，现在整个皇城都在他的掌控之中。”
刘金怒不可遏，一脚踢翻身前的案几，瓷器碎裂的声音在寂静的夜里显得格外刺耳。
“好一个李霖，竟敢如此明目张胆地挑衅咱家！”
他咬牙切齿，眼中露出狠厉的光芒。
片刻之后，刘金强压下心头的怒火：
“此事必须尽快禀告太皇太后。咱家这趟慈宁宫之行，怕是又要碰一鼻子灰了。”
言罢，刘金一甩衣袖，走出监栏院，直奔慈宁宫而去。
慈宁宫。
“老奴参见太皇太后，千岁千千岁。”
刘金跪倒在地，行了个大礼，声音中带着几分急促。
太皇太后直视着刘金，淡淡地说道：“刘金，你来得正好，有何急事？”
刘金苦笑一声说道：“回禀太皇太后，高虎被李霖杀了！”
太皇太后闻言，怒不可遏，猛地一拍案几，震得桌上的茶具都微微颤抖。
“这个李霖，简直是无法无天！你即刻派人，将他给我抓来！”
刘金面露难色，跪伏得更低了些，声音中带着几分无奈：
“太皇太后，您这可是为难老奴了。老奴手中并无一兵一卒，如何能与那手握重兵的李霖抗衡？”
太皇太后闻言，怒气更甚，但理智尚存，沉吟片刻，道：
“那就让内阁定他的罪！定要让他付出代价！”
刘金压低了声音，凑近太皇太后的耳边，低语道：
“太皇太后，此事另有隐情。小道消息说，高虎今日陪皇后出宫，前往大相国寺后，对皇后欲行不轨之事，这才遭了李霖的毒手。此事若张扬出去，恐对皇家颜面有损。”
太皇太后闻言，脸色瞬间变得铁青，仿佛吃了苍蝇般难受，怒道：
“高虎这混账东西！竟敢做出如此大不敬之事！真是岂有此理！”
刘金趁机进言：“太皇太后，此事分明是李霖设计的圈套，咱们算是吃了一个哑巴亏。但眼下，为今之计，只能让陛下出面了。”
太皇太后脸色一沉，语气中带着几分不甘：
“你让哀家去求他？那皇帝小儿，如今只顾着炼丹享乐，哪里还顾得上这些？”
刘金目光闪烁，提议道：“太皇太后，您何不再次推动立秦王之子为太子之事？以此作为筹码，逼陛下就范。”
太皇太后闻言，眉头紧锁，沉思片刻后，终是叹了口气：
“此事焉能一而再再而三？”
太皇太后另有打算。
她想将借助天凤山五老推动此事，一举成功。
不想打草惊蛇了。
“老奴，听说您有陛下生母的消息了？”
刘金犹豫了会，低声说道。
“看来只能用此事作为交换了。”
太皇太后无奈地说了声。