“闵大人，今日来得比往日早啊？”
赵升平如往常一般，早早便等在了闵元的署舍外，怀里抱着什么东西。他一见闵元到来，脸上立马笑出了褶子。
赵升平早已取来平日里留在度支司的备用钥匙，殷勤地帮闵元开了门，进去后先将手里的东西小心放在闵元的桌案上，开始帮忙倒水沏茶。
“升平啊，这是？”闵元望着桌上那被布包裹起来的长条状物品，好奇道。
赵升平连忙放下水壶过来，“闵大人，这是下官特地寻来的金——”
“不行不行，这里是户部衙门，本官怎么能收呢？拿回去拿回去！”
“闵大人，闵大人！”赵升平笑着安抚不停摆手的闵元，将那物件外层的布拆开，露出里面一对墨绿色的镇纸。
“这是金县产的墨玉镇纸。”赵升平解释道。
“下官瞧您时常独自在房中练字，好巧不巧，前几日正好得了这对墨玉镇纸，下官才疏学浅，怕用着浪费，这才来给大人这房里做些点缀，还望闵大人不要嫌弃。”
“哦，升平有心了。”闵元这才松了口气，拿起那对镇纸仔细看了看，眼中有些不舍，“这金县产的墨玉可是价值不菲，唉，这本官如何收得……”
“收得收得！”赵升平连忙笑着说，“这对镇纸乃是友人所赠，下官一分钱都没花，转赠大人不过是……当成朋友之间的心意！”
“果真是友人所赠？”
“千真万确。”
闵元“呵呵”笑了起来，“那本官便……愧领了？”
赵升平自然说好，一边将沏好的茶端到闵元的手边。
闵元喝了口茶，细细品味片刻，漫不经心地道：“对了，升平，侍郎大人昨日回来了。”
赵升平掸着柜子上的灰，奇怪道：“侍郎大人不是回乡祭祖，告了半个月的假么？这才过去几日便回来了？”
“侍郎大人回乡途中官道受阻，无法通行，便只得返京了。”
赵升平点点头，果然自己跟上司走得近就是好，连侍郎大人回京这样的消息都比旁人知道得早。
闵元放下茶杯，整了整衣袖，“再过三日，便是侍郎大人的生辰。咱们这些在侍郎大人手下当差的，理当备些薄礼以表心意。”
赵升平闻言，心思立刻活络起来。
所谓的“薄礼”，自然不能是真的“薄”。但当今圣上崇尚节俭之风，莫说官员受贿了，便是户部侍郎这样的官职，逢年过节也不敢明面上收什么贵重的礼，最多无非是些水果特产一类的。
赵升平于是试探着问：“闵大人，您的意思是？”
闵元似有深意地看了他一眼，“侍郎大人喜欢热闹，寿辰当日，必定也会宴请咱们户部各司部，咱们度支司这次可不能被旁的司部比了下去。”
赵升平立刻会意，这次度支司要准备得别出心裁，在侍郎大人面前好好出一番风头。
“莫非闵大人已有妙计？”
“侍郎大人喜爱热闹，平日里对歌舞也有些研究。”
赵升平一拍大腿，接茬道：“若能在大人寿宴上，让咱们度支司的同僚展示一番才艺，既别出心裁，还能显出咱们度支司上下一心，忠诚于侍郎大人。闵大人，妙计啊！”
他顿了顿，又有些犹豫，问朝廷官员当众献艺，会否有些不妥。
“那是在侍郎大人府上，又不是当街卖艺。不过是为寿宴增添气氛，让侍郎大人看到咱们其乐融融的景象，乐呵乐呵罢，又不必较真。”
闵元笑笑，端起了杯继续道：“若是寻常献艺，侍郎大人未必爱看一群男人卖弄。咱们度支司有两名女子，这是咱们的优势。
此事便交由你去办，届时务必要有让众人眼前一亮之感。此事若办妥，本官自会找机会替你表功。”
“多谢闵大人！”赵升平乐颠颠地领命而去。
……
“去侍郎府卖艺？不去！”
度支司的院子一角，传来乔悠悠的大嗓门，语气仿佛看见了野猪上树。
不，野猪上树都没这离谱。
赵升平吓得连连求她小声些，可千万别教旁的司部听了去，到时候来争风头。
“肖郎中，乔员外，你们误会啦……”赵升平擦了擦额头上的汗。
“什么卖艺？乔员外你也是个读书人，怎生说话如此难听！无非就是问问你二人可会唱曲儿或跳舞，到时侍郎大人寿宴，旁人献的都是瓜果、花鸟，你二人若能即兴唱两段儿，跳一曲，那简直是寿宴的点睛之笔啊！”
肖婉紧紧抿着唇，显然也有些生气，还不待她说话，乔悠悠已经双手叉腰问他：“要唱两段儿，跳一曲，你怎么不上啊？”
赵升平立刻笑了，“这都是女子做的事，我一个大老爷们……”
乔悠悠都被气笑了。
“怎么，我生得个女儿身，就活该跳舞给你们这些男人看是吧？莫说我不会，就是会我也不干！我说那姓闵的是不是脑子有病……”
眼见乔悠悠就要辱骂上司，肖婉连忙轻轻拉了她一把。
赵升平见乔悠悠不好惹，便去问好脾气的肖婉。
肖婉淡淡道：“赵郎中，我平日要做多