条巨蟒。
蛇信伸出，贴上那脆弱的脖颈，带着彻骨的凉意。
好似要就这样剖开喉咙，以血为食！
顾不得去想为何东宫之中会有这样的巨兽，恨意与怒意在一瞬间爆发出来，天子猛地挣扎起来——
一刀，又一刀，凭着本能刺向身上缠着的巨蟒。
很快，血浸没了衣袍，那束缚也松了开来，似是巨蟒坠地，一声闷响。
天子终于脱力，跪坐在那巨蟒身侧，丢开不知从何处捡的匕首。
“哐当”一声。
但不是匕首落地的声音，而似是又插进了什么身体当中，天子终于迟疑地转头，看向那被自己捅了不知多少刀的巨蟒。
夜色茫茫，但借着月光，也能看清眼前的事物。
这分明不是巨蟒，而是……朱津。
他正笑着，脸上几乎被划烂了，只依稀能辨出五官，胸前插着匕首，浑身是血，但仍然笑着，伸出手来。
那沾着血的指腹贴上皇帝的脸颊，轻轻摩挲。
他温声说：
“陛下可闹够了？”
阖宫宫室俱焚于这一炬。梦骤然倾泻。
皇帝从御榻上惊坐起，隔着帱帐，瞧见寝殿内似乎多了几个跪着的人影。
——皇帝平日多梦，为了安寝，除了中常侍孙节，殿内应当没有其他内侍的。
果然，那小内侍禀高声禀道：
“……大司马朱津请见陛下，说有要事禀告。”
紧接着，更远处的另一人抬起头来，对着御榻温和一笑。
这一刻，隔着那纱帐，皇帝看清了那人五官，却好似还在梦里一般，剧烈地颤抖起来。哪怕紧咬牙关，也止不住那从身体里漫出来的无边惧意。
十年挣扎，从满身尖刺，有血有肉的太子，被朱津捧上御座，然后亲手，一点一点地剥开皮，剔了骨，成了一具沉默寡言，敏感多疑，却又如同行尸走肉一般的躯壳。
大抵是才从梦中跌落，当中情绪实在太充沛，也把麻木的身体再度唤醒，仿佛一阵风，那些十年间被努力遗忘，掩埋在脑海内的过往又再度被吹动。
一时是皇帝才即位，朱津命人当朝打杀叛臣，血溅三尺，吓得人在御座上也忍不住瑟缩，而朱津却看似温柔地紧紧盯过来，俨然杀鸡儆猴；一时又是去岁及冠，朱津亲手为天子取字，冠冕堂皇，满朝文武连大气也不敢出。
他们山呼行礼时，也不知是拜的皇帝，还是拜的御座之侧，自诩天子之师的朱津。
那样多的过往纷至沓来，几乎淹没了人的所有思绪。若不是还有幔帐相隔，殿中人只要抬头，便能看见皇帝失态的惧意与愤怒。
但好在中常侍孙节警醒。
他凑到幔帐前，低声询问：“……陛下可是睡迷糊了？大司马确实是有要事禀告……许是南阳的军报到了。”
“南阳的军报。”皇帝轻声重复了一遍。
然后便是有些漫长的沉寂。
半晌，皇帝似乎终于想起南阳城下还有个徐温正举大军来袭，誓要救皇帝本人于水火，轻笑了一声。
“……南阳不可能这么快就丢了。”皇帝似是不曾瞧见朱津，梦呓一般回道，“裴方是蠢物，可他脑子里的是浆糊，也不是空荡荡的水。”
清逸的嗓音在殿内回荡，其声温润悦耳，仿若金玉之声，隔着纱也丝毫不减玉音琅琅。
那小内侍听了，吓得紧紧拜下，额头抵在地砖上，恨不得把自己埋进地里。
而一旁的朱津却是朗声一笑，情态散漫，仿佛不以为忤。
镇守南阳的裴方，是朱津的心腹。
那小内侍怕的当然不是皇帝——皇帝素来待下宽和，他怕的当然是朱津。但当他跪下，心惊胆战地扭头去看，也只能瞧见朱津半张侧脸，一点怒意也无。
仿佛方才被皇帝骂了的不是他的手下爱将，而是一只案板上宰了一半的猪，而皇帝说的也不是什么叱骂，只不过是敛了眉，轻声念了一句“臭”。
“回陛下。”他笑够了，才慢悠悠道，“当然不是南阳丢了——若南阳丢了，臣还有空在这里扰陛下的清梦么？”
帐内，一听见那“梦”字，天子又不由自主地攥紧了手中被衾，然后骤然一惊，松开手来。
原本柔滑细腻的锦衾，不知不觉间，竟已被汗液濡湿，变得有些粘腻难耐。
“那么，既然不是南阳丢了。”皇帝说，终于伸手撩开那锦帱，露出半张脸，俯视着朱津，“又是什么大事，倒要你这个大司马夤夜进宫，直闯彰德殿？”
二人相视，朱津正了正神色，道：
“陛下明鉴，确实是有南阳军情传来。说徐军停在城下数日不曾攻城，还往回收军了，观其阵势，恐怕……恐怕是徐温死了。”
闻言，皇帝遽然攥紧了手，几乎扯破那帱帐。