第22章第22章
见裴知砚言行间的气度斯文儒雅，却几乎明示着是要插手自己和洛清苒之间的事，二皇子的神色愈发阴郁。他多次明里暗里地想要拉拢裴知砚，但都没能得到裴知砚的回应。如今裴知砚竞还要为了一只微不足道的笼中娇雀与他作对？
“之前从不知道，原来裴大人和洛姑娘的交情不浅。”他故意将重音放在了“不浅”这两个字上，语气暖.昧而下流。
裴知砚将洛清苒的身形挡得严严实实的，未让二皇子黏腻阴毒的眼神沾染到她。
他目光沉静地看着二皇子，语气淡漠道：“殿下不该污人清名。”
二皇子轻蔑地瞥了他一眼，讽刺道：“裴大人最是谨慎，此时不也与待嫁女之间不清不楚吗？”若是前世洛清苒的十七岁生辰后，裴知砚和洛清苒之间的关系的确不算清白。但此时的他和她之前什么都没有。不过裴知砚并未陷入自证的陷阱，只轻描淡写道：“流言纷扰，皇后娘娘和陛下多日来一直心系殿下的安危。”“殿下终于肯露面了，该先去见一见他们。”两人旁边的人都静了下来。大家都不是傻子，自然能看出裴知砚和二皇子之间正针锋相对。
二皇子当然知道近来有什么与自己相关的流言，但还无人敢当着他的面说起。他今日出席宫宴，也是因为终于有了应对的法子。如今谁也看不出他的双手有任何异样，所有传言都会不攻自破。
见裴知砚竞故意当着众人提起，他眼底划过一丝阴狠，沉声道：“裴大人真是好样的。”
裴知砚姿态谦逊地颔了颔首，权当回应。
二皇子彻底被裴知砚的态度激怒，正欲发作，却听见殿内有内侍高声喊着：“皇后娘娘驾到！”“陛下驾到！”
闻言，众人都不约而同地正衣冠，快步入殿。就连嚣张的二皇子都静了下来，即便心里再暴怒，也只能强行按捺着脾气,迈步往殿内走。
九儿温顺地跟在他身后。
洛清苒和母亲一起进殿时，还分出了一丝心神去思索一一内侍先提了皇后，随即才提的皇帝。
见周围无人因此而惊讶，便知皇后的地位的确要高于皇帝，这已是宫里所有人都有的共识。
所有人都被侍女引至自己的位置，随即无一例外地恭敬行着跪礼。
因为洛清苒的父亲是内阁大学士，是以他们一家的位置很靠近上首。而离帝后的位置最近的，自然是裴知砚。在他对面的同样位置属于太子，再往下才是二皇子。明知父亲就在不远处，但洛清苒自进殿起便并未与他对视。
大家甫一站定，身穿华丽宫装的皇后便由宫人们簇拥着行至上首，优雅落座。
皇帝随后在她身旁坐下。
“平身吧。"皇后声音温和道。
皇帝也道：“今日无需多礼。”
众人齐声：“谢娘娘体恤，谢陛下体恤。”洛清苒在分席而食的长案后落座前，不动声色地朝上首看去了一眼，又很快收回目光。
皇后今口身穿金丝织就的长裙，裙帔层叠，凤凰振翅的图样绣得栩栩如生。而除了娴雅静美，更让人无法忽视的是皇后周身沉定的气质，那是上位者久居高位，随手中权力而生的无形威严。
这样的女子于洛清苒来说很陌生，按理说也距她很遥远。但洛清苒莫名并不因她的气势而觉得不安。或许是因为多年前她和皇后曾在御花园的一角见过的那一面吗？
洛清苒不知道。
她更想知道的是，眼前这个权势更胜于皇帝的女子，当真会和太子以及她的父亲一起摆弄她的人生吗？皇后能走到如今这一步，手腕可见一斑。若洛清苒想要抵挡来自她手中权力的倾轧，会否徒劳无功？可即便是螳臂当车，洛清苒也不会妥协。无论那权力来自皇帝，太子，还是皇后。
身居上首的皇后察觉到洛清苒的目光，也似有若无地看了她一眼。
“出于拳拳爱护之心，贵妃想在洛姑娘出嫁前，在宫里为她庆一次生辰。但因贵妃近来身子虚弱，不宜操劳，本宫便代为主办了今日的宫宴。”
听皇后的话里直接提到了“出嫁”这个字眼，殿内不少人都更加留神了几分。
“本宫和陛下也想借此机会，与诸位大臣以及各府家眷齐聚。大家都不必拘礼，便当是自家人一起用晚膳。”皇后的话音落下后，一旁的皇帝才笑容亲和道：“皇后说得对，今日都不谈政事，只当是一场家宴。”“多谢娘娘、陛下关怀。“众人齐齐道。
太子适时起身举杯，侧身面向着洛清苒，声音温润道：“既然今晚是为给洛姑娘庆生，孤便先敬洛姑娘一杯，祝洛姑娘生辰喜乐，安康顺遂。”
见太子径直如此，洛清苒的心猛地一跳。
她稳了稳心神，正欲起身接招，却听见一道柔婉的女声自宴席上首侧方的珠帘后传出：“太子有心了。”“本宫这个做姨母的，倒是来迟了。”
陈贵妃从帘后走出。
她今日穿着一身月白色蜀锦裁制的长裙，妆容简单，未佩任何珠宝首饰。因着面容上病色未消，眉眼间略带愁绪，平添了几分弱柳扶风的美，惹人生怜。皇帝也确实当即便起身朝陈贵妃走去，亲自将她扶到了自己身边落座