凌央：“很意外吧？这几个月我日日外出，除却赚钱养家，就是找阿丽姑娘学习手语。阿绛，若是你当日在海底晚上岸一步，这辈子我再也没机会把这个小秘密告诉你了。”
霍晚绛掩面抽泣。
她没想到，凌央居然为了她，当真肯去学手语。
他这一隐瞒便是瞒了好久，久到她险些见不到。
凌央没想把她弄哭的，他的阿绛生气爱哭、难过会哭、高兴了也爱哭，一颦一笑都是如此鲜活，是世间心思最细腻敏锐的小女郎，他有时真不知拿她怎么办才好。
“好了。”
凌央刚抬手，欲要哄她，反倒是她率先扑进他怀中，紧紧揪住他的衣领，哭得不能自抑，甚至还发出了几道闷闷的哽咽声。
他一点也不觉得她发出的声音刺耳。
凌央回抱了她，在她耳畔温声低语：“我的阿绛不会说话，可是从今天起就不一样了，你想对这个人间说的所有话，就由我来替你说。”
……
岭南的夏季，天亮得极早。
约是刚过四更，窗外天光尽现，凌央特意晨起，蹑手蹑脚去了后院，牵着云颂的马走向客栈。
这几日因他和霍晚绛都需静养，马都暂留在家中，尚未归还，云颂竟也没派人前来催促询问。
今日他不光是去还马，更要去做一件重要的事。
珠场已经出现了一桩意外，他要尽自己所能，劝服云氏离开南海，不要再为朝廷采珠。
云家是生意人，绝不会做亏本营生，凌央知道他的想法很天真，想劝云颂离开这里，无异于蚍蜉撼树。
即使这样，他也愿意为这个天真的想法一试。
可云颂竟起得比他还早，人已不在客栈，而是在珠场那边候着了。
得了镇民的指路，凌央又牵马去了珠场方向。
云颂见他还马，只礼节性地笑了笑，命下人把马匹牵去一旁。
凌央还立在原地，没有要走的打算。
云颂直言：“郎君还有何事？”
凌央：“说出来也许云郎君会觉得在下不自量力，可在下仍要请求。请求云郎君停止采珠相关事宜，打道回府。珠场已经出了家妻这桩意外，家妻运气很好，侥幸捡回一条性命，可换作别人呢？”
云颂听他这么一说，有意抬起羽扇遮住自己唇角的笑意，似在笑他的天真。
笑毕，他问凌央：“郎君知不知道这是朝廷命令？霍夫人想要鲛人泪，云家既然接下这份订单，豁出性命都要把鲛人泪挖出来送去长安。”
凌央摇头：“这血珠根本不是所谓的鲛人之泪吧，更没有什么鲛人泪尽而亡的故事。就连前阵子珠场找到的那颗，也是你故意放出来的噱头，好让无数岭南人命都不要地下水。”
云颂：“不错，你是个聪明人。所谓鲛人泪，不过是海蚌捕食了每隔几年途径南海的一种虾，名为胭脂虾。胭脂虾色泽如其名，更是天然的染料，海蚌食之，生出的珍珠自然也染上了同样的色泽。只不过要生出一颗夜明珠，就不单是时间的问题，更要看运气，也许我们的人找几百年都找不出第二颗。”
凌央想到霍晚绛溺水后的惨状，又想到未来会有更多可怜人也会步她后尘，他的拳头便捏紧了三分：
“既然不是杜撰出来的传说，郎君大可上书朝廷如实禀报，陛下自会撤回此令。我知梧州云家家大业大，不缺这些钱，可你看看这些采珠人，云郎君，你当真能忍心？”
他敢直言，正是因为他看人很准，觉得云颂绝不像别的商贾公子。
云颂摇头：“你把事情想得太简单，霍夫人不爱听这些实话。她要的，便是那美鲛人亲自哭成的，你明白么？”
“就算没了云家，朝廷也会让别人接手操办此事；就算云家不安排我来青莲镇，也会安排家族其他人过来。你见识过真正的采珠场吗？我祖父便是靠珠场发家，幼时我曾去见识过，那里的采珠人……”
他垂下了眼：“采珠人挨打挨饿是家常便饭，甚至比匈奴俘虏还要低贱。若青莲镇无我，境况只会更糟。”
“此次机遇于云家而言便是翻身的机会，晋武一朝严厉制定了晋人的三六九等，士农工商，我们商人永远不可能为世人所接纳。云家需要这机会，我更需要，无论如何我也不会离开青莲镇，刘郎君，你死了这条心吧。”
凌央还是不肯放弃，他低声道：“机遇？你若是缺乏机遇，我倒是可以给你一条路。”
云颂轻声笑了笑：“刘郎君莫不是要飞鸽传信，令楚王召我去楚地做官？”
凌央震惊不已，原来，云颂都已经知道，亦或是猜到了？
云颂摆手：“谢过郎君赏识，只是你应当明白，人生在世，有诸多不得已，更有人背负了诸多重担。是故明明是违心之事、自己最厌憎之事，也只能硬着头皮迎上，尽用自己最大的力气和手段，圆得好看些。”
“而我云颂，一不受嗟来之食，二无功不受禄。想要往上爬，我只凭自己，也凭这一点点良心。”
凌央拱手：“少主这样的人埋没在岭南，确实是天下人之失，今日一言，在下受教了。”
……
凌央