此开卷第一回也作者自云：因曾历过一番梦幻之后故将真事隐去而借”通灵”之说撰此石头记一书也故曰”甄士隐”云云但书中所记何事何人自又云：今风尘碌碌一事无成忽念及当日所有之女子一一细考较去觉其行止见识皆出于我之上何我堂堂须眉诚不若彼裙钗哉实愧则有余悔又无益之大无可如何之日也当此则自欲将已往所赖天恩祖德锦衣纨绔之时饫甘餍肥之日背父兄教育之恩负师友规谈之德以至今日一技无成半生潦倒之罪编述一集以告天下人：我之罪固不免然闺阁中本自历历有人万不可因我之不肖自护己短一并使其泯灭也虽今日之茅椽蓬牖瓦灶绳床其晨夕风露阶柳庭花亦未有妨我之襟怀笔墨者虽我未学下笔无文又何妨用假语村言敷演出一段故事来亦可使闺阁昭传复可悦世之目破人愁闷不亦宜乎”故曰”贾雨村”云云
此回中凡用梦用幻等字是提醒阅者眼目亦是此书立意本旨
列位看官：你道此书从何而来说起根由虽近荒唐细按则深有趣味待在下将此来历注明方使阅者了然不惑
原来女娲氏炼石补天之时于大荒山无稽崖练成高经十二丈方经二十四丈顽石三万六千五百零一块娲皇氏只用了三万六千五百块只单单剩了一块未用便弃在此山青埂峰下谁知此石自经煅炼之后灵性已通因见众石俱得补天独自己无材不堪入选遂自怨自叹日夜悲号惭愧
一日正当嗟悼之际俄见一僧一道远远而来生得骨骼不凡丰神迥异说说笑笑来至峰下坐于石边高谈快论先是说些云山雾海神仙玄幻之事后便说到红尘中荣华富贵此石听了不觉打动凡心也想要到人间去享一享这荣华富贵但自恨粗蠢不得已便口吐人言向那僧道说道：大师弟子蠢物不能见礼了适闻二位谈那人世间荣耀繁华心切慕之弟子质虽粗蠢性却稍通况见二师仙形道体定非凡品必有补天济世之材利物济人之德如蒙一点慈心携带弟子得入红尘在那富贵场中温柔乡里受享几年自当永佩洪恩万劫不忘也。二仙师听毕齐憨笑道：善哉善哉那红尘中有却有些乐事但不能永远依恃况又有美中不足好事多魔八个字紧相连属瞬息间则又乐极悲生人非物换究竟是到头一梦万境归空倒不如不去的好。这石凡心已炽那里听得进这话去乃复苦求再四二仙知不可强制乃叹道：此亦静极怂级无中生有之数也既如此我们便携你去受享受享只是到不得意时切莫后悔。石道：自然自然。那僧又道：若说你性灵却又如此质蠢并更无奇贵之处如此也只好踮脚而已也罢我如今大施佛法助你助待劫终之日复还本质以了此案你道好否”石头听了感谢不尽那僧便念咒书符大展幻术将一块大石登时变成一块鲜明莹洁的美玉且又缩成扇坠大小的可佩可拿那僧托于掌上笑道：形体倒也是个宝物了还只没有实在的好处须得再镌上数字使人一见便知是奇物方妙然后携你到那昌明隆盛之邦诗礼簪缨之族花柳繁华地温柔富贵乡去安身乐业。石头听了喜不能禁乃问：不知赐了弟子那几件奇处又不知携了弟子到何地方望乞明示使弟子不惑。那僧笑道：你且莫问日后自然明白的。说着便袖了这石同那道人飘然而去竟不知投奔何方何舍
后来又不知过了几世几劫因有个空空道人访道求仙忽从这大荒山无稽崖青埂峰下经过忽见一大块石上字迹分明编述历历空空道人乃从头一看原来就是无材补天幻形入世蒙茫茫大士渺渺真人携入红尘历尽离合悲欢炎凉世态的一段故事后面又有一偈云：
无材可去补苍天枉入红尘若许年
此系身前身后事倩谁记去作奇传诗后便是此石坠落之乡投胎之处亲自经历的一段陈迹故事其中家庭闺阁琐事以及闲情诗词倒还全备或可适趣解闷然朝代年纪地舆邦国却反失落无考
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空空道人遂向石头说道：石兄你这一段故事据你自己说有些趣味故编写在此意欲问世传奇据我看来第一件无朝代年纪可考第二件并无大贤大忠理朝廷治风俗的善政其中只不过几个异样女子或情或痴或小才微善亦无班姑蔡女之德能我纵抄去恐世人不爱看呢。石头笑答道：我师何太痴耶若云无朝代可考今我师竟假借汉唐等年纪添缀又有何难但我想历来野史皆蹈一辙莫如我这不借此套者反倒新奇别致不过只取其事体情理罢了又何必拘拘于朝代年纪哉再者市井俗人喜看理治之书者甚少爱适趣闲文者特多历来野史或讪谤君相或贬□□女凶恶不可胜数更有一种风月笔墨其□□污臭屠毒笔墨坏人子弟又不可胜数至若佳人才子等书则又千部共出一套且其中终不能不涉于淫滥以致满纸潘安子建西子文君不过作者要写出自己的那两情诗艳赋来故假拟出男女二人名姓又必旁出一小人其间拨乱亦如剧中之小丑然且鬟婢开口即者也之乎非文即理故逐一看去悉皆自相矛盾大不近情理之话竟不如我半世亲睹亲闻的这几个女子虽不敢说强似前代书中所有之人但事迹原委亦可以消愁破闷也有几歪诗熟话可以喷饭供酒至若离合悲欢兴衰际遇则又追踪蹑迹不敢稍加穿凿徒为供人之目而反失其真传者今之人贫者日为衣食所累富者又怀不足之心纵然一时稍闲又有贪淫恋色好货寻愁之事那里去有工夫看