天气热了，惠风堂里下棋的人也寥落了起来。
兰姻戴着白纱帷帽徐徐走进惠风堂——她听说宋祈年每逢国子监下学，就会到惠风堂来下一盘棋再回府。
果不其然，她一进门就看到宋祈年坐在老位置上，青衫白玉带，眉眼深远稍染恣意，手执棋谱独自破局。
兰姻站在原地看了他一会儿，然后默不作声地走到他面前，打招呼道：“宋四郎，我们又见面了。”
宋祈年闻言抬眸，却见眼前的女子戴着帷帽，看不见她的面容，却觉得她的嗓音有些熟悉。
想了片刻，还是想不起来这人是谁，于是他谦和地问道：“不知姑娘是？”
兰姻垂手而立，启唇回道：“贵人多忘事，先前小女子与你对弈过一局的，四郎忘记了？”
说到对弈，宋祈年就想起来了。
平日敢主动找他下棋对弈的人不多，而这个女子却是连下棋的规则都没整明白，就敢上来挑战他的人——宋祈年自然对她留有一些印象。
那次与其说是对弈，不如说是只落了两子的无效局。
“不知姑娘这回有何指教？”
言到正题，兰姻如是说道：“我最近棋艺进步不少，不知能否做你的对手？”
宋祁年想了想，正愁今日无人作陪，倒也有些闲工夫，便作了一个“请”的手势，“姑娘请坐。”
兰姻见状，心情大好，靠着椅扶坐在了宋祈年的对面。
只见他拨乱了刚才的一枰残棋，收回棋子，问道：“姑娘想执黑子，还是白子？”
兰姻也不推让，抬手揽过黑棋棋罐，说道：“我执黑子，我先走。”
话音刚落，宋祁年视线一扫，无意中掠过兰姻右手指腹上的一块小小的血痂，不由得愣住。
“怎么了？”兰姻察觉到宋祁年愣神，却不知所为何故。
宋祁年定了定神，收敛情绪，淡淡道：“没什么。”
话罢，他又接续道：“鄙人执白子，可作让子局。”
“让子局？什么意思？”
宋祈年解释道：“你我实力悬殊，我让你九子，黑子先行，可任意布位。”
“九子？”兰姻停顿了一下，说道：“这么让，说得好像你玩儿一样就能把我赢了。”
宋祈年正色道：“棋之道，不在”
“不在输赢——我都会抢答了。”兰姻挑了挑眉，兴致难抑道：“不过下棋也是一种博弈，没有赌注似乎有些无趣。不如这一局，输的人要回答赢的人三个问题，你觉得怎么样？”
不等宋祁年回应，兰姻快速拍板决定道：“就这么定了。”
宋祁年无奈失笑，嘴角不禁露出一丝宠溺，“好，那就按姑娘说的来。”
棋局开始。
虽说宋祈年让了兰姻九子，但是整个棋局的角部还是比较空虚。
宋祈年很快就将角部的范围守住了两个，腾出机会在边路守角拆二。
“啪”得一声，兰姻不紧不慢地落下一子。
看到这手，宋祈年终于认真把注意力集中到棋盘上。
黑子逼住了几个还没完全安定的白子，似是准备抢攻白子，这倒是很符合长公主的性子——
宋祈年如是想着，脱口而出道：“姑娘这步棋，有些过分了。”
兰姻单手支在桌案上，托着腮反问：“有何不可？”
宋祈年寻思片刻，神色淡淡道：“倒也不是不可只是搅乱了当下的局势，让鄙人有些为难。”
“寻到可以博弈的对手，这不正好如了你的意？”兰姻笑笑说道：“要是三两下就让你赢了，未免也太无趣了。”
白子防守，黑子乱攻，明明是金手指的开局却被兰姻打得稀烂。
可是越往后面看，宋祈年就发现了一丝端倪。
黑子抢先出头，几步棋将断不断，步步走险，层层入局。虽然付出了一点代价，但是黑棋竟然破天荒地把自己的路走顺了。
与此同时，兰姻的每步棋几乎没有绝了宋祈年的后路，他的整块棋都还是活的。
宋祈年看不明白兰姻的意图，停下来问道：“你究竟是在攻我，还是在给我铺路？”
兰姻这点道行想要做什么，完全被宋祈年看得透透彻彻的，她也不隐瞒，直言道：“我虽有心为你铺路，但你却拆了我的路，这算不算白忙一场？”
两人各自藏着心思，话里有话，却还不曾真正表露心迹或许只差一步，两人就能看透彼此的真心。
不过，宋祈年还是退让了，交换了几手之后，他的白棋败给了兰姻的黑棋。
兰姻看了眼棋盘上自寻死路的白棋，蹙眉道：“你为何故意输给我？”
宋祁年摇了摇头，“是姑娘赢了，这些时日你大有进步，姑娘想问什么问题，大可直言。”
兰姻虽有些胜之不武，但本着博弈的最终目的，开口道：“那我问咯？”
“问吧。”
“问题出口，不能拒绝回答。”
“好的。”
兰姻见他如此爽快，于是直白地问道：“素闻宋四郎才学盖世，不知你可有所爱之人？
宋祁年指尖一顿，看向兰姻的眸子意味不明，似乎是想透过