随着崆峒山那场惊心动魄的激战最终以赵柠的胜利完美落下帷幕，整个局势发生了天翻地覆的变化。
西夏皇帝李乾顺依照之前的约定，恭恭敬敬地向大宋递交了降表，并主动退位。
这一历史性的时刻意味着西夏这个曾经强盛一时、存续了整整九十年的王朝终于走向了终结，其广袤的地域从此彻底归入了大宋的辽阔版图之中。
大宋朝廷展现出了宽容大度的一面，册封李乾顺之子李仁孝为西凉侯。
然而，此时此刻的李仁孝不过才刚刚年满四岁，尚处于懵懂无知的年纪，根本无法独自承担治理一方的重任。
因此大宋特意派遣了众多经验丰富、能力出众的官员赶赴西凉，名为“辅佐”年幼的李仁孝处理政务，实则也是对这片新纳入版图之地实施有效的管控和治理。
不仅如此，在赵柠深思熟虑后的建议之下，朝廷任命英勇善战的刘锜出任西凉节度使一职。
刘锜将统率精锐的兵马，肩负起镇守西北边疆的重要使命，确保大宋的边境安全稳定，不受外敌侵扰。
当所有繁杂的事务都妥善处理完毕之后，赵柠开始着手筹备班师回朝之事。
历经数月的战争岁月，如今与西夏之间的战事已然画上句号，赵柠决定给自己以及麾下的将士们留出一些时间来休养生息，恢复元气。
与此同时，独孤求败与黄裳这两位江湖中的顶尖高手，在亲眼目睹了赵柠与卓不凡那惊世骇俗的一战之后，内心深处受到了极大的震撼和启发，各自领悟到了许多武学真谛。
于是，他们二人不约而同地向赵柠提出请辞，希望能够离开此地，寻一处清幽之所闭关修炼，以期在武道之路上更进一步。
对于他们的请求，赵柠欣然应允，并表示支持。
这天，赵柠与众位将军商讨了一些要事后，便让他们各自下去准备，当其他人都走了之后，刘锜竟然还未离去。
赵柠敏锐地察觉到刘锜似乎心中有事，一副欲言又止的模样。
于是，她微笑着开口询问道：“刘将军，瞧你这副模样，定是有话想要对我说吧？但说无妨。”
只见刘锜微微颔首，应声道：“是，帝姬殿下。”
接着，他略微犹豫了一下，然后鼓起勇气问道：“帝姬殿下，末将斗胆请教一个问题，就是关于之前那场战斗，您当时可有十足的把握能够赢下来呢？”
赵柠听到这个问题后，瞬间就明白了刘锜为什么会这样发问。
的确，如果仅仅从求稳的角度来考虑，她其实本不应轻易应允这场充满风险和变数的比斗，毕竟战场局势瞬息万变，胜负难料。
而且像杨邦等一众将领以及赤武盟的众人皆是赵柠的心腹和亲信，他们对于赵柠所做出的任何决策都会毫不犹豫地支持和服从，自然不会对此提出异议。
然而，相比之下，她与刘锜之间的交情尚浅，因此刘锜对她的这个决定产生一些看法也是在所难免的事情。
想到此处，赵柠不禁暗自思忖起来，觉得自己或许真的有些疏忽大意了。
她原本应当提前向包括刘锜在内的所有人详细解释清楚自己的想法和考量，以免引起不必要的误会和质疑。
就在这时，赵柠轻轻抬起头，目光坚定地望向刘锜，缓缓开口说道：“刘将军，你的顾虑我完全理解，自古以来兹不掌兵，但此次我之所以毅然决然地答应与卓不凡展开决斗，并不仅仅是因为不忍心看到双方士兵兵戎相向、血流成河。”
“刘将军，我且问你，你觉得城池地域与人心相比，哪个更为重要？”
刘锜听后，立刻回应道：“夫用兵之道，攻心为上，攻城为下。所以自然是人心更为重要。”
赵柠点点头，继续说道：“不错，所以我要的也不仅仅是西夏的城池地域，而是他们的归降之心。”
“我军一举攻城，固然可以旗开得胜，但是要想长治久安，必然离不开当地贵族的支持，而李氏一族在此统治将近百年，其人脉关系错综复杂，所谓百足之虫死而不僵。”
“现在他们可以像之前一样生活，只不过是权利小了些，但与我们也没有血海深仇，日后也便于管理统治他们。”
“要是换做以往倒也没什么，但如今我们最大的敌人乃是金人，若是日后我们与大金全面开战之时，西夏余孽趁机作乱，而我们又没有多余的兵力镇压，那该如何是好？”
听到这番话后，刘锜顿时明白了赵柠的思虑，让李乾顺投降，再扶持他的后人当政，虽然只是傀儡，但至少他们都能活下来，这就把双方的仇恨大大降低了。
而且还能避免士兵阵亡，保证了士兵数量，可以让今后与金人开战时更加从容的应对，所以这一战是值得的。
想通了这一切后，刘锜对赵柠变得更为钦佩，之前是自己格局小了，只注重于眼前的西夏，但赵柠却将目光放到了金人那边。
“末将明白了，帝姬殿下深谋远虑，末将佩服！”
赵柠摆了摆手，随后又说道：“至于那卓不凡，剑神的名号虽然响亮，但我并不觉得自己会弱于此人。”
根据赵柠对卓不凡的了解，此人当年所