残魂，终于缓缓凝聚。
“呵呵，臭小子，七年不见了。”
“你变老了。”
圣灵老祖看着宁天笑眯眯的，就像看自家晚辈越长越大，越来越厉害。
“是，变老了。”
宁天鼻头有一些酸涩。
“废话先不多说！”圣灵老祖忽然一声清喝：“你守好心神，公孙轩辕送你的‘守护之火’，要变了！”
宁天连忙回神。
此时，他悬浮在识海中的那一簇火焰猛地爆发。
轰！
刹那间，火焰喷薄而出，席卷了宁天整个识海。
恐怖的温度，几乎将宁天的识海都烧裂，他的耳朵在这一刻开始嗡鸣，脑子也陷入混沌。
“静心，守神。”
“想一想，守护是什么。”
圣灵老祖的声音在耳边响起。
守护是什么，宁天当然知道。
因为他当初进入化神，坚定的道心，就是“守护”！
他和澹台白不一样。
澹台白把自己的族人、家人都当做累赘，亲手解决，而他的亲友，是他不可触碰的逆鳞，是他变强的动力！
“不，”
圣灵老祖此时再开口：“你再想一想，齐红袖的自杀，只是因为要保护你吗？”
宁天一顿。
齐红袖自杀，是为了保护他没错，但只是为了保护他吗？
“小子，你如今是人族之首啊。”
圣灵老祖点明。
宁天浑身一震。
是的，他是“人族之首”！
所以，齐红袖不止是因为宁天是她朋友，才想要保护他。
更因为宁天是人族之首，是保护魔界人族、保护山海界人族，更保护地接人族的人！
齐红袖要保护的，不只是他！
是地界，是人族！
“守护……更多吗？”
宁天喃喃出声：“不止是我的亲友，不只是爱我、护我的人，还有更多人……”
此刻，他的耳边，仿佛听到了朔风城中数不清的“谢谢”之音。
“人族之首，守护的……自然是人族啊。”
就在宁天念头通达的一瞬间。
咔！
有什么东西破裂了。
破灭，新生。
同一时刻，公孙轩辕送给他的“守护之火”，光芒大放，那汹汹的烈焰，顷刻消失。
宁天的识海里，什么都没有了。
他睁开眼睛，只看见一点微光，在他身前散发着温暖的光芒。
圣灵老祖微笑道：“成了。”
“进阶了。”
“如今，这一点微光不是守护之火，而是最纯粹的守护法则！”