婆子手脚粗，拔出铁簪，就要在云堆脸颊处落下——
明悦上前制止，抢过银簪，扔到了地上。
将云堆护在身后，她冷冷瞥过谢清函，“当家主母，公然威逼私刑，侯爷您，当真无话可说？”
谢清函面上不忍，此举有损阴德，但为两个女儿，也只能如此。
他沉声道：“你放心，若能救卿卿和芜儿回来，你就是我忠义侯府的恩人！”
明悦冷笑，果然是一丘之貉。
缓缓道：“我去。”
沈氏和杜姨娘面上一喜，“来人，快备马车！”
……
孤月高悬。
月华铺满大地。
一辆没挂前灯的马车在岷山脚下停住。
明悦在婆子的推搡下，出了马车。
膀肥腰圆，一脸横肉的婆子手指前方，一条羊肠小径通往山顶，“沿着这条路上去，交给那些人就算完事。”
晃了晃手上绑着的绳索，明悦道：“这东西碍事，解开吧。”
婆子冷笑着上前，给她解开。
一边道：“我警告你，可别想着跑，我们在原地等着小姐们下来。”
绳子落地，明悦转了转手腕后，朝婆子伸手，“银票呢？”
婆子拿出一沓厚厚的银票，眼珠子直勾勾盯着她，总觉得这丫头古怪。
上山是去送死，却无半点惊慌之色，真是邪乎。
她叮嘱道：“拿好，这是三小姐和四小姐的救命钱。”
“知道了。”
明悦在小道上，足足走了半个时辰。
终于在山顶处，见到一处打猎的简陋屋子。
一棵大树后面发出窸窸窣窣的声音。
就见一人佝着背，一瘸一拐朝屋里跑。
明悦料到，是报信的。
不一会儿，屋子里出来两人。
一个光头，一个断臂。
二人面颊有刺青，这是触犯过律法，遭受流放才有的印记。
一身腱子肉的断臂举起火把，照见明悦绝色冶艳的脸，随即一脸淫笑，“那两个娘们儿没骗咱们，送来的确实是绝色美人！用她换那两个，咱们不亏！”
明悦冷笑，果然是谢卿卿和谢芜提出的交换。
沈氏心系宝贝女儿，绝不可能把交赎金这么重要的任务交给她来做。
光头则上前，呵道：“银票呢！”
明悦将银票给了他们，问道：“她们人呢？”
光头冲屋里吼道：“奶奶的，怎么弄两个女人出来，要这么久！”
“来了！来了！”
明悦一听到那声音，心中错愕——怎会有如此巧合之事！
她借着火光，朝那人看去。
心中一震。
他居然和这些人一伙！
谢卿卿和谢芜被适才望风的瘸子拖出来。
二人披头散发，衣袖全是被树枝勾破的洞，脚上的绣鞋也在逃跑时弄丢。
一见明悦，均两眼放光。
谢芜颤着声，哀求光头，“银票送来了，美人也来了，能放我们走了吗？”
断臂啐了口唾沫，“一人换两人，倒是我们亏了。”
谢卿卿闻言，心知这两人要反悔。
恐惧爬上心头，她忙指着明悦，“她就是个孤女，无依无靠，你们随便玩，玩死了，挖坑埋了就是。”
好汉，求求你放我走！若是银钱不够，好汉可以先放我回去，我回去后，让人再送银子过来！”
断臂仍邪笑不语。
见如此，谢卿卿咬了咬牙，扯过谢芜来。
她的眼中透着一股求生的疯狂，“还有她！她也可以留下！
“谢卿卿！”谢芜甩开她的手，吼道：“我也是侯府的小姐！”
谢卿卿奋力推谢芜一把，“都怪你！若不是怀疑你在搞什么鬼，我何必跟着你出门，到这破地方受此屈辱！
我是嫡女！你是庶女！你们娘俩的命捏在我母亲手中，我要你留下，你就得留下！”
两人吵着，开始扭打起来。
断臂看着碍眼，大吼，“闭嘴！再吵先办了你们！”
谢卿卿和谢芜瞬间安静，瘫坐在地上。
光头摸了摸脑袋。
思考着，若能多些银子自是更好。
和断臂对了对眼色，对谢卿卿道：“再加一万两。”
谢卿卿拼命点头，“多少银子都行！回去后，银子一定送到！”
许是内心有愧，她冲谢芜信誓旦旦道：“你我姐妹一场，我保证，一定会回来救你。”
谢芜心中如坠冰窖，含恨盯着谢卿卿。
为逃脱魔爪，是她提议让明悦来换她们。
却不想，只便宜了谢卿卿一人。
损人不利己。
“你走吧！”
光头道：“明日同一时辰，叫人送银子来。”
谢卿卿满脸欣喜，从地上爬起来，抬脚就要跑——
才走几步，又被明悦挡住。
“破落户，你滚开！”
不由分说，明悦揪住谢卿卿头发。
头皮扯得生疼，谢卿卿咒骂道：“你干什么！贱人！”
明悦将人扯了回去，对着断臂