灯笼火光，粗略数一数，竟有数十人马。
风雪暗夜，也不知是敌是友，袁恕己心头一紧，命部属严阵以待。
不多时，先行探路的吴成回报，原来那前方来的，是军屯的雷副将。
袁恕己打马上前，同雷翔碰头，才知端倪。
原来阿弦所骑的那匹马乃是军马，主人失踪后，那马儿百无聊赖，便调转头仍是往军屯的方向而去。
军中的人才发现马儿回来的这样快，且缰绳垂地，知道事情不对，即刻上报。
雷翔出门查看，见绳垂蹬歪，知道不妥，即刻亲向苏柄临禀告。
苏柄临便命他带一队兵马沿路搜索，同时派人前往桐县询问阿弦是否平安回返，因风高雪急，两队人马于途中碰了个正着。
袁恕己听罢，忍不住道：“雷兄怎么会让那样一个弱小子自己赶路？”
这并非说话之处，雷翔不敢详细说明军屯的情形，就问袁恕己道：“如何袁兄亲自出城来了？”
袁恕己还未回答，就听见前方玄影乱吠了几声，叫的十分着急。
袁恕己似笑非笑瞥了雷翔一眼，道：“我可不是那没心肝的人，当然是出来找我的手下的。”也不多嘴，打马向着玄影方向奔去。
却见玄影不再往大路而去，反而踏向旁边的斜坡。
雷翔看出异样，忙也跟着过来，翻身下马往下看时，却见沟壑深深，加上雪迷双眼，竟是什么也看不到，更不知几深几浅，让人心生悚惧。
但是玄影却仍是冲下面狂吠，雷翔不禁问：“这是哪里来的狗儿？”
袁恕己哼道：“家养的。”
此刻玄影扒着斜坡，居然往下而去，袁恕己见状，将大氅一撩，按着腰间剑柄，也随着缓慢往下。
手下侍卫急忙规劝，袁恕己却充耳不闻。
雷翔目瞪口呆：“袁大人是怎么了？难道……”
左永溟上前：“雷副将不知道，这狗儿是十八子家里的，今夜忽然不知何故，口中衔着一顶帽子跑到府衙。我们刺史一见，认定是十八子的官帽，居然不由分说就点兵出城了。”
雷翔吃惊地看他一眼，忽然二话不说，也随着攀落。
且说袁恕己跟随黑狗往斜坡下滑去，雪重泥冷，几次几乎失足跌落，下的十分艰难。
可是才落到一半，就见到底下有一点蓝光幽幽闪烁，光影之中，影影绰绰站着一个人。
袁恕己认出那身影乃是阿弦，当即心头一宽，眼见距离谷底还有数丈高，他竟不顾危险，撩起大氅，纵身跃下。
双足落地之时，脚踝处微微酸痛，袁恕己顾不得，抬头之时，却见果然是阿弦，正站在石头上向着这边张望，似是看清来人，便展颜而笑，雀跃挥手。
袁恕己先松了口气，同时心中有些惘惑之意。
袁恕己自忖跟她认识不久，可却从未见过她这样真心欢喜的笑颜。
十八子对他来说，从来都是一个模糊的如躲在云雾里的影子，忽然间毫无遮蔽地就在眼前。
他不禁也笑了笑，心里越生出一种想要把她看的更清楚的念头，也不顾脚踝疼痛，迈步往那边紧走几步。
玄影见他跃下，也跌跌撞撞地滑落下来，一人一狗不过前后之差，往阿弦身边赶来。
越是靠近，看的越发清楚，越叫人目不转睛，袁恕己只顾盯着她看，忽见阿弦隐隐地张开双臂，他想也不想，也张手欲抱。
却扑了个空。
原来阿弦蹲下身去，将玄影抱了个正着：“玄影，你是把袁大人请来了？”
袁恕己呆若木鸡，立在旁边，脸色十分精彩。
身后吴左雷翔等个个小心着意，慢慢地才滑了下来，却也将这一幕看了个正着。
雷翔第一个忍不住，嗤地笑了起来。
忽然吴成叫道：“十八子旁边那是什么？”
左永溟跟雷翔两人目光乱梭，但所见却显然不同，左永溟所见的，是一根插/入地面，正在幽幽闪烁蓝光的骨头，而雷翔看见的，是地上直挺挺地躺着的一个“人”。
这场景实在是令人毛骨悚然，幸亏大部分士兵都在顶上，不然改日又是铺天盖地的离奇传说。
等阿弦站起身来的时候，袁恕己总算也发现了身边躺着的男子。
白骨的幽光闪烁，向来行事无忌的睚眦忍不住也胆颤了一下儿：“这是什么？”
如果说阿弦用骨头来照明，他还可以视而不见，那么拖了这具尸首过来是怎么样，难道是为了做伴儿不寂寞？
阿弦看看地上的人，又看向袁恕己：“这是……是我的亲戚。”
袁恕己的眼睛在黑暗里瞪得大了一圈儿：“亲戚？哪里来的亲戚？”
阿弦咳嗽了声：“是乡下的亲戚，是我伯伯的堂兄弟……”
袁恕己瞪了她半晌，又俯身细看了看地上的人，却见那胡须跟乱发遮了大半边脸，又是在幽光之下，越发鬼气森森面目全非。
袁恕己瞠目结舌：“这么说，是跟你一块儿掉下来的？还没死？”
阿弦忙道：“没死，还有一口气呢。”仿佛想到什么好的，不由又露出笑影。
袁恕己听出她口吻中的喜悦之意，疑惑挑